Вы не забыли принести камни, которые вам дал Кэл? спросил Хантер. Увидев, как все закивали, он чуть улыбнулся. Тогда, пожалуйста, сложите их в самый центра круга.

Все, кроме меня, послушно полезли в карманы. Когда в самом центре очерченного мелом круга образовалась кучка камней, Хантер, присев на корточки, начертил вокруг них пентаграмму, увенчав каждое острие символом, которые я никогда не встречала.

Эти сиджилы (*оккультные знаки, символы для условного обозначения планет и созвездий) из другого, более древнего рунического алфавита, чем тот, которым мы обычно пользуемся, объяснил он. Они также служат для защиты и очищения и вдобавок помогут увеличить силу нашего заклятия. Я собираюсь использовать силу самого круга, чтобы очистить камни от темных сил, которые, возможно, владеют ими. Ну а теперь скажите, вы разучили основные дыхательные упражнения?

Кэл нас учил, ответил за всех Мэтт.

Тогда давайте начнем, кивнул Хантер. И пусть круг Сиррэса всегда будет силен.

Мы все взялись за руки, и я снова услышала знакомый звук, когда серебряные браслеты Шарон звякнули друг о друга. Я сосредоточилась на дыхании, стараясь делать глубокий вдох до самого желудка, задерживала его на пару секунд и только потом выдыхала. Постепенно я почувствовала, как расслабилась, и вскоре поймала себя на том, что дышу в унисон со всеми. Глубокие вдохи Хантера были самыми мощными. Дженна дышала тише всех.

Запрокинув голову, Хантер негромко запел. Это был простой речитатив, восхваление солнца и луны, Бога и Богини, мольба о том, чтобы они присоединились к нам, защитили нас от всех темных сил и злых мыслей, провели нас через последовательную смену времен года, через века. Голос его, низкий и звучный, звучал мягко, но в нем чувствовалась сила. Звук его завораживал. Я даже представить себе не могла, что в простом напеве может быть столько страсти. Один за другим мы присоединились к нему, и наши голоса слились воедино. Взявшись за руки, мы медленно двигались против часовой стрелки, и очень скоро я заметила, как изменились лица остальных. Они явно чувствовали то, что было недоступно мне… какоето единение. Голоса постепенно становились все более звучными, словно таинственная, неведомая мне сила вливалась в них. А я, кровная ведьма, плоть от плоти Сиррэса, не ощущала ничего!

Я вдруг почувствовала на себе взгляд Хантера. Закрыв глаза, я попыталась сосредоточиться, погрузиться в себя, полностью раствориться в том, что происходило вокруг меня, ухватить кончик таинственной нити, которая ввела бы меня в мир магии… Но он ускользал от меня. Все попытки были безуспешны. И когда я уже готова была зарыдать от собственного бессилия, напев внезапно прервался.

Не размыкайте рук, услышала я голос Хантера. Сядьте на пол.

Мы сели, скрестив ноги, потурецки.

Спасибо всем, мягко сказал Хантер. Получилось замечательно.

Лицо его просветлело, черты его смягчились таким я его еще не видела. Можно было подумать, здесь, в Сиррэсе, его настоящее место. Я поймала себя на том, что даже ревную немного. Да и чего ж тут удивительного, ведь я сама впервые чувствовала себя в собственном ковене едва ли не незваной гостьей. Он обвел всех нас взглядом и вдруг спросил;

Может, хотите поделиться мыслями?

Итан откашлялся:

Это было… здорово. Просто невероятно! В книгах Викки говорится о Колесе Года. Так вот сейчас мне казалось, будто я… ну… словно все мы путешествуем на нем, всю свою жизнь.

Да… протянул Мэтт. Словно я был тут, в комнате… и в то же время в какомто ущелье.

Точно! И я тоже! благоговейно выдохнул Робби. А мне казалось, будто я это не я, а ветер в деревьях.

Хантер выжидательно глянул на Шарон.

Ну, ничего такого я не почувствовала, немного смущенно призналась она. Просто впервые поняла, как сильно меня любят дома. Словно меня вдруг накрыла огромная волна любви, которой я раньше даже не замечала.

На губах Хантера вспыхнула улыбка:

Тогда почему ты считаешь, что это не так уж важно?

А ты, Дженна? вмешался Робби. Дженна тихонько засмеялась:

Я вдруг почувствовала себя невероятно сильной.

И вот настал мой черед то, чего я так боялась. Что со мной, с тревогой спрашивала я себя. Может быть, все дело не во мне, а в Хантере? Как я смогу признаться, что не почувствовала вообще ничего? Любому придет в голову, что со мной чтото явно не так, коль скоро вся моя сила исчезла вместе с Кэлом. Я набрала полную грудь воздуха, стараясь успокоиться.

Ладно, Хантер встал. В любом случае, у нас все получилось. Думаю, на сегодня хватит. Давайте встретимся в субботу.

Я онемела. Получается, он намеренно забыл обо мне!

Хантер принялся задувать свечи. Воспользовавшись этим, я незаметно подошла к нему.

А я что не считаюсь? негромко спросила я. Разве тебя не интересует, что почувствовала я?

Он удивленно воззрился на меня.

Я и так могу сказать, что тебе не удалось вступить с нами в связь, тихо сказал он. Мне показалось, что тебе неприятно об этом говорить. Прости, если я чегото не понял. Я вовсе не хотел тебя обидеть.