Магистр замолчал и погрузился в раздумье.

— Я появился здесь ради этого.

— Ради чего?

— Ради тебя и Нее.

— Что это значит?

— Я должен привести все в равновесие.

Тут Магистр опять замолчал. Он часто прерывал свои речи молчанием, для того чтобы Андрей смог понять всю глубину его слов. Слова всегда действовали на него успокаивающе. Но что Магистр имел в виду, к какому равновесию он стремился и причем здесь жизнь двух простых людей?

— Равновесие, о чем вы говорите?

— Мы должны сохранять Любовь, таково наше предназначение.

— Любовь?

— Да, мы существуем с Ним из-за любви, и вот теперь, когда люди потеряли веру в Любовь, мы должны восстановить баланс.

— Ничего не понимаю.

А по-моему, все яснее ясного. Этот мир живет в поисках того странного чувства, которое рождается от соприкосновения двух людей. Люди и сами толком не могут объяснить себе, что это такое, но стремятся к обладанию этим чувством просто маниакально.

— Другими словами, это чувство призрачно, значит, его нет, любовь — выдумка, иллюзия.

— Так утверждать нельзя, просто бывают времена, когда любовь на каждом шагу, а бывает, как сейчас — когда она исчезает и люди забывают о ней, и кто-то должен вернуть ее людям опять.

— Как Прометей.

— Да, именно так, кто-то, кто вернет в этот мир Любовь. Так может только писатель.

— Вы так говорите, как будто…

— Именно, мой друг, именно это я и говорю. Писатели существуют, как олимпийская эстафета. Именно они сохраняют миф о Любви. Они передают его сквозь время, незримо выполняя один и тот же долг.

— Долг?

— Да, долг. Каждый писатель, о чем бы ни писал, пишет о любви.

— О какой любви вы говорите? — грустно спросил Андрей.

— Да, мой друг, однажды наступает время, когда человек выбирает между чувством и расчетом.

— Да, любовь по расчету — это верх гармонии, грустно сказал Андрей.

Мой друг, расчет бывает разный.

Да, и не только из-за денег. Деньги — это банально. А вот расчет семейный, расчет по знакомству, расчет по времени…

— Расчет по времени, это как, я про такой слышал.

О, мой друг, это самый распространенный вид любви среди людей. Время — самый страшный враг, из-за страха одиночества люди кидаются в объятия любого человека, который кажется им близким.

Но я люблю Ее.

Я знаю, и потому мы здесь…

Магистр опять впал в задумчивость, завернувшись в свой черный плащ.

Ты должен стать настолько известным, чтобы нас пригласили к нему.

К кому?

К ее мужу, тогда все силы станут на весы гармонии, и мы начнем партию равных.

Магистр произнес эти слова настолько торжественно, что Андрей почувствовал себя членом какого-то очень тайного ордена, ведущего борьбу за вселенское счастье.

— Хорошо.

Теперь лишь один вопрос беспокоил Андрея.

— Что вы сделали с Красновым?

— Отправили его в вечность. Ведь вечность для писателя важнее любого времени, — ехидно и со знанием дела проговорил Любезный. — Зачем же вы его наказали? — Он утверждал, что вы продали душу. — А разве не так? — То есть у вас ее нет?

— Да есть же!

— Ну, раз есть, значит, не продавали.

— Значит, нет, — удивленно констатировал Андрей.

— Ну, вот видите, значит, Краснов врет, — спокойно констатировал Магистр.

Андрей был угнетен исчезновением Краснова. Он не хотел, чтобы люди исчезали вот так. Он вдруг осознал, что является игрушкой в руках Магистра, и тот просто использует его для своих странных целей. Сомнения начали разъедать его душу. Почему он должен верить этому странному вдруг из ниоткуда появившемуся господину? Он так же легко обманет и его.

Теперь, когда он добился всего, сил ждать больше не осталось. Его судьба только в его руках и она должна принадлежать ему. Андрей начал разрабатывать план похищения любимой. Он предусмотрел все, как ему казалось.

Лимузин привозил ее домой ровно в шесть часов. Марьянов приезжал домой, как правило, после девяти. Три часа она была дома одна. Он не знал, работает ли она и чем занимается, но днем ее| дома не было. Итак, в его распоряжении три часа. Целая вечность. Она одна, абсолютно одна в квартире, и он так близок к ней. Он может прийти к ней| под любым предлогом, все узнать об их жизни и составить план побега. Что может быть проще? От близости победы у него закружилась голова.

В шесть часов вечера следующего дня Андрей стоял около входа и ждал лимузин. Автомобиль подъехал в шесть пятнадцать, и она вышла из него в сопровождении двух охранников. Они подошли к лифту. Когда двери лифта закрылись, Андрей вошел в дом и стал ждать. Лифт остановился на последнем этаже. Выждав полчаса, Андрей поднялся на последний этаж. На лестничной клетке располагались две квартиры. Он позвонил в дверь первой. Дверь квартиры под № 66 открыла престарелая дама, которая тут же сообщила, что хозяина нет дома, он уехал на отдых за границу. Андрей подошел к квартире под № 67 и нажал звонок. Минуту он чувствовал только тишину, звенящую у него в ушах, потом раздался звук металлических звонков, и дверь открыла Она.