— Я очень рад, что вы приняли мое приглашение на сегодняшний бал, Магистр. Хотя не скрою, вы меня обидели, отказавшись поселиться в апартаментах моего дворца.

— О мой друг, я не привык, чтобы моя персона вызывала чье-нибудь беспокойство, тем более мы прекрасно разместились в центре города.

— Хорошо, друзья мои, будьте в моем дворце как у себя дома, и я надеюсь, что мы скоро уединимся для разговора, важного для нас обоих, — очень таинственно произнес Марьянов.

— Конечно, вечер, я полагаю, будет очень многообещающим.

Андрей ничего не понял, да и не хотел особо вникать в дела Марьянова и Магистра.

— Да, я надеюсь на это, тем более мы ведь с вами коллеги, — опять загадочным тоном произнес Марьянов.

— Коллеги? — искренне изумился Магистр.

— Да, ведь я тоже магистр, магистр делового управления, я получил диплом в Голландии, в вашей родной стране.

— Ну конечно, — одобрительно произнес иностранец.

— А это, я так понимаю, наш дорогой гость, — и Марьянов протянул руку для приветствия Андрею.

— Да, и не просто гость, — загадочно произнес Магистр, — как я и обещал, это оракул, который укажет нам путь.

Андрей, тщательно готовивший себя к любым сюрпризам, такого точно не ожидал. Он хотел отвести в сторону Магистра и выяснить все сразу, но вместо этого очутился в объятиях Марьянова.

— Добрый вечер, — сказал Марьянов, сжимая его за плечи.

— Добрый вечер.

Марьянова отвлек телефон, он извинился и отошел в сторону.

— Ну, как я вас удивил?

— Да, но… и потом… а как я… — Андрей бормотал нечто несвязное.

— Друг мой, на Земле совсем не осталось чудес, удивлять людей — это моя работа.

— Но что я должен делать, говорить, как…

Не успел Андрей закончить, как к ним вернулся Марьянов.

— У меня к вам будет одна просьба, — обратился он к Андрею, — не могли бы вы сопровождать на сегодняшнем балу нашу королеву. Андрей не знал, что ответить, посмотрел на Магистра, который чуть опустил голову в знак одобрения.

— Конечно, я согласен.

— Очень хорошо, а вот и наша королева, встречайте, это моя жена.

— Когда Андрей увидел ее, он потерял ощущение реальности. Его любимая женщина в белоснежном наряде невесты шла к нему навстречу.

— Держитесь, мой друг, — сказал Магистр, — это только начало чудес, теперь вы знаете, что нужно делать, или требуются мои объяснения?

— Теперь нет.

Андрей знал, что встретит ее здесь обязательно, он был готов к этому, но что ее отдадут ему в руки так легко…

— Добрый вечер, — услышал он знакомый голос.

Он увидел Ее и Марьянова. Вместе. Он и так понимал, что они здесь, на этом балу — муж и жена, но видел их вместе он именно впервые. Сначала он рассмотрел Марьянова. Тот был в костюме XIX века, бриллиантовая брошь нечеловеческих размеров сияла в глубине его шелкового галстука. Марьянов источал вселенское могущество.

— Итак, позаботьтесь, чтобы королева не скучала.

В ответ Андрей раскланялся, боясь голосом выдать свое дикое волнение. Она была обворожительной и жутко соблазнительной. Тонкий, незаметный для других шлейф утонченной доступности сочился вокруг.

— Я вручаю вам свою жену на сегодняшний вечер, надеясь получить ее обратно.

С этими словами Марьянов удалился, а Андрей остался наедине с Ней. Магистр тоже поспешил раствориться в толпе и сказал напоследок:

— Держите ее крепче и ничему не удивляйтесь. Сегодня бал влюбленных.

Андрей, ошалевший от счастья, не мог пошелохнуться и вернулся в нормальное состояние, только услышав ее голос:

— Андрюша, мы должны приветствовать гостей.

Он посмотрел ей в глаза и увидел там то, что каждый влюбленный мужчина хочет увидеть в глазах любящей женщины — безграничную любовь.

Только сейчас он понял, что он наедине с любимой женщиной, в этом хаосе человеческого тщеславия. Он может прикасаться к ней, смотреть на нее, думать о ней, и никто ему не помешает, она вся его, пусть только сейчас. Не надо скрывать свои чувства, прятаться от людей, бояться, что она опять исчезнет. Она — королева бала, а он благодаря Магистру — король. «Некоронованный» король.

— Пойдемте, мой друг, — услышал он от нее, — нас ждут гости.

Андрей не мог пошевелиться, и опять на помощь пришел Магистр.

— Будьте смелее, на сегодняшний вечер она — ваша.

И тут же исчез. Андрей взял ее за руку и уже готов был приветствовать гостей, как услышал голос Марьянова в микрофон.

Леди и джентльмены, позвольте открыть наш ежегодный королевский бал. Я представляю вашему вниманию королеву нашего бала, мою жену, и ее спутника — знаменитого русского писателя Андрея Варфоломеева.