Правда, учитывая сегодняшнее событие, когда Тур не предупредил его о приближении псевдогиганта, Шнайдер побоялся сегодня спать. Мало ли что. Но выбора не было. Уж очень его клонило в сон.

Набрав немного сухих веток и сложив их домиком, Шнайдер уже собрался было разжечь костёр, как вдруг заметил вдалеке мелькающий огонёк. Сомнений быть не могло, это было пламя.

Поначалу он подумал, что начался пожар, но засомневался в этом. Огонёк вдалеке оставался по-прежнему таким же, каким и был, ни рос, ни угасал.

Шнайдер ногой разрушил «шалаш» и пошёл на источник света. Наверняка какой-нибудь сталкер развёл огонь и теперь сидит, греется около него. Если это так, то можно будет к нему попроситься. Вдвоём веселее и безопаснее. Шнайдер даже и не думал, что ему откажут, хотя несколько раз такое бывало.

Приблизившись к тому месту на расстояние выстрела, Шнайдер сумел разглядеть, что вокруг бочки, в которой горел огонь, сидят два сталкера. Алексей видел их впервые. один из них был крупным мускулистым детиной, другой, будто в противоположность, щуплым и тощим.

Завидев Шнайдера, выходящего к ним, они быстро вскочили и направили на него дула своих винтовок.

— Эй-эй, ребята, вы чё? — Шнайдер поднял руки вверх, показывая, что пришёл с миром.

— Зачем припёрся? — не опуская винтовку, сухо спросил тощий.

— Да я… увидел у вас костёр, думал, может с вами тут…

— Проваливай отсюда, нам нахлебник не нужен.

— Почему нахлебник, — обиделся Шнайдер. — У меня всё с собой, могу даже вас угостить, если хотите.

— Проваливай, — повторил тощий. — Нам и вдвоём хорошо.

— Слышь, Ротор, может пусть он с нами посидит, а? — подал голос тот, что был покрупнее.

— А ты, Груздь, вообще молчи. Тебе слова не давали.

Груздь обиженно засопел и сел около бочки.

— Алё, мужик, ты что, блин, глухой? — Ротор адресовал вопрос Шнайдеру. — Я третий раз тебе повторяю, ПОШЁЛ ОТСЮДА НА ХРЕН!

— Ротор, может не надо? — тихо и подавленно спросил Груздь, но, нарвавшись на сердитый взгляд товарища, снова смолк.

— Почему не надо? — ехидно спросил тощий. — Что он мне сделает?

— Ротор, он может, я знаю. Это же Шнайдер!

— Ага, а я сталкер Семецкий. И где же, Шнайдер, твоя соба…

Договорить Ротор не успел, так как на него из темноты набросился Тур и сшиб с ног. До сего момента псевдопёс был в тени, чтобы его не видели сталкеры. Шнайдер прекрасно понимал, что если бы он вышел к ним вместе с Туром, вероятнее всего пристрелили бы их обоих.

Ротор орал благим матом и извивался, пытаясь сбросить с себя Тура, но тщетно. Сталкер оказался не таким уж и хилым, как вначале показалось Шнайдеру. ротор двумя руками спокойно удерживал челюсти Тура, не давая псу дотянуться до своей шеи.

— Груздь, твою мать, помоги же мне, — кричал Ротор во всю глотку.

Силач молча встал, достал из кобуры пистолет и приставил его к виску тощего. На лице Ротора застыло выражение неподдельного удивления и неимоверного ужаса.

— Сука, что ж ты…

Груздь закрыл глаза и выстрелил. Звук выстрела эхом раздался по местности в радиусе трёхсот метров. На лбу мёртвого Ротора теперь красовалась большая дырка, в которую можно без труда было просунуть палец.

— Зачем ж ты так? — спросил Шнайдер, глядя на труп сталкера, под головой которого уже натекла большая лужа крови, окрасившая пожелтевшую траву в красный цвет.

— Он своими криками мог сюда всех мутантов привлечь, — угрюмо отозвался Груздь.

— Думаю, это не главная причина.

— Да, ты прав, — горестно вздохнул силач. — Мне надоело, что он надо мной издевался, считал себя везде и во всём главным. Я давно хотел его убить, да всё не решался. А сейчас… вот, возможность представилась.

— Понимаю, — сочувственно произнёс Шнайдер.

Тем временем Туру же порвал костюм бедняги Ротора и отгрыз у него солидный кусок голени.

— Тур, чёрт тебя дери, избавь на с от созерцания твоей кровавой трапезы. Поешь где-нибудь там, где тебя не будет видно.

Тур некоторое время смотрел на хозяина, будто обдумывая, что он сказал. А может он просто ждал волшебного слова. Но, поняв, что его не услышит, потащил труп в тень. Минут пять оттуда доносилось жадное чавканье, а затем хруст разгрызаемых костей. Тур вышел к костру только спустя полчаса, сытый и довольный, с кроваво-красной мордой, которую он жадно облизывал.

А Шнайдер и Груздь в это время разговаривали.

Алексей не узнал от сталкера по сути ничего нового, всё стандартно. Груздь попал в Зону по наитию своего приятеля, уже почившего Ротора, пять месяцев назад, также нелегально, как и Шнайдер, подкупив военных на кордоне. Денег у них было предостаточно и они закупились отнюдь не самой фуфловой амуницией и приборами. С тех пор бродили они по Зоне парой, главенствовал ротор. Никакой цели они не преследовали. Попадались на глаза монстры — убивали, находили артефакт — хорошо — подбирали, а потом продавали.