— Спокойной ночи, Белочка, — прошептала Листвичка и теснее придвинулась к сестре. Недавняя размолвка была позабыта. Не нужно ходить к Лунному Камню, чтобы догадаться о том, что ее сестра по уши влюблена в своего Ежевику! Листвичке было немного жаль былой близости с сестрой, но сердце подсказывало ей, что рано или поздно это должно было случиться. Что ж, Белочка сделала правильный выбор.

Листвичка закрыла глаза. «Хорошо бы Звездное племя посетило меня во сне, — подумала она, погружаясь в сладкую дремоту. — В конце концов сегодня ночь половины луны, а это что-нибудь да значит…»

Она проснулась от того, что кто-то грубо пихнул ее носом в бок.

— Кто тут? — сонно мяукнула Листвичка.

— Это я, Мотылинка, — послышался дрожащий от страха голосок.

Листвичка быстро открыла глаза и в бледном сиянии месяца увидела перед собой ученицу Речного целителя.

— Пойдем со мной, пожалуйста, — умоляюще зашептала Мотылинка.

Листвичка почувствовала, как рядом с ней зашевелилась сестра.

— Что тут еще такое? — зевнула Белочка.

— Мотылинка пришла, — тихо ответила Листвичка. Белочка мгновенно вскочила и вздыбила загривок.

— Что ты делаешь в нашем лагере?!

— Мне нужна помощь Листвички, — дрожащим голосом объяснила золотистая кошка. — Пачкун очень болен. Ему плохо…

— И поэтому ты посмела прокрасться сюда среди ночи?!

— Перестань орать, ты сейчас все племя перебудишь! — рассердилась на сестру Листвичка.

Ей было неприятно, что Белочка видит в Мотылинке только дочь Звездоцапа и не желает замечать ее горя, но она не могла вслух сказать об этом, чтобы не обидеть Речную кошку. — Подождите меня здесь, только без глупостей! — приказала она. — Я сбегаю, предупрежу Огнезвезда с Пепелицей.

— Но… — начала было Мотылинка.

Листвичка выразительно посмотрела на нее.

— Я пойду с тобой, но я не могу уйти, не предупредив старших, — заявила она. Потом повернулась и, оставив обеих кошек в напряженном молчании, побежала вверх по скале к каменному выступу. Почуяв запах отца, Листвичка протиснулась в узкую трещину и полезла вглубь.

Заслышав шаги дочери, Огнезвезд сонно поднял голову.

— Это ты, Листвичка?

Лежащая рядом с ним Песчаная Буря завозилась во сне, но так и не проснулась.

— Ко мне только что пришла Мотылинка и просит, чтобы я пошла вместе с ней. Пачкун очень болен, ему нужна помощь.

Краем глаза Листвичка заметила какое-то движение в глубине пещерки и почувствовала сонный запах Пепелицы.

— Чем она его лечила? — очень тихо спросила целительница.

— Не знаю, — честно ответила Листвичка.

— Боюсь, не опасно ли это, — мрачно сверкнул глазами Огнезвезд.

— Мотылинка ни за что не стала бы меня обманывать! — с жаром заверила Листвичка, догадавшись, что отец опасается засады со стороны Речных котов.

— Если так, то надо идти, — решил Огнезвезд. — Но если ты не вернешься до наступления рассвета, я пошлю за тобой отряд.

— Мы вернемся, — пообещала Пепелица и, поймав удивленный взгляд Листвички, холодно отрезала: — Я иду с тобой. Нужно сделать все, чтобы спасти Пачкуна, — она первой вылезла из пещеры, забралась в трещину, где хранила целебные травы, и вытащила несколько завернутых в листья свертков.

Листвичка взяла у наставницы половину ноши, и обе кошки поспешно направились к скале, возле которой их ожидала Мотылинка.

— Я иду с вами, — с ходу объявила Белочка.

— Не нужно, — не выпуская из пасти свертков, пробурчала Листвичка.

— Я обещаю, что они вернуться домой целыми и невредимыми, — горячо заверила Мотылинка.

Белочка недоверчиво уставилась на Мотылинку, и Листвичка поняла, что сестра видит в робкой целительнице всего лишь здоровенную кошку с широкой грудью и огромными янтарными глазами. Сестры родились спустя несколько месяцев после смерти Звездоцапа, но они много раз слышали рассказы о его преступлениях, и отлично представляли, как выглядел этот жуткий кот. Судя по всему, Мотылинка была очень на него похожа.

— Не забывай про Ежевику, — шепнула Листвичка на ухо сестре. Сколько можно повторять, что дети Звездоцапа вовсе не обязательно должны унаследовать его черное сердце!

— Показывай дорогу, Мотылинка, — не разжимая зубов, проурчала Пепелица. Мотылинка быстро кивнула и молча направилась вниз по склону.

Три кошки легко перешли реку, держа травы над водой. Листвичка подумала, что не прошло и месяца с тех пор, как она спешила по каменной гряде на помощь тонущему оруженосцу, и сама едва не захлебнулась, свалившись в бурлящую воду. В тот раз лишь вмешательство Пестролистой спасло ее от неминуемой гибели. Теперь же вода едва покрывала каменное дно и лениво плескалась вокруг камней.