Как такое может быть? Ритка мертва, а телефон продолжает звонить. А вдруг это из милиции? Нашли Риткин мобильник, проверили записную книжку и сейчас обзванивают всех по списку. Ну и что, что уже глубокая ночь? А у них работа такая – круглосуточная. Они ж милиция…

– Алло, – Света поднесла трубку к уху. – Алло, кто это?

Сначала в телефоне слышались только помехи – треск и сухое пощелкивание, а потом раздался голос:

– Корнеева?..

Света зажмурилась, мобильник едва не выскользнул из руки.

Это был Риткин голос… Ритка умерла и продолжала ей звонить… с того света.

– Корнеева, ты чего молчишь? Тут темень такая, хоть глаз выколи.

– Где – тут? – спросила она шепотом.

– Перед домом твоим. Где же еще? У вас что, авария какая-то случилась? Или уже все спят?

– Я не знаю, – Света медленно подошла к окну, отодвинула штору.

На площадке перед подъездом в блеклом свете луны стояла девушка. Она приветственно вскинула вверх руку, точно фонариком, помахала мобильным телефоном, а потом поднесла телефон к уху.

– Ну, убедилась? Все, Корнеева, я к тебе поднимаюсь. Только ты дверь заранее открой, а то жутковато как-то без света.

– Рита, с тобой все в порядке? – Света потрясла головой, прогоняя стоящую перед глазами картину: тонкое запястье, рыжие кудри, бирюзовое платье… – Я тебе звонила.

– Я тебе, кстати, тоже звонила, но ты трубку не брала. Почему ты не брала трубку, Корнеева?

– Я телефон дома забыла.

– А мой разрядился. Светка, я тебе сейчас такое расскажу, закачаешься! Все, жди! – В трубке послышались гудки отбоя, а меньше чем через минуту по спящему подъезду разнеслось эхо торопливых шагов и нетерпеливый стук в дверь.

– Корнеева, я уже здесь. Открывай!

Света прильнула к глазку – ничего, кромешная тьма.

– Рит, я тебя не вижу, – сказала она жалобно.

– Конечно, ты меня не видишь! Здесь же темно, как в заднице у негра!

Голос Риткин, и манера говорить тоже Риткина. Почему же на сердце так неспокойно? Потому что всего несколько минут назад Света видела свою лучшую подружку в криминальной хронике, и она, Рита, была совершенно, ну просто абсолютно мертва…

– Свет, ну что с тобой такое? Впусти меня.

…А на шее у нее были ранки, точно от укуса вампира. И тело обескровлено. А еще вампир не может войти в дом без приглашения…

– Рита, подожди минутку. Ключи где-то затерялись, а в этой темноте ничего отыскать невозможно, – Света снова заглянула в глазок и сказала почти нормальным голосом: – А ты пока в мобильнике подсветку включи.

– Зачем?

Вообще-то, затем, чтобы убедиться, что там, за дверью, именно Ритка.

– Чтобы не было так страшно, пока я буду ключи искать.

– Не могу, – снаружи послышался странный звук, точно кто-то царапнул металлом по металлу.

– Почему? – в висках зашумело.

– Аккумулятор, кажется, сдох. Надо новый покупать.

Аккумулятор сдох?.. Надо новый покупать?.. Так Ритка уже меняла батарею в мобильнике на прошлой неделе…

– Корнеева, ну что ты там возишься?!

– Сейчас, сейчас… Рит, а ты отцу звонила? А то я у него сегодня была, он волнуется. Просил, чтобы ты ему на мобильный хотя бы эсэмэску скинула.

– Звонила я, не переживай. Лучше ключ побыстрее ищи.

Света прижалась влажным лбом к двери, сделала судорожный вдох. У Риткиного отца-алкоголика отродясь не водилось мобильных телефонов. Да и Ритка не испытывала к родителю особо нежных чувств и никогда не отчитывалась в том, где и с кем проводит свободное время. Значит, та женщина за дверью – не Рита…

– Нашла? – Дверная ручка нетерпеливо задергалась.

– Нет, они, наверное, в сумке, а сумка где-то в комнате.

Господи, что же делать?! Вызывать милицию? И что она им скажет? «Дяденьки-милиционеры, ко мне на чашечку кофе просится моя мертвая подружка. Ну, та самая, которую сегодня показывали в криминальных новостях».

– Корнеева, – дверь вздрогнула от удара. – Открывай! Сколько можно?

– Уходи!

– Что значит – уходи, подруга? – В голосе обида и раздражение.

– Ты не Рита.

– Я не Рита?! – От смеха, визгливого и скрипучего, заломило в висках.

– Рита погибла, ее тело сегодня показали по телевизору. Она недавно сменила аккумулятор в телефоне, а у ее отца нет мобильника! Кто ты, черт возьми?! – Света сорвалась на крик.

Смех оборвался на самой высокой ноте, и за дверью воцарилась пронзительная тишина.

Господи, пусть она уйдет! Сделай так, чтобы эта женщина… это существо оставило ее в покое…

– Ты не права, – голос изменился, стал вкрадчивым, успокаивающим. – Ты боишься, потому что многого не понимаешь.