«Вот так просто сдашься? — мелькнула мысль. — А что делать?».

«Опасность первого уровня, — вдруг подсказал первый имплант. — Рекомендуется передислокация».

«Очнулся! — мысленно воскликнул Леший. — Понятное дело, опасность первого уровня! Кругом чугунки, а напротив Троян».

«Опасность. Рекомендуется передислокация», — повторил первый имплант.

«Вот заладил! Куда и как? Опять провалиться в морозильник? Или в небо упорхнуть?! Был бы у меня вертолет или хотя бы «джампер», упорхнул бы. Да только нет их поблизости!».

«Не возмущайся, а хватай Леру и прыгай влево, — вмешался второй имплант. — Скорости хватит. Сконцентрируйся и представь, что двигаешься со скоростью пули».

«Прекращай бредить!».

«Опасность первого уровня, — в третий раз предупредил основной имплант. — Рекомендуется…».

Леший не дослушал нудный повтор предупреждения. Но не потому, что ему помешал второй имплант или Троян сделал какое-то опасное телодвижение. Просто сталкер уловил краем глаза то, что происходит на южном направлении, за спинами железных бойцов Трояна, и наконец понял, о какой опасности первого уровня талдычит основной имплант. Вживленный компьютер вовсе не запоздал с предупреждением. Он все сделал верно. И второй имплант тоже не бредил, а давал толковый совет.

Жаль, их обоих не слышал Троян. Узнать о приближающейся опасности наверняка было бы полезно и ему. Как ни странно.

Биомехи-конвоиры отстали, когда до безопасной территории «Можайского» блокпоста Касперу оставалось пройти ровно пять шагов. Напоследок боты сделали несколько выстрелов, но не в спину посреднику, а по укреплениям, явно с целью обратить внимание чистильщиков на гостя. Бойцы и без того давно обратили внимание на приближающуюся процессию, но не спешили прикрывать ходока от преследующих ботов, поскольку Каспер был в гражданской экипировке. Такие им были даны инструкции. Своих они выручали однозначно, всех подряд, а сталкеров выборочно, только если понимали, что этот ходок как-то связан с гражданскими властями приграничья или это чей-то знакомый торговец. Видимо, Каспер не показался знакомым ни одному из наблюдателей, поскольку блокпост безучастно наблюдал за ходоком и его преследователями до тех самых пор, когда биомехи открыли огонь непосредственно по укреплениям. Это уже была провокация, и отреагировать на нее пришлось.

Впрочем, перестрелка угасла, едва начавшись, боты быстро растворились среди руин, поэтому все чистильщики снова заняли наблюдательные позиции и, казалось, задремали. До следующей провокации.

Покинул свою позицию только один военный, это был невысокий, крепкий сержант. Он дождался, когда Каспер пройдет лабиринт керамических рогаток и остановится перед шлагбаумом, и только после этого неспешно подошел к воротам и смерил посредника оценивающим взглядом.

— Кто такой?

— Официальное лицо, — спокойно ответил Каспер. — Проводите меня к командиру блокпоста.

— Лицо он, — сержант усмехнулся. — На каждой помойке таких официальных лиц по тысяче на гектар. Чего приперся, вали куда шел!

— Сюда и шел, — Каспер и бровью не повел, вновь ответил спокойно и серьезно.

Посредник отлично знал, как разговаривать с младшими командирами и гражданским «начальством низшего звена», вроде складских бригадиров или каких-нибудь администраторов-распорядителей. Заинтриговать уверенной манерой поведения и подавить безупречной вежливостью, вот и весь фокус.

Выдержка и уверенность посредника произвели на сержанта должное впечатление, и он, поколебавшись еще несколько секунд, открыл ворота.

— Ладно, входи. Но учти, если соврал… голым в Щукино пущу! Так что подумай еще раз, оно тебе надо?

— Ведите, сержант, — Каспер снисходительно взглянул на чистильщика и бросил ему свой импульсник.

Сержант поймал оружие, повесил на плечо и, угрюмо сопя, проводил Каспера в приземистый бетонный дот. Половина долговременной огневой точки была отгорожена ширмой, как в медицинском кабинете. Но за ширмой обнаружился вовсе не лекарь, за ней сидел командир блокпоста — молодой, но совершенно седой лейтенант.

— Кого там принесла нелегкая? — командир блокпоста нехотя оторвался от объемной проекции какой-то «игры-стратегии». — Степанов, что за шум? Опять привидение выловили?

— Так точно, господин лейтенант, неустановленная личность, — ответил сержант, заталкивая Каспера в тесный кабинет начальства. — Задержан у блокпоста в девять сорок две. Сопротивления не оказал.

— Какое сопротивление, я от биомехов отрывался, вам, как родным, обрадовался, — Каспер печально вздохнул. — Эти железяки совсем обнаглели, никого не боятся, уже и на вашей территории пасутся.

— Обнаглели, это верно сказано, — лейтенант смерил Каспера внимательным взглядом. — Пропуск есть?

— Конечно, в импланте все есть, где у вас сканер?

— А карточки нет? — военный огорченно поморщился. — Сожрала плесень все приборы. А с джиннами у нас дефицит, одни энергики да метаморфы, без сканеров считать ваш пропуск некому.

— Может быть, у вас в базе данных моя фамилия имеется? — Каспер постучал пальцем по виску.

Когда-то это жест считался оскорбительным, но после того, как половина жителей планеты обзавелась компьютерными имплантами, стал восприниматься нормально.