Нелепая идея. Поверить не могу, что мне вообще такое могло взбрести в голову! Хотя, с другой стороны, кому навредит, если я немного поразмышляю об этом? Я вышагивала взад-вперед по гостиной, придумывая возможные аргументы «за» и «против» идеи, пришедшей мне на ум: притвориться, как будто я телепат.

«Против»:

это ложь;

не представляю, как это сделать;

могу попасться, и результатом станет мое унижение;

придется опуститься до обмана, чтобы вернуть Дага, – а это ниже меня;

возвращение Дага с помощью мошенничества не сулит ничего хорошего нашим будущим отношениям;

может не сработать;

возможно, это даже незаконно;

если это незаконно, то я запросто могу оказаться за решеткой, в одной камере с какой-нибудь Стеллой, которая заставит меня стать ее девушкой и массировать ее ступни ночами, когда гасят свет. Мне придется носить мягкую тюремную одежду и есть безвкусную еду, что обернется приобретением лишних килограммов, до тех самых пор, пока я не стану похожей на грузную бесформенную картофелину. По выходе из тюрьмы меня тут же депортируют из Канады и заберут майку с надписью: «Канадские девушки лучшие». Меня, конечно, заставят вернуться в Мичиган, где отец найдет мне работу уборщицы в своей страховой компании, так как люди, у которых за плечами уголовное дело, уже не могут работать в отделе обслуживания клиентов.

«За»:

если все получится, то Даг, может быть, вернется домой;

если вдруг ничего не выйдет, то тяготы и лишения тюрьмы плюс спортзал неожиданно могут превратить меня в решительную, худощавую и норовистую красотку с твердым характером.

Итак, все записано черным по белому. Что тут еще добавить, список красноречиво говорит сам за себя.

Я уже оставила на автоответчике Джейн три истерических сообщения. Где же та, которая называется моей лучшей подругой, где она, когда ее помощь жизненно необходима?! Я на работе и от волнения грызу ногти на больших пальцах. Раньше доставалось всем ногтям. С трудом, но я избавилась от этой привычки уже сто лет назад. Теперь, в экстренных случаях, страдают только ногти на больших пальцах. Считаю это своим огромным достижением. Все утро я просидела за компьютером. Это вовсе не пустая трата рабочего времени, ведь на самом деле почти всю информацию можно будет использовать в исследовании для Ника.

Увидев в окно Джейн с Итаном на руках, я несусь на улицу, чтобы встретить ее.

– Где же ты ходишь?! Я звоню тебе все утро, – закричала я. Джейн даже попятилась от неожиданности; наверное, ей показалось, что я лишилась рассудка. Итан тоже посмотрел на меня перепуганно, широко открыв глаза, словно я только что нанесла смертельную рану его плюшевому медведю. Его нижняя губа оттопырилась, и он громко заревел. Джейн пыталась его успокоить, покачивая на руках.

– Может, мы войдем и ты объяснишь мне, что происходит? – проговорила она таким мягким голосом, которым наверняка пользуются высококлассные психиатры. Войдя в магазин, она опустила Итана на пол, достала из сумки несколько пластиковых игрушек из наборов «Хеппи Мил», включила чайник и взяла с полки чашки. – Ну, так что случилось?

– Да, собственно, ничего. Все отлично. На самом деле. Я поняла, как вернуть Дага. Его новая подружка верит телепатам, так? Я же тебе говорила, помнишь? А на выходных она отправится на эту ярмарку телепатов. Так вот, я тоже собираюсь пойти и сообщить ей, что судьба предначертала расставание с Дагом. А если она этого не сделает, с ней произойдет что-то ужасное – какая-то напасть, огромный фурункул или морщины, которые не исчезают даже с помощью Ботокса, или внезапно у нее обвиснет грудь. Что-то очень плохое. Я постараюсь ее уверить в том, что Даг до сих пор любит свою бывшую девушку и ее миссия состоит в том, чтобы помочь все вернуть на свои места. – Джейн взглянула на меня так, будто я несу полную ахинею. Но ведь абсолютно ясно, что это блестящий план. Я долго объясняла в общих чертах, но так и не сообщила сути. – Она не догадается, что я бывшая девушка Дага: я же буду телепатом, – пояснила я.

– Так, теперь ты уже считаешь себя телепатом? И что ты пила с утра, интересно? – Джейн принюхалась, пытаясь понять, каким спиртным от меня несет. Я с досадой оттолкнула ее.

– Да нет же, я не пила, и нет, я не телепат. Послушай! Я просто притворюсь, что у меня есть сверхъестественные способности. Об этом я читаю все утро. Я смогу это сделать! Надо будет только кое-что поразузнать о Мелани – да я и так уже столько всего знаю, – и потом я сделаю ей предсказание, сообщив, что ей суждено способствовать возвращению Дага к бывшей девушке.

Джейн окинула меня взглядом, которым она награждает детей, когда они делают что-то особенно скверное, например, засовывают кота в сушилку. Как она говорит, этот взгляд она переняла у мамы. Если он удается, то им одним можно остановить ребенка на полпути и он намного эффективнее громкого крика и, не в пример битью, не влечет за собой плачевных последствий. Я тотчас же почувствовала себя так, будто ростом не выше двух дюймов.

– Так. – Джейн села рядом со мной, Итан сразу подбежал и стал карабкаться к ней на колени, словно атакуя стену в парке отдыха. У Джейн в руках чашка горячего чая, но она не пролила ни капельки. Да что там, даже на чашке нет ни капли. Как у нее это выходит? Такое впечатление, что внутри у Джейн есть какой-то гироскоп – вот и он помогает ей всегда сохранять равновесие. – Слушай, Софи, я знаю тебя уже давно, большую часть своей жизни. Неважно, как долго мы дружим, сколько долгих полуночных бесед у нас за плечами, не имеет никакого значения, сколько раз я видела, какие поступки ты совершаешь, но, знаешь, несмотря на все это, ты не перестаешь меня удивлять. Теперь давай-ка объясни все еще раз, и с самого начала.