— Поживее, Рауль, — сквозь зубы произнес Грег. — От такого не умирают, но у меня уже полный ботинок крови, а мне не хотелось бы… наследить.

И только оказавшись внутри летательного аппарата, мгновенно взмывшего в небо и, согласно указанию Рауля, взявшего курс на Хибанг, советник сумел расслабиться.

— Тут аптечки нет? — хмуро спросил Грег, разглядывая набрякшую кровью брючину. Рауль покачал головой. — Понятно, если что, сразу в лепешку…

— Что это было? — невпопад спросил сенатор. — Ты же успел понять, верно?

— Я только заметил растяжку, — ответил Мартас. — Но поздно. Растерял чутье… Хотя кто вообще мог предположить, что здесь, на Арау может оказаться… вот такое?

— Растяжку? — нахмурился Рауль. — Что это?

— А, откуда тебе знать… Ну, если совсем просто: устанавливается взрывное устройство, вот так, например, у тропинки. И датчик. Как мимо кто проходит — происходит взрыв. Только здесь был не тепловой датчик и не лазерный какой-нибудь, их же, наверно, отследить можно? Да? Ну вот… Так что наш злоумышленник воспользовался простейшим старинным методом — натянул поперек тропинки обыкновенную леску или проволоку. И если бы я не смотрел под ноги, а к этой дряни не прицепился лепесток, мы бы с тобой сейчас представляли собой очаровательный натюрморт… — Грег помолчал. — Хотя нет, не настолько мощный взрыв был, чтобы в клочья разорвать. Осколками посечь — это да, может быть, руку-ногу оторвать, не более того. Ну, если совсем не повезло бы, могло и убить.

— Я не понимаю, как…

— Я тоже. Но давай сперва окажем мне первую помощь, пока я кровью не истек, а потом подумаем, ладно? — оборвал Мартас, каменно замолчал и не произнес ни слова до самого дома.

Полученные Тамиром сведения очень его заинтересовали.

Итак, консул не покидал сегодня Хибанга. Вообще из дома не выходил. А по Дименее в это время разгуливал двойник-андроид, и с Вермеллом встречался тоже он. Ну пускай, в этом нет ничего сверхъестественного… Но вот зачем Арье понадобилось ехать с этим андроидом в Хангин-парк? Продемонстрировать, что консул не окончательно зациклился на чем-то одном, а способен еще прогуляться со старым другом?

Собственно, о поездке в парк Варт узнал от Кейла, которому поручил выяснить, куда направится Мерсер после встречи со своим дилером. И, разумеется, не смог упустить возможности понаблюдать за сенатором и двойником консула. Интересно, чем они на самом деле заняты? Может быть, Арье предполагает слежку и намерен программировать андроида там, где меньше вероятность быть услышанным? Чем не вариант…

У центрального входа автомобиля сенатора не оказалось (вот еще одно доказательство того, что консул не настоящий — тот бы взял собственную машину), пришлось посылать запрос. Машина нашлась у дальнего входа, а Арье с дублем Мерсера, если верить водителю, отправились на прогулку.

Идти за ними по пятам глупо, рассудил Тамир. Близко не подойдешь, охрана засечет, а издалека разве что спины разглядишь.

Плутать по парку они вряд ли станут, а если не решат вернуться обратно, то с наибольшей вероятностью выйдут в центр: все аллеи сходились туда, как спицы к ступице колеса. Можно встретить их там, а предлог… Придумать несложно! Впрочем, с мрачной иронией подумал Тамир, даже и выдумывать ничего не придется. От последней новости он сам до сих пор не опомнился!

В общем-то, все складывалось по его плану: по аллее он прошел быстро, не отвлекаясь на парковые красоты, вышел в центр, к огромному, тихо шелестящему фонтану, увидел на другой аллее медленно движущиеся две фигуры и решил подождать. А потом грохнул взрыв, и фигуры эти исчезли…

К стыду своему, Тамир ощутил короткий приступ паники: ладно андроид, но Рауль!.. А потом он почувствовал несказанное облегчение, увидев обоих целыми и невредимыми, правда, слегка оглушенными. Поговорить с Арье можно было и позже, пока следовало отправить его подальше, пока еще кто-нибудь не подтянулся… Да и подчиненным нечего глазеть, мало ли, заметят что-нибудь!

— Ну, что там? — нетерпеливо спросил Варт.

— Вот, — к нему подошел Кейл, протянул что-то тонкое, темное. — Леска. Кто-то из двоих за нее зацепился, и сработало взрывное устройство. Очень примитивное, но достаточно сильное. На то, чтобы покалечить, вполне бы хватило.

Ну, всё правильно: будь это настоящий Джейсон, он не стал бы смотреть себе под ноги, а андроид наверняка сканировал окружающее и мог подметить посторонний предмет на дорожке. Хотя нет, леска оборвана… Ну, споткнуться о нее мог и Рауль, он-то точно камни не разглядывал. А вот реакция у андроида отменная: судя по всему, он успел отшвырнуть Арье буквально в момент взрыва и прикрыл собой. Нормальное поведение для такой машины.

Ну и, понятно, управлять им Рауль сейчас не в состоянии, поэтому андроид помалкивает, как ему и полагается. Послушно идет за сенатором, и…

Варт пристально посмотрел вслед удаляющемуся Арье. Ему показалось, будто андроид не просто изображает обычный жест Джейсона — обозначает прикосновение к локтю Рауля, — а тяжело опирается на его руку. И, к слову, заметно прихрамывает. Вероятно, взрыв все-таки даром не прошел, есть какие-то повреждения. Арье не стоило бы, конечно, тащить андроида на себе, но на глазах у подчиненных Варта нельзя было оставить «консула» ковылять, это понятно.

Флаер взлетел, Тамир проводил его взглядом и вернулся к взрывному устройству. И кто же это, скажите на милость, умудрился его установить? Кто пробрался в Хангин-парк, как узнал, куда направляются консул с сенатором, когда успел подготовить всё? И пусть устройство — самое примитивное, похоже, даже без электроники, такие вроде бы использовали в древности, да и сейчас задействуют в колониях… Неприятностей оно могло доставить массу.