— Отличный денек! Я только что выбил у заместителя командующего разрешение на ввоз товара в восточные территории. Обычно так не делается, пришлось дать определенные гарантии…

— А ты пройдоха! — воскликнул Пол. — Еще ничего не знаешь о городах, а подготовку к торговому вторжению уже начал. Наверное, и грузовики подготовил?

— А как же, — рассмеялся морсвилец. — Самое главное — опередить конкурентов. Наличие транспорта и скорость — вот залог успеха. Тем более, что сегодня в Фолс пребывает высокое начальство с Алана. В армии огромный переполох. Десантники готовятся к испытанию нового оружия. Захватчики пытаются это скрыть, но в городе давно уже все известно. Слухи — великая сила.

— Надеюсь, Возана здесь нет? — уточнил Аято.

— Пока нет, — утвердительно кивнул головой Сфин. — но он должен скоро подъехать. Недавно прибыла группа охраны и отряд быстрого реагирования из наемников. Его возглавляет ваш старый знакомый Оливер Канн. Отъявленная сволочь. Убийца и мародер, но предан генералу, словно тапсан.

При упоминании имени барона Олесь тотчас вскочил со своего места. Его глаза горели злобой и ненавистью.

Хмель и сон прошли в одно мгновение. Быстро одеваясь, русич достаточно громко вымолвил:

— Это судьба! Другого шанса не будет.

— Стой! — вмешался самурай. — Ты не имеешь права рисковать всей операцией ради одного мерзавца. Нас сразу раскроют и удвоят охрану. Я уже не говорю о поисках преступников. Аланцы уж наверняка прочешут джунгли.

— Плевать! — раздраженно воскликнул Храбров. — Я обещал его прикончить и обязательно сдержу слово. Он должен заплатить за смерть Весты. Иначе где же справедливость? Мы не только несем добро, но и вершим суд над злом.

— Я поддерживаю Олеся, — вставил шотландец. — Этот выродок должен сдохнуть. На совести Оливера сотни жизней, и смыть грех барон может только собственной кровью.

— Ты вообще помалкивай, — возмутился Тино. — Вы с Канном цеплялись постоянно. О твоей объективности речь даже не идет. Подумайте лучше о друзьях. Они попадут под тщательный гребень проверок и досмотров.

— Жак и Крис не дураки, и поведут группы лесом, вдали от дорог, — возразил Стюарт. — Десантники так далеко не заберутся.

Перебранку землян оливиец слышал с удивлением и недоумением. Он не предполагал, что одна неосторожно брошенная фраза вызовет такую бурю.

Впрочем, толстяк довольно быстро разобрался в сути проблемы.

Речь шла о мести. А по понятиям Сфина — это дело святое. Не желая вмешиваться в конфликт, тасконец направился к двери. Возле выхода морсвилец остановился и проговорил:

— Не знаю, к какому решению вы придете, но кое-какую информацию я должен дать. Обычно наемники останавливаются и развлекаются в гостинице «Прибой». Она находится в двадцати минутах ходьбы отсюда в западном направлении. Ресторан гостиницы пользуется большой популярностью у обеспеченных фолсцев и аланских офицеров. Туда часто приходят для заключения серьезных сделок. В заведении подают приличную выпивку, и можно найти женщину на ночь. В общем, любые удовольствия, исходя из толщины кошелька. Нищие в том районе попадаются крайне редко. Проверки документов чужакам не избежать. В сам ресторан бродяг не пустят ни при каких обстоятельствах…

Оливиец развернулся и покинул помещение, оставив воинов одних. Разведчики долго молчали, обдумывая слова толстяка. Первым ринулся в атаку Пол.

— По-моему, все складывается отлично, — вымолвил шотландец. — До района беженцев рукой подать. Уйдем сразу после казни.

— Само собой, — иронично сказал японец. — Ты лишь забыл упомянуть о патрулях. А в том квартале их немало. Три шляющихся без дела нищих сразу привлекут внимание полиции. Да и неизвестно, застанем ли мы Канна в «Прибое». Неприятностей же не избежать.

— Давай оденемся получше, — предложил Стюарт. — У Сфина наверняка найдется хорошая одежда. Заодно немного повеселимся.

— Кто о чем, а он думает только о женщинах, — съязвил Аято. — Нас знают сотни аланцев. Я даже не говорю о землянах. Небритая щетина вряд ли кого-то введет в заблуждение. Подобный вариант неприемлем.

— Согласен, — кивнул головой русич. — Четыре года — не столь большой срок, чтобы забыть участников первой экспедиции. И, тем не менее, я не отступлю. Мы пойдем в ресторан в облике нищих. Пусть судьба решит, кто прав, кто виноват. Если Канна в «Прибое» не окажется, группа тотчас отправится на юг. Если барон там, клинка мерзавцу не избежать. Пусть даже мне придется заплатить за это собственной жизнью.

После некоторых размышлений самурай устало произнес:

— Ладно, пусть будет по-вашему. В конце концов, двое против одного. На всю операцию даю ровно десять минут. Иначе увязнем. В подобных заведениях очень много военных. Уходить придется быстро.

Сборы надолго не затянулись. Воины взяли балахоны и приступили к их чистке.

На паперти нужно выглядеть жалко и убого. Возле ресторана такой вид вызовет лишь раздражение. Вскоре одежда приобрела надлежащий вид. Спрятав в длинные рукава кинжалы и опустив пониже капюшоны, разведчики вышли на улицу.