— Зачем же так резко, — вмешался Брос.

— Спокойно, Шол, — остановила аланца Кроул.

На ее губах застыла снисходительная улыбка. Любая другая женщина пыталась бы плакать, возражать, лгать, наконец, но только не Олис.

Она не боялась ни угроз, ни оскорблений, ни скандалов. Госпожа Релаун находилась на самой вершине иерархической лестницы Алана. Однако, женщина прекрасно представляла и дно общества, на которое может упасть.

Подобная судьба ее не пугала. Если события будут развиваться по наихудшему сценарию, она улетит на Таскону. И тогда их с Олесем никто не разлучит. В том, что ей удастся найти русича, Олис не сомневалась. Своих друзей аланка знала превосходно.

— Во-первых, Храбров не дикарь, — бесстрастно возразила госпожа Релаун. — Уровень интеллекта у него выше среднего по Алану. Программа «Воскрешение» сбоев не давала. Во-вторых, я не позволю относиться к Олесю, как к животному. Он спас мне жизнь, буквально вырвал из лап слипа. Землянин рисковал собой. Ты способен на такой поступок?

После небольшой паузы женщина с сарказмом продолжила:

— Ты спрашиваешь, как далеко мы зашли? Отвечаю: между нами ничего не было. И тебе это прекрасно известно. Что же касается моих чувств, то речь идет о дружбе в самом высоком понимании. Я не могу бросить на произвол судьбы людей, которым обязана своим положением. Мои долги еще не оплачены.

— Сумасшествие! — воскликнул Кейт. — О каких долгах идет речь? Они — варвары. Пусть радуются, что советник Делонт вытащил их из могилы. А твои взаимоотношения с наемниками вряд ли будут одобрены Великим Координатором.

— В нашу ссору прошу правителя не вмешивать, — гневно произнесла Кроул. — Свою ревность оставь при себе.

— Шол, ты только послушай ее, — обратился к товарищу ученый. — Она даже не задумывается о последствиях подобных поступков. В высшем свете на Релаунов будут смотреть как на идиотов.

— Я не знаю что сказать, — развел руками Брос.

— Олис, подумай хотя бы о браке, — растерянно вымолвил Кейт. — Неужели наш союз был обычной сделкой?

— Боюсь, это так, — неожиданно сказал товарищ. — Вы заключили очень выгодный договор. Ты получил красивую обольстительную жену и зависть всех холостых мужчин Алана. Тщеславие — один из твоих главных пороков. Олис спаслась от домогательств Стила Стоуна и нравоучений родителей. О любви речь даже не шла. Холодный и трезвый расчет.

— Это ложь! — истерично выкрикнул Релаун. — Вы сговорились. Я люблю ее…

— Ты любишь только свою работу, — вмешалась в спор женщина. — Мои интересы и желания тебя никогда не волновали. Мерзавец Стоун давно распускал слухи о связях твоей жены с наемниками. Ему никто не поверил. Ты же сейчас устроил дикую сцену. Отдельные факты моей биографии стали открытием для тебя. А все почему? Лаборатории университета заменили моему мужу родной дом. Я могла бы завести десятки любовников. Но зачем?

Надо отдать должное Кейту. Несмотря на сложный характер, склонный к депрессии и взрывам, он умел владеть собой.

Удар был слишком силен. Но изменить ничего нельзя. Пожалуй, Релаун действительно не испытывал к Олис глубоких чувств, его раздражало ее вызывающее поведение.

Аланец почти никогда не спорил с супругой. Когда ему говорили, что Кроул тверда, как алмаз, и идет к цели не сворачивая, Кейт лишь смеялся. Для него она тихая, скромная, нежная женщина. И вот впервые мужчине довелось столкнуться с Олис лоб в лоб. Только теперь Релаун понял, почему многие боятся вставать на пути его жены. Непреодолимых преград для нее не существовало.

— И что же мы будем делать? — спросил Кейт.

— Я бы посоветовал — ничего, — произнес Брос. — Живите как и прежде. О скандале никто ничего не узнает. Генерал Возан и офицеры вряд ли обратили внимание на бред наемника. А на Алане о нем и не вспомнят. Все точки расставлены. Официально брак существует, реально он фикция. Занимайтесь каждый своей работой.

Об интимной стороне вопроса Шол тактично промолчал. Пусть Релауны сами разбираются с этой проблемой. Разговор был закончен, и уже через несколько часов на космической базе Олис объявила, что не полетит во Фланкию. Кейт попытался возражать, делал робкие попытки к примирению, но наткнулся на холодный и однозначный отказ.

Корабль плавно отошел от станции, запустил стартовые двигатели и начал быстро удаляться. На смотровом экране отчетливо виднелось пламя, вырывающееся из дюз судна. К исходу дня лайнер прибудет на орбиту Алана.

Без всякого сожаления женщина обернулась и быстро зашагала в свою комнату. Скоро ей принесут отчеты за последние четыре года. Олис хотела знать подробности бегства и спасения мятежного отряда землян. Сейчас только это интересовало Кроул. Каждый раз, когда она видела имя Олеся в документах, ее пронизывала радостная дрожь. Тот взгляд в «Прибое» Олис никогда не забудет.