– Ладно… Подумаю…

– Гм, сколько думать будешь? – спросил Антона Андрей, но его вопрос повис в воздухе.

Друзья стали рядом, протягивая руки для пожатия.

– Ну, мир или война? – спросил Антона Андрей.

– Мир, – уныло ответил Антон, вяло пожимая руку Андрея.

– Мир? – робко спросил Вася, пожимая руку Антона.

– Мир всегда лучше войны! – заметил Андрей.

– И чтоб больше не называли меня метр с кепкой, – попросил жалобно Вася.

– Хорошо! – за себя и Антона пообещал Андрей.

Минута прошла в молчании.

– Хорошо, только ты не нервничай, – попросил Антона Андрей, вновь улыбаясь.

– Это почему?

– Нам следует быть спокойными и уверенными, – объяснил ему Андрей, – словно мы тут во вражеском лагере, из которого нужно сбежать.

– Сбежишь тут, как же…

– А я думаю постоянно о побеге, – признался Вася, – но ничего придумать не могу.

– Ничего, – успокоил Васю Андрей, – еще не вечер… Сбежим.

– А дальше что нам делать? – спросил Антон.

– Дальше? Одно знаю точно: больше в горком партии не пойду! – с улыбкой ответил Андрей.

– А куда ты пойдешь?

– Подумаем…

Завтрак друзьям не понравился, да и как мог он им понравиться, когда они с самого детства не ели манной каши, а в больнице каждое утро давали на завтрак именно манную кашу; друзья уныло поглядели на кусочек масла с черствым хлебом, компот и решили есть хлеб с маслом, запивая его компотом. Кашу они есть не стали. Сидевший рядом с ними Кощей чмокал от удовольствия, кушая манную кашу.

Он заметил унылые лица друзей, поэтому решил их как-то приободрить.

– А вы кашку ешьте, такая вкуснятина! – улыбаясь и облизывая ложку, громко произнес Кощей.

– Сам ее ешь, – ответил Антон, не смотря на Кощея.

– Нам она не нравится, – вздыхая, проговорил Андрей.

– Ну, тогда компотик попейте, – предложил Кощей.

Антон вскочил и неожиданно для всех больных заорал:

– А ну замолкни!

У Кощея от удивления поднялись брови, он покраснел, положил ложку на стол.

– Антон, сядь, – попросил друга Вася, но Антон вновь заорал:

– Замолкни, псих! Не лезь к нам!

Кощей встал, внимательно посмотрел на Антона и тихо спросил его:

– А чего ты тут орешь? Я…

– Последний раз прошу тебя заткнуться! Зуб даю, врежу!

– Но…

Антон размахнулся и ударил Кощея в нос. Кощей слегка вскрикнул, хватаясь рукой за нос.

– Ты чего, Антон, взбесился? – изумился Вася.

– Антон, сядь, – посоветовал другу Андрей, – санитары подойдут, смирительную рубашку оденут.

Антон кивнул, быстро садясь вместе с друзьями.

Но Кощей продолжал стоять, держа ушибленный нос. К нему подошли двое санитаров.

– Что случилось? – спросил его лысый санитар.

– А ну сядь на свое место! – потребовал санитар с отечным покрасневшим лицом.

– Сяду, сяду… – Кощей тяжело вздохнул, садясь.

Лысый санитар строго поглядел на притихших друзей, а потом спросил их:

– Ну, чего тут произошло, психи?

– А ничего, – быстро ответил Андрей.

– Точно ничего? – строго спросил санитар с покрасневшим отечным лицом.

– Точно! – ответил Андрей. – А больше ничего на завтрак нам не дадите?

Санитар с покрасневшим отечным лицом подозрительно посмотрел на друзей, потом спросил:

– А чего этот псих нос тер?

– А кто его знает, – развел руками Вася, даже не смотря на санитара.

Лысый санитар строго произнес, грозя друзьям указательным пальцем:

– Тихо тут сидеть! Не ругаться и не драться!

– А мяса нам не дадут? – поинтересовался Андрей.

– Андрей, прекрати… – шепотом попросил Вася.

Лысый санитар грубо толкнул Андрея, говоря сквозь зубы:

– Ешь, чего дают, псих!

Санитары отошли в сторону. Кощей покачал головой, пробурчал:

– Эх, вы… Зачем драться со мной? Чего я вам сделал?

– Ладно… Ешь, помалкивай, – прошептал Антон.

– Чего ешь? Когда нос болит…

– Ладно, Кощей, извини нашего друга, – извинился за Антона Андрей, дружески похлопывая Кощея по плечу. – Он очень нервный.

– Если нервный, лечиться надо.

– Слышь, Кощей, сейчас встану и еще раз дам тебе в нос! – предупредил Антон, сверкая глазами.