– Тебе этот завтрак нужен? – спросил Кощея Андрей.

– А как же без него?

– Да? Манная каша, компот? Очень вкусно, да?

Кощей вздохнул и уныло ответил:

– Что поделать? Ты можешь предложить нам иное меню?

– Нет…

Больные с трудом улеглись.

Медсестра раздала всего градусники, таблетки и объявила, что завтрак будет через полчаса. Санитары предупредили всех о соблюдении порядка в больнице и вышли вслед за медсестрой.

Андрей полежал несколько минут, потом встал и подошел к кровати Васи. Вася лежал с закрытыми глазами, хотя и не спал.

– Ну, хватит лежать, Вась, – обратился к Васе Андрей.

– А что мне делать? – тихо ответил Вася, продолжая лежать с закрытыми глазами.

– Хотя бы встань, пройдись по палате, займись гимнастикой, – предложил Андрей, приседая.

К друзьям подошел Антон, позевывая.

– Вот и Антон встал, – радостно произнес Андрей, улыбаясь.

– А чего ты радуешься? – спросил Антон.

– Чего радуюсь? Новому дню я радуюсь!

– Гм, смотрите, какой радостный попался, черт дери тебя, – проворчал Антон, качая головой.

– Ладно, чего такой ты злой с утра?

– А чего мне радоваться? Домой хочу, – признался Антон, грустно глядя на Андрея.

– Все домой хотят! – почти одновременно ответили Андрей с Васей.

Минуту друзья помолчали, потом Вася добавил, открывая глаза и вставая с кровати:

– Бежать отсюда надо!

– Бежать? – спросил Антон.

– Разумеется, – согласился с Васей Андрей, – об том я и раньше говорил, но не могу придумать, как нам отсюда бежать.

Антон стоял с кислым видом, продолжая покачивать головой.

– Антон, ты что-то сказать хочешь? – спросил его Андрей.

– Чего говорить? – уныло ответил Антон. – Бежать надо, но не удастся.

– А ты не бойся, надейся, тогда все у нас получится! – попытался приободрить друга Андрей, улыбаясь.

Улыбка Андрея разозлила Антона:

– Ну, чего ты скалишься, а?

– Нельзя улыбаться?

– Улыбаться можно, но не вижу повода для радости!

– Как не видишь? Мы здоровы, живы, утро новое…

Антон с большим раздражением махнул рукой, говоря:

– Хватит! Брось кривляться! Уж тошно как!

– Значит, наш ностальгирующий товарищ огорчен своим появлением в том прошлом времени, о…

– Хватит кривляться! – закричал на всю палату Антон, хмурясь.

– Ты чего орешь, Антон? – удивился Вася.

– Он надоел мне своими шуточками! А ты, метр с кепкой, заткнись! – рявкнул Антон, грозно смотря на Васю.

– Что? За… за… чем на… надо мной смеять…ся? – пролепетал Вася, заикаясь.

Андрей попросил Антона не говорить грубо с Васей, но Антон раздраженно произнес:

– А сколько можно надо мной посмеиваться.

Андрей присел на край кровати Васи, предложив Антону тоже сесть рядом. Антон молча сел, тогда Андрей спокойно стал говорить, вспоминая прошлый откровенный разговор с Антоном, чтобы тот успокоился. Однако Антон вскочил, как только Андрей напомнил ему о прежней беседе.

– Ты чего бесишься? – обомлел Вася, видя, как злится Антон.

– А чего он ко мне пристал? – недовольно ответил Антон, отходя от друзей. – Чего вспоминает? Зачем?

– Чтобы ты успокоился, – поспешно ответил Андрей, перестав улыбаться, – чтобы ты вспомнил, как дал нам обещание.

Антон быстро подошел к Васиной кровати и спросил:

– Какое обещание?

– А что больше не будешь ностальгировать по советскому прошлому, помнишь?

Антон неохотно кивнул:

– Ну…

– Значит, помнишь свое обещание?

– Я обещал еще подумать.

– Нет! Ты обещал нам обоим больше не ностальгировать! – напомнил Антону его слова Андрей.

– Ну, чего опять пристали? Что измениться, если я с вами соглашусь? – с интересом спросил Антон.

– Что?

– Да, что изменится? Мы сможем выйти из этой поганой психушки? Мы…

Андрей жестом остановил Антона, мягко возражая ему:

– Послушай… Мы совсем недавно долго беседовали…

– Ну!

– Послушай… Мы ж тебе не враги? Мы очень хотим, чтобы ты одумался… Чтобы…

– Перестань, Андрей! – почти взмолился Антон. – Тошно уж от твоих слов! И противно здесь находиться!

– Согласен, что противно, – кивнул Андрей, – но подумать тебе стоит.

– Ты насчет сдачи партбилета решил подумать, – прибавил Вася, обращаясь к Антону.

Антон махнул рукой, вздыхая и говоря намного мягче, чем прежде: