– Добился разрешения подметать улицы? – недоуменно спросил Дима. – Это так здорово?

– Еще бы! Ведь подметальщикам платят два лота в месяц! А за канализацию – четыре с половиной лота! Высшая ставка.

– Платят? – вновь ошарашено спросил Дима.

– Конечно! Мы ведь должны как-то зарабатывать деньги на карманные расходы? Не у родителей же их просить? Ну, можно взять золотник на конфеты, или лот… Но проще зарабатывать самому. Как поработал – так и развлекаешься. Или пустые леденцы сосешь, или яйца-зазнайцы покупаешь. Так что работа у нас – в драку. Тебе, наверное, Ленда помочь решила. Еще бы – с Земли у нас сейчас никто не учится. Хотя раньше, я слышал, кто-то был…

– А братья Зимм откуда? – спросил Дима, подозревая, что они, должно быть, тоже из какой-то ужасной дыры.

– Они – из соседнего мира, Жорможона. Ничего особенно страшного, ничего особенно веселого. Но свое право чистить канализацию они завоевали добросовестным трудом. И не нам им завидовать.

– Да, конечно, – согласился Дима. – А стипендии у вас не дают?

Мальчик вспомнил продвинутых, то, с какой легкостью Дермидонтов подарил ему сто уксов, и даже немного огорчился.

– Стипендия – это когда деньги получаешь просто так? – уточнил Фергус.

– Ну да. Не просто так, а в виде помощи…

– Деньги олицетворяют собой вложенный труд. Если ты берешь у кого-то деньги просто так, значит, присваиваешь себе плоды труда живешь за чужой счет. Это настоящее бубё. Нехорошо!

– Что ж нехорошего?

– Да то. Кто-то работает, а ты развлекаешься за его счет.

– Но меня родители дома кормят, например…

– Кормят – это одно. На то они и родители. Кормежка у нас, кстати, тоже бесплатная. С голоду никто не умрет. Но на развлечения ты сам зарабатывать должен.

– Да, наверное, – кивнул Дима.

В душе он соглашался с Фергусом, но мысль об очищении туалетов и сточных труб почему-то не приводила его в бурный восторг. Он не мог пока разделить преклонения ученика Мёдлёда перед самым грязным, но полезным обществу трудом. Хотя и понимал, что кому-то чистить канализацию нужно.

“Гроза океанов” шла ввиду Гавайских островов, когда капитан Маллиган заметил в небе три стремительно приближающиеся точки. Конечно, увидеть их он смог только с помощью волшебства – ведь дисколеты продвинутых летели на огромной высоте, и их было не разглядеть даже в мощную подзорную трубу штурмана Карина Крина.

Маллиган подбросил в руке волшебную хрустальную сферу, вспыхнувшую всеми цветами радуги. Прозрачный шар вращался, по нему пробегали огненные сполохи, загорались алые, сиреневые и зеленые точки. Разглядывая сферу, капитан понял, что за ним ведут наблюдение по крайней мере с трех космических спутников. Один висел прямо в зените – Маллиган давно не проверял небо над головой и не заметил, что его вывели на орбиту. Другой пересекал небосвод со значительной скоростью. Он тоже был разведчиком. И третий притаился у самой линии горизонта, прощупывая поверхность океана длинноволновым излучением.

Капитан грозно нахмурился, вскинул руку, и спутник, стоящий в зените, с неудержимой силой повлекло к земле. Камеры слежения спутника сразу же сбились, и в командном центре “продвинутых” погасла одна из картинок с изображением “Грозы океанов”.

На подмогу капитану из рубки выскочил Карин Крин. В руке его был темный длинный посох – неотъемлемый инструмент каждого штурмана, который мог служить и грозным боевым оружием. Несколько движений посохом – и спутник-разведчик, мчавшийся над океаном, взорвался в воздухе. Обломки полетели во все стороны. Они с огромной скоростью врезались в атмосферу и сгорали, образуя причудливый звездный дождь, видимый даже днем.

Спутник, что висел над горизонтом, достать было сложнее всего. Он находился очень далеко, и Маллигану не удалось бы искривить пространство таким образом, чтобы спутник упал, и ничто на Земле не пострадало бы от искривления. Тогда капитан достал из кармана шарик размером с яйцо, приложил его к магической сфере, дунул на него и бросил в сторону спутника. Шарик медленно поднялся в воздух, и, набирая скорость, понесся к разведывательному аппарату “продвинутых”. Теперь о спутнике можно было забыть – через пару минут бомба Маллигана достигнет его и разнесет вдребезги.

Командный пункт “продвинутых” словно бы ослеп. Но яхте капитана Маллигана по-прежнему серьезно угрожали три дисколета, мчащиеся к ней на полном ходу. Летательные аппараты класса “Гелиос” были окутаны разноцветными защитными полями. Их не собьешь с курса обычным искривлением пространства и даже летающей бомбой.

Однако, если аппараты подойдут достаточно близко, Маллиган сможет протаранить их специальными механическими снарядами, против которых не поможет никакое поле. Но и дисколеты будут способны, взорвавшись, причинить значительный ущерб “Грозе океанов”.