Дима решил, что его опять разыгрывают. Ситуация "баня, через дорогу раздевалка" была знакома ему по анекдотам. Но выяснить, так ли это, он не успел. Над бассейном вдруг повис какой-то массивный, темный и лохматый объект. Но не упал в воду, а взмахнул широченными крыльями и опустился на бортик. Вглядевшись в странное существо пристальнее, Галкин узнал своего старого знакомого – Грумми. Крылатый медведь помахал ему рукой и проревел:

– Освежился? У меня для тебя кое-что приятное…

В это время в бассейн через боковую дверь вошел физкультурный наставник – молодой маг Трандасир. Оглядев группу ребят, он щелкнул пальцами, и одежда на Диме тотчас высохла, а по телу пробежали приятные горячие мурашки. Только в кроссовках осталось немного воды.

– Новички в первый день по желанию освобождаются от занятий, – подмигнул он Галкину. – Твой друг занимает слишком много места. Поговорите в саду.

После купания в одежде Галкину в бассейн не хотелось. Дима и Грумми вышли из зала прямо в сад. Похоже, раздевалка действительно располагалась где-то в другом месте. Пристроек к зданию, в котором помещался бассейн, видно не было.

– Вот, стало быть, письмо от матери, – протянул листочек медведь. – Душевная женщина. Чаем меня напоила, медом угостила…

– Тебя? – изумился мальчик.

– А что же? – довольно осклабился медведь. – Я ведь человеком прикинулся. Меня Аристарх этому научил. Хотя нам, медведям, конечно, не положено. Только при крайней необходимости.

Они сели под яблоней. Деревья уже отцвели, но яблоки еще были зелеными.

– Здесь бы пару ульев поставить, – заметил Грумми. – И яблок больше завязывалось бы, и прибыль садовнику дополнительная.

– Да, – многозначительно кивнул Дима, чтобы поддержать разговор.

– Бери, что ли, второе письмо!

Медведь протянул Галкину конверт.

Хотя мальчику было интересно, откуда второе письмо, он сначала прочел записку мамы. Грумми в это время неспешно рассказывал:

– Хорошая хозяйка твоя мать. Очень ее ценить нужно. Всегда в доме мед есть. И не то, чтобы какая-нибудь жалкая плошка, а вполне подходящий сосуд. И, говорит, ешь, сколько хочешь. Щедрая женщина. Гостеприимная. Угостит, даже если ты медведь, которого другие со двора бы палкой гнали. Особенно если ульи во дворе есть…

– Да, да, – согласился Дима, который мыслями был далеко. Прочитав записку матери, он распечатал конверт с письмом от Надира.

– Это у тебя откуда? – спросил он медведя.

– Мама тебе передала, – ответил тот.

– Откуда он адрес мой узнал? – удивился Дима, вспоминая друга из академии. – Нужно бы ответ ему послать. Хороший парень, хоть родители у него и технократы. Отвезешь, Грумми?

Медведь обиженно засопел.

– Я, конечно, курьер, – недовольно заявил он. – Но в пасть к «задвинутым» меня даже Аристарх не посылает. Бедный Тарди уже поплатился. Сидит в клетке где-то неподалеку от твоего друга. Никак его выручить не можем.

Диме стало очень стыдно. И даже не из-за того, что он хотел послать Грумми навстречу опасности, не подумав об этом. Еще больше его обожгла другая мысль. По его вине, спасая его, Тардавкус попал в плен. А он забыл о старом маге, увлекшись жизнью в новой школе, учебой, работой и играми.

Галкин задумался. Письмо Надира натолкнуло его на интересные мысли. Сейчас в голове мальчика быстро оформлялся безрассудный и отчаянный, но вполне осуществимый план.

– Послушай, Грумми, – медленно начал он. – Ты меня сюда доставил. А забрать обратно можешь?

Крылатый медведь сразу посерьезнел.

– Без дозволения Аристарха – не могу. А ты что, за домом соскучился? Потерпи, опасно там сейчас. Ловят тебя. Через месяц, наверное, все уладится, сможешь на побывку съездить…

– Не о том речь, – вздохнул Дима. – У меня ведь документы «продвинутых» есть, я могу разузнать, где Тардавкуса держат. Помочь ему.

– И не думай, – отрезал Грумми. – К нему лучшие наши маги пробиться не могут.

– Так в том-то и дело! – воскликнул мальчик. – Я ведь не маг! Наоборот, почти что «продвинутый»! У меня и документ есть.

– Ну, скажи Аристарху, чтобы он тебя отправил, – предложил Грумми.

– А как ты считаешь, он согласится?

– Нет, конечно, – ответил медведь. – Можно и не спрашивать. Даже под замок может тебя посадить, если о планах твоих узнает. Так что лучше помалкивай.

Сзади, тем временем, неслышно подошел Фергус. Его рыжие волосы были после бассейна мокрыми, но в целом он был довольным, хотя еще смущался после падения Димы в воду.

– Это вы о чем? – спросил он. Мальчик хотел поближе взглянуть на легендарного курьера Аристарха и невольно услышал разговор Грумми и Димы.