Наблюдатель Келеэля проводил компанию эльфов до дворца правителя города, уронив свое хвостовое перо на крышу этого четырехэтажного строения, после чего облетел Тенелок по окружности, оставляя во всех местах, кажущихся любопытными по подобному сувениру. Любопытными посланник архимага счел те места, сквозь защиту которых не могли вот просто так взять и пройти его заклинания. В их число попала гильдия магов, парочка храмов, пяток особо зажиточных домов и, конечно, резиденция градоначальника. На каждое из перьев его хвоста был нанесен сложный рунический рисунок, который очень медленно, но очень незаметно творил в магических стенах, защищающих какую-нибудь местность от просматривания и подслушивания, калиточку для волшебства Келеэля. Процесс этот был не быстрым, но можно было с уверенность сказать, что уже через несколько дней древний архимаг сможет наблюдать за своими подопечными в любой точке города Тенелок. А пока придется подождать.

Заявившиеся обратно в пещеру почти под утро эльфы дружно завалились спать и какие-то признаки жизни стали подавать, лишь учуяв приготовленный Михаэлем обед. Но на более-менее осмысленную деятельность они нашли в себе силы только к вечеру.

— Ну что ж, — буркнул шаман, нервно расхаживая из угла в угол небольшого зала, — у меня для вас три новости. И все очень плохие.

— Излагай, — махнул рукой Азриэль, всем своим видом напоминающий сибарита-аристократа в десятом поколении. После того как эльфы оказались обеспеченны всем необходимым они несколько расслабились. Тренировки стали короче и гораздо менее интенсивными. Девушки так и вообще от них отлынивали, предпочитая либо бездельничать, либо работать по хозяйству. Да и юноши в пещере носили уже не доспехи, а халаты изукрашенные шитьем.

— Так вот, ребята. Новость номер один. Мозг выдохся.

— Как так выдохся? — поразилась Викаэль, — он же говорил, что будет работоспособен целых полгода!

— Но он же не рассчитывал, что вы заставите его делать промывание извилин половине жителей города, а затем еще до кучи стравите с десятком магов. И все это без перекуров. Короче он впал в спячку. Проснется в случае опасности для себя лично, если притащим ему пожрать или если услышит кодовое слово.

— Какие?

— Синхрофазатрон. Но произносить его решительно не советую. Если Мозг и очнется, то ненадолго и после этого заболеет. Будить его несколько раз подряд вообще гарантирует получение им инвалидности, а то и начало медленной смерти. Чем нам грозит его потеря, все сознают?

Остальные эльфы согласно закивали.

— И как будет проходить болезнь? — спросила Настя, которая как-то незаметно стала исполнять в группе эльфов функции целителя. Надо сказать, справлялась, хотя магией не владела совершенно. Правда и ничего серьезнее солнечных (Шура) и магических (Мих) ожогов ей еще не попадалось. Да и те прошли бы сами.

— Будет уменьшаться в размере пока не сдохнет.

— Мило. — Оценил Семен. — А ты узнал, чем его кормить?

— Разумеется. Насть, подай воон тот фолиант. Угу, этот, с черными камушками в переплете. Закладку видишь? Открывай и всем покажи картинку.

В книге, описывающий Подземелье, был нарисован иллитид.

— Ну и что это? — спросил Серый. — На какую-то плохонькую версию Ктулху похоже. Где то я уже видел эдакую рожу…

— В «Сталкере»? — подсказал ему Азриэль, — помню, были там такие, только прозрачные и нудисты.

— Похож, не спорю, — согласно кивнул эльф. — Но мы же сейчас не в Припяти? Значит это не кровосос…но определенно этого монстра я уже где-то видел. То ли в балдурс гейтс, то ли в невинвинетр найтс…А может все-таки в Ръелихе?

— Нет, это не Ктулху, — уверил своих спутников шаман, — хотя и похож на щупалцьеголового. Только размер поменьше и крыльев нет. Но сходство явное, тут ты прав. По мнению составителей сего талмуда — это Пожиратель Разума. Хотя вариант с Пожирателем Мозгов тоже ошибкой не будет. Так вот, по мнению Мозга это — еда.

— Но…он же в одежде! — ахнула Лика.

— Угу. Насть, перелистни страницу, там их город нарисован. А на следующей — торжественный обед. Ну, или дружеская вечеринка со шведским столом.

Девушка перелистнула страницу и сильно побледнела. Остальные эльфы, заинтересовавшиеся тем, что она увидела, тоже скривились от отвращения. Тот, кто написал эту книгу, имел живое воображение, — решил архимаг, — в реальности все выглядит…чище. Мозг для иллитидов был слишком ценной субстанцией, чтобы разбрызгивать его вокруг прогрызенной ротовыми щупальцами головы жертвы, как это было показано на иллюстрации.

— Так они что, жрут людей?! — ахнула Шура. — Да что же это за твари такие!

— Иллитиды. И, кстати, иллитиды у людей жрут не все подряд, а только мозг. И у эльфов тоже. И у гномов. И вообще любого, у кого есть серое вещество. Животных они, к слову, тоже едят, но обладатели разума, по их мнению, намного вкуснее. А ловят всяких разных бедолаг иллитиды с помощью псионики, подчиняя сознания жертв. Кроме того, они владеют телекинезом и рядом других способностей.

— Почти как Мозг…

— Именно как Мозг. Он тоже иллитид. Представитель их аристократии.

— А почему тогда…