Этого клиента подкинула ей все та же соседка.

– Поля, разговор есть, – сказала она, когда Полина, закончив занятие с ее сыном, собиралась уходить. – Тут один человек нуждается в твоих услугах.

– Я не могу, – Полина покачала головой. – Времени свободного больше нет.

– Поль, ты подумай, это очень обеспеченный человек. Он готов платить по тройному тарифу.

– Так уж и по тройному?

– Да вот те крест! – Соседка размашисто перекрестилась. – Позвони ему. Тебе что, деньги не нужны?

– Нужны.

– Ну так звони! Вот прямо от меня и звони. – Соседка набрала номер, сунула не успевшей опомниться Полине телефон.

– Слушаю, – раздался в трубке раздраженный мужской голос.

– Здравствуйте... – Полина вопросительно посмотрела на соседку.

– Сергей Викторович, – подсказала та.

– Здравствуйте, Сергей Викторович. Вы еще нуждаетесь в услугах репетитора? – обладатель раздраженного голоса Полине уже активно не нравился, но отступать было поздно.

Ей ответили после небольшой паузы:

– В услугах репетитора нуждается мой ребенок. Как вас зовут?

Полина представилась.

– Где вы живете?

Разговор больше походил на допрос, чем на диалог двух цивилизованных людей. После того как Полина продиктовала свой адрес, ее собеседник заявил:

– Через полчаса за вами заедет черная «Волга», – в трубке послышались гудки отбоя.

Полина растерянно посмотрела на соседку.

– Ну что? – спросила та.

– Назначил встречу через полчаса, даже не поинтересовался, удобно ли мне.

– Тройной тариф, – напомнила соседка, – уж как-нибудь привыкнешь.

Полина не хотела привыкать. Да лучше она возьмет еще трех учеников, чем пойдет в услужение к этому хаму. Дело за малым – сообщить несостоявшемуся работодателю, что она отказывается.

Черная «Волга» с тонированными стеклами вскоре остановилась у подъезда. Со стороны водителя опустилось стекло: на Полину смотрело добродушное, простоватое лицо. Трудно было представить, что лицо это может сочетаться с голосом, который она полчаса назад слышала в телефонной трубке.

– Здравствуйте, Сергей Викторович, – она вежливо улыбнулась.

– Здравствуйте, – мужчина улыбнулся в ответ. – Только я не Сергей Викторович...

Полина уже и сама поняла, что ошиблась. Ну конечно, у сильных мира сего должен быть служебный автомобиль и личный водитель. Не успела она об этом подумать, как задняя дверца «Волги» гостеприимно распахнулась.

– Сергей Викторович – это я, – послышалось из недр машины. – Прошу вас, Полина Мстиславовна!

В салоне пахло табаком и дорогим одеколоном. На заднем сиденье расположился мужчина средних лет. У него было жесткое, немного усталое лицо, волевой подбородок и горькие складочки в уголках рта. Несомненно, он был очень привлекателен – этакий эталон мужества и силы. Мужчина смотрел на севшую с ним рядом Полину и молчал.

– Вы хотели поговорить со мной? – спросила она, пожалуй, излишне резко.

Мужчина усмехнулся.

– Не думал, что вы так молоды. Я рассчитывал на встречу с более зрелым педагогом. Вы уверенны, что сможете дать моему ребенку необходимый объем знаний?

– Я закончила МГУ с красным дипломом. До этого семь лет прожила во Франции. С самого детства родители разговаривали со мной на трех языках, в том числе и французском. Теперь решайте, имею я необходимый объем знаний или нет. – Сомнения в ее профпригодности были обидны и оскорбительны. От возмущения Полина даже забыла, что собиралась отказаться от работы.

– Что же делает такая одаренная особа в нашем заштатном городишке? – Ее собеседник откровенно издевался.

– Всего хорошего! – Полина толкнула дверцу машины.

– Полина Мстиславовна, вернитесь, мы еще не договорили!

– Мы договорили! Вы мне не подходите! – Дверца не поддавалась, влажная от злости ладонь скользила по холодному пластику обшивки.

– Что?! – Мужчина откинулся на спинку сиденья и расхохотался. – В каком качестве я вам не подхожу? – отсмеявшись, спросил он.

– Во всех! – Да что же такое с этой чертовой дверью?!

– А знаете, вы мне нравитесь! – Мужчина похлопал по плечу водителя, скомандовал: – Паша, трогай!

«Волга» тихо рыкнула, зашуршала шинами по обледеневшей дороге.

– Что вы делаете?! Куда вы меня везете?! – Вот и допрыгалась! И ведь сама виновата, нечего было садиться в машину к незнакомому мужчине.

– Ужинать, Полина Мстиславовна, ужинать. Тут есть один очень неплохой ресторанчик, кухня отменная, обстановка располагающая.