– Ты девственница? – спросил он.

Никакого удивления в его вопросе. А как же иначе? Костик и мысли не допускал, что Эмма до него могла переспать с мужчиной.

– Ты меня не осуждаешь? – робко спросила она.

– За что? – сейчас он удивился.

– Ну, есть такое мнение, что, если до парня девушка ни с кем не спала, значит, она никому не нужна…

– Что за чушь? – возмутился он. – Как это ты никому не нужна. Ты мне очень нужна!..

– Ты самый лучший, – счастливо выдохнула она.

– Ты самая лучшая…

Костик тоже был счастлив, безмерно…

– Извините, но мы не можем принять запись вашего концерта…

Фирма грамзаписи выносила ему приговор. Но Костик еще не верил в это.

– Что, качество звучания плохое?.. Может, перепишем концерт?..

Как утопающий, он хватался за соломинку.

– Да нет, качество звучания как раз неплохое…

– Что вас тогда не устраивает? – начал заводиться Костик.

– Нас устраивает все. Но, к сожалению, мы вынуждены вам отказать… Спасибо, что пришли. Мы очень рады, что такой известный певец и композитор почтил нас своим вниманием…

Вот что такое вежливость. Сначала на Костика навалили дерьма. А в заключение брызнули поверх сгущенкой. Кушайте на здоровье!..

– Надеюсь, вам повезет в другом месте…

Главный музыкальный редактор был сама любезность. Но Костик готов был его убить.

Может, ему повезет в другом месте?.. Может быть… И он знал это место. Туда он и отправился.

Через пару часов он выходил оттуда. Вернее, его выносили. И загружали в машину. Хорошо, он в кабак с дружками заглянул. А то некому было бы отвезти домой «дрова». Костик был настолько пьян, что иначе про него и не сказать…

Дома его ждали.

Костик уже полмесяца жил с Эммой. Как с женой. Он уже познакомил ее со своими родителями. И у нее в гостях побывал. Дело близилось к свадьбе.

В пьяном дурмане он видел возмущенное лицо Эммы. И Юлю видел, свою сестру. Она иногда у него гостила. И сегодня ее занесла нелегкая…

Костика уложили на диван.

– Я не хотел, – пробормотал он. – Так получилось…

Все силы на это ушли. Глаза закрылись – он заснул.

А утром разговор с Эммой. И с Юлей. Они обе ополчились против него.

– До каких пор это будет продолжаться? – возмущалась сестра.

– Костя, ты же обещал, – качала головой Эмма.

– Я больше не буду…

– Я тоже больше не буду… Я не могу больше терпеть. Мне не нужен муж-алкоголик… Я ухожу от тебя….

И она в самом деле собралась уходить.

– Нет! Не надо!..

Костик запаниковал. Он не мог потерять Эмму. Она значила для него слишком много.

– Эмма, ты не должна бросать его, – строго сказала ей Юля.

– Но он же обещал…

– Он обещал. И он бы сдержал слово. Но он не может. Он уже не в состоянии контролировать себя… Но есть выход.

– Какой?

Юля многозначительно посмотрела на Костика. Словно готовила его к серьезному разговору.

– Я знаю одного специалиста. Он врач-нарколог. Он может тебе помочь…

Так и есть. Разговор очень серьезный. Но Костик к нему не готов.

– Врач-нарколог? – возмутился он. – Я вам что, деградированный алкоголик?

– Да! – жестко отрезала Юля. – Ты у нас алкоголик. И почти деградированный. И не строй иллюзий насчет того, что это не так…

Костик умоляюще глянул на Эмму. Будто просил у нее поддержки. Но ему в этом было отказано.

– Да, Костик, все очень серьезно, – сказала она. – Боюсь, у тебя нет выбора…

– Есть!.. Я выбираю тебя!..

Костик пришел к единственно правильному решению. И на следующий день был на консультации у врача.

А потом ему вшили ампулу, его «закодировали».

– Запомни раз и навсегда, – сказал ему врач. – Выпьешь – сдохнешь!..

Грубо, но точно в цель.

Костик хотел жить. Страх смерти оказался сильнее пагубной привычки.

– Теперь все будет хорошо, – говорил он Эмме. – Я больше не буду пить… Ты спасла меня!..

– Тебя спас врач, – качала она головой.

– Да если бы не ты, я бы и на пушечный выстрел к нему не подошел…

– Я рада за тебя!..

Костик вдруг помрачнел.

– Нечему радоваться. Пролетел мой проект, как фанера над Парижем…

– Не надо отчаиваться…

– Я не отчаиваюсь… У меня на будущее большие планы. Я вернулся к жизни, у меня есть ты, вместе мы своротим горы…

– Запросто!..