– Что стряслось!!! – заорал он ему прямо в лицо. – Почему ты на патрульной машине?!

– Накладка получилась! – Влад с силой оторвал руки американца и продолжил запихивать в бак тряпку.

– Мать твою!!! – выругался американец. – Ты что, убил их?!

Не обращая внимания на крик главного наемника, Влад достал зажигалку и поджег торчащую из бака тряпку.

– Все. Уходим! – крикнул он, отбегая от машины.

Отъехав на приличное расстояние, они услышали сзади громкий хлопок и, обернувшись, увидели, как патрульную машину охватило пламенем.

– Рассказывай, что произошло… – зло прошипел Джон, посмотрев на Влада.

– Меня хотели задержать, – отвернувшись к окну, начал наемник.

– И что?! Скрыться было нельзя? Обязательно надо было убивать этих копов, чтобы завтра мы даже нос не смогли высунуть из дома!!! – переходя на крик, бесился Джон.

– Если бы я дал себя задержать, тогда вся операция оказалась бы под угрозой! – заорал в ответ Влад. – Забыл, какой сейчас год?! Несколько нажатий клавиш – и мое лицо с подписью «особо опасен» высветится на экране компьютера!

Джон на минуту замолчал, обдумывая дальнейшие действия всей группы, которая по вине Влада оказалась в дурацкой ситуации. Он прекрасно знал, что теперь местные копы начнут проводить разные акции и надо будет приложить немало усилий, чтобы завершить начатое. Теперь опасность возрастала в разы, и Джон понимал это, как никто другой. Но и отложить операцию он не мог. Люди, которые ее заказали, мягко сказать, останутся недовольными. А по-иному говоря, попросту убьют. Так что взрыв должен был состояться в любом случае. Даже если для этого придется брать приступом эту атомную станцию.

Все это время Влад думал совершенно о другом. «Убивать меня им нет никакого смысла. Группа и так маловата для такой операции. Да и какая моя вина? Любой из них, окажись он на моем месте, поступил бы так же. Кому бы захотелось оказаться на нарах за свои делишки? – оправдывал себя Влад, покосившись на сидящего рядом американца. – А вообще как меня все это достало! Пора, наверное, заканчивать с такой жизнью, когда не знаешь, где окажешься завтра, да и окажешься ли вообще! Вот только не знаю, уйти до завершения операции или после?» – задавал себе вопросы наемник, уже давно решивший для себя завязать с прежней жизнью. А после сегодняшней встречи со Светланой в его мозгу что-то перевернулось. Ему вдруг захотелось все бросить и уехать с ней туда, где нет приказов убивать, взрывать, скрываться… Неожиданно Влад вспомнил похороны отца. Тогда он первый раз так близко соприкоснулся со смертью. Увидел в гробу застывшее, неузнаваемо помолодевшее лицо отца. Его скорбный, неподвижный в удовлетворенной полуусмешке рот, надменное выражение потустороннего спокойствия. Влад поразился тому, как подменяет смерть живые черты, накладывая вместо них свою вечную печать отчужденной тайны. «Но что же, что было в горьких складках его губ, сжатых так незнакомо? – думал тогда Влад. – Познание того, что не знали живые и весь этот суетный мир? Или он просто жалел всех остающихся на этой грешной земле?» И Влад, прощаясь, прикоснулся к каменной руке отца, веря, что надо дотронуться до покойника – и наступит облегчение, но это не помогло ему ни в тот день, ни потом. Можно было убедить себя, что живые всегда виновны перед мертвыми и что в век нервных перегрузок многим не хватает лишь одного шага на пути к добру. И этот шаг Влад решил сделать. Хотя, конечно, и осознание это пришло с большим запозданием, но он был точно уверен, что человеку никогда не поздно поменяться в лучшую сторону. Если бы он в тот момент знал, какая игра ведется у него за спиной, он бы не стал тянуть со своим решением…

– Всем собраться в актовом зале! – скомандовал ротный, когда они с полковником вошли в здание «базы».

Через минуту бойцы уже сидели в комнате, внимательно смотря на своего командира.

– Сначала я хочу выслушать доклад о проделанной работе! – начал капитан. – Костян, что удалось выяснить по наблюдению за станцией?

– Вся охрана станции состоит из небольшой горстки солдат, да и те находятся только у центральных ворот. Они ведут проверку въезжающих и выезжающих машин. По периметру стоят две вышки, но солдат я там не видел. В любом случае это ничего не решает. Попасть на станцию подготовленным террористам не составит никакого труда. А под покровом ночи – тем более. На самой территории ведется стройка. Пристраивают какое-то помещение к главному корпусу. Машина, на которой привозят стройматериалы, практически не досматривается, так что это еще один вариант свободного проникновения на территорию.

– У вас что? – Ротный посмотрел на Мустафу и Пашку, которых отправлял сегодня на рынок с целью получения полезной информации.

– Нам удалось выяснить, – начал первым Мустафа, – что за последние два дня на рынке появлялся один и тот же человек, представившийся заезжим коммерсантом.

– Опять коммерсант?! Что-то много для одного дня заезжих коммерсантов, – перебил его капитан. – Ладно, продолжай, Мустафа. Это я так – о своем.

– Так вот, нам удалось выяснить, что он искал машину для перевозки небольшого груза и готов был заплатить за это большие деньги по местным меркам. Еще он пригласил одного местного торгаша в кафе и, налив тому водки, поинтересовался, нет ли у него знакомых, которые бы работали на станции. Якобы он хочет выйти на кого-то из сотрудников и купить у них драгметаллы, которые есть на станции. Торгаш обещал помочь ему.

– А вы-то как узнали об этом? – удивился Роман.

– Обижаешь, командир! В моих жилах течет кровь истинного мусульманина, а это что-то да значит, – высокопарно ответил Мустафа. – А если серьезно, встретил своего дальнего родственника, он мне все и разузнал.

– Родственника?! – снова удивился ротный.

– Дальнего родственника. Очень дальнего, – уточнил Мустафа, и капитан понял, о чем он говорит.

– И когда же этот коммерсант обещал прийти за результатом?

– Завтра, – вступил в разговор Пашка. – Мы договорились, что нам сообщат о его приходе.

– Завтра, завтра… Все снова откладывается на завтра… – задумчиво произнес ротный. – Ладно. Пока всем отдыхать, а мы с полковником подумаем о планах на завтра. – Он посмотрел на Иващука, который со стороны наблюдал за военным собранием.

Когда бойцы вышли из комнаты, капитан обратился к полковнику:

– Что ты обо всем этом думаешь, Иван Петрович?

Полковник удивленно посмотрел на ротного, который за все время первый раз назвал его по имени-отчеству.

– Ну, если тебя и вправду интересует мое мнение, то я скажу следущее. Во-первых, судя по последним событиям в заводском районе, террористы должны залечь на дно. Хотя бы на несколько дней. Логично?