Однако спустить причитающееся ему по закону наследство он не успел. Как известно, он умер от передозировки. И все богатство досталось Алефтине, как его законной супруге. Такое завещание было составлено в день свадьбы беспутным наркоманом, который в тот момент еще что-то соображал и потому сумел подписать официальные бумаги и завещать все свое имущество своей жене. В тот момент он был гол как сокол. Но к тому времени, когда смерть настигла его, он уже успел разбогатеть. И Алефтина могла бы стать богатой женщиной.

Наследство было настолько велико, что когда Кулебякины узнали примерную «стоимость» своего нелюбимого зятя, их чуть удар не хватил.

– Алька отхватила себе олигарха! – схватился за голову Алексей. – Вот уж не везет так не везет! Что нам делать? Где нам теперь искать Алефтину?

Основной трагизм ситуации заключался в том, что, родив своего третьего ребенка и одновременно овдовев, Алефтина окончательно упорхнула из родительского гнезда. Где она и как ее найти, родители не знали. К тому же они не были уверены, что дочь вообще жива. А между тем медлить было нельзя. У их зятя-наркомана имелась кое-какая родня. Не слишком близкая, но все же достаточно наглая, чтобы в отсутствие основной наследницы претендовать на деньги.

И тогда Наталья решилась:

– За деньгами к нотариусу отправлюсь я! – заявила она мужу.

– Ты?

– А что? Мы с дочерью очень похожи. Алефтина в последнее время выглядела старше своих лет. Ты дашь мне денег на несколько омолаживающих процедур в хорошей клинике. И дней через десять я помолодею еще на десять лет. И легко сойду за нее.

– У тебя ничего не получится, – возразил Алексей.

Но Наталья неожиданно встала на дыбы:

– Хватит! Надоело жить в нищете! Надоело считать копейки, которые ты приносишь в дом! Ты никчемное существо! Выбирай! Либо ты мне помогаешь, либо убирайся вон!

Возможно, Наталья говорила не всерьез, но Алексей, который очень любил свою жену, испугался. Он не хотел потерять ее. Ни за что в жизни. И поэтому он кивнул:

– Хорошо. Я помогу тебе.

– В конце концов, дочь моя, – уже успокаиваясь, заметила Наталья. – Дети, которых мы с тобой растим, тоже ее. Значит, и деньги эти мы тоже можем взять себе. На ее же детей их и истратим.

– Хорошо, – повторил Алексей со странным выражением лица. – Ты хочешь эти деньги, а я твой муж, и я помогу тебе заполучить их.

Как ни странно, афера супругам удалась. Адвокаты не стали долго копаться и выяснять, что за личность к ним явилась в качестве наследницы. Взяли паспорт Алефтины, который сохранился у Натальи, сверились с фотографией и признали Наталью законной наследницей. Впрочем, кое-что смутило женщину. Глаза у адвокатов и нотариуса были какие-то стеклянные. Да и сами они выглядели так, словно говорили и действовали во сне, не вполне отдавая себе отчет в том, что происходит.

Однако все бумаги по наследству были оформлены правильно. И Наталья по документам дочери стала обладательницей настоящего богатства. Казалось бы, живи и радуйся. Но тут возникло новое препятствие. Алексей неожиданно воспротивился новым тратам супруги.

– Мы не должны трогать эти деньги! – заявил он. – Мы их получили обманным путем. Это я помог тебе, Наташа. Теперь у тебя куча денег. Но трогать их мы не должны, иначе страшная кара падет на мою голову.

Наталья прямо оторопела. Деньги попали к ней в руки, они буквально жгли их, просились, чтобы их потратили на духи, драгоценности, меха и путешествия. А тут вдруг выясняется, что их трогать нельзя! Почему?!

– Что это еще за выдумки? – прошипела она сквозь зубы, едва придя в себя от шока. – Что за ерунду ты вообразил себе?

– Наташенька, ты ведь знаешь, что я происхожу не из простого рода. Все мои предки были колдунами.

– Ну и что? Ты-то ведь этим не занимаешься.

– Недавно впервые в жизни занялся.

– Что?

– Ты благополучно получила наследство вместо дочери потому, что я об этом позаботился.

– Да при чем тут ты? Нотариусы были словно бы не в себе. Вот в чем причина! Наверное, обкололись или обкурились.

– Они не обкурились. Это я навел на них туман.

– Туман?

– Есть такой способ, – вздохнул Алексей. – И вот беда на мою голову, я использовал его в корыстных целях. Нет мне прощения. И если мы тронем эти деньги, кара падет на мою голову! Колдун не должен использовать свои силы в целях наживы. Иначе быть беде!

– Беда у тебя в голове! – резко заявила в ответ Наталья. – И хочешь ты или не хочешь, а я начинаю тратить деньги!

Ссора длилась не один день. И наконец Наталья сдалась. Она не могла просто так выгнать Алексея. Он слишком много знал. И женщина опасалась, что он выдаст ее. Поэтому она сделала вид, что покорилась своему мужу. И средства из наследства зятя-наркомана супруги брали самые минимальные. Но даже эти крохи чрезвычайно нервировали Алексея, который не переставал твердить про семейное проклятие и нависшую над его головой страшную кару.