В конце концов он так надоел своей жене, что она и в самом деле стала задумываться о том, а не зажился ли Алексей на этом свете. Нужен ли ей такой старый брюзга? Со своими деньгами она теперь легко может найти себе мужа и посимпатичнее, и помоложе, и главное, тот не будет контролировать каждый ее шаг и осуждать каждую ее трату!

Наталья, в отличие от своего мужа, никаких угрызений совести из-за того, что они присвоили себе чужое наследство, не испытывала. Дочь была ее? Ее! Она пропала? Пропала! Детей своих бабушке подкинула? Подкинула. А как этих детей растить? На какие шиши? Нет, Наталья считала, что сделала все совершенно правильно.

Но вот Алексей… Алексей с каждым днем становился все более невыносимым. Он запрещал Наталье тратить деньги. А она так истосковалась по ним!

– И сколько мне еще терпеть? – злилась она на мужа. – Сколько ждать? Год? Два?

В ответ Алексей отводил глаза и бормотал что-то невнятное о том, что нужно найти Алефтину.

– Да где же ее найдешь? И потом, найдем мы ее, и что? Думаешь, наша девочка захочет поделиться этими деньгами с нами? Шиш тебе с маслом! Хапнет денежки и смоется. А нам в лучшем случае еще одного своего ребятенка подкинет!

Наталья не заблуждалась насчет дочерней привязанности Алефтины к ней. На заботу дочери рассчитывать не приходилось. Да и к своим собственным детям ее дочь тоже особой любви не испытывала. Так что Наталья вовсе не хотела, чтобы Алефтина нашлась. Зачем? Она и без Алефтины отлично может распорядиться этими деньгами. Без Алефтины и… и без Алексея!

Эта мысль все чаще и чаще стала посещать Наталью. Муж постоянно нудил о проклятии и о том, что нельзя привлекать излишними тратами внимание к их семье.

– У людей может возникнуть вопрос, откуда у нас деньги. Мои заработки не смогут покрыть твои траты. Наташенька, воздержись. Я прошу тебя. Да нет, я просто требую это!

А Наталье, которая наконец почувствовала вкус денег, хотелось все большего и большего. Ранее любимый муж стал ее откровенно раздражать, а потом и вовсе бесить. Но, будучи женщиной умной, внешне она этого никак не показывала. И все у Кулебякиных было в шоколаде. Коттедж они купили по настоянию Натальи, мечтающей жить в приличном месте. Правда, пришлось продать городские квартиры, на этом настаивал Алексей, пытающийся сохранить баланс между тратами и задекларированными доходами своей семьи.

И тут на Кулебякиных внезапно посыпались несчастья. Алексей даже не сомневался, что это начинает действовать проклятие. Он и помыслить не мог, что все эти несчастные случаи – дело рук самой Натальи, замыслившей недоброе. Нет, суеверный Алексей считал, что все дело в нем. Он совершил преступление – использовал свой дар в корыстных целях, и вот теперь следует наказание за этот проступок.

Наталья молчала, лишь усмехаясь в душе. Она-то знала, кто истинный виновник всех несчастий. Таблетки Селестры подменила она. Желчь в стаканчике с йогуртом тоже оказалась в холодильнике с ее легкой руки. И авария на шоссе была подстроена ею. Но она также знала, что главный сюрприз ждет ее мужа еще впереди. И пока что все шло согласно ее планам. И женщина была довольна.

Но потом неожиданно подал голос и Сергей.

– Минуточку! – произнес парень, когда Алексей вознамерился купить ему вместо разбитой машины другую, тоже подержанную. – Я имею такое же право на деньги сестрицы, что и вы!

Муж с женой чуть языки не проглотили от удивления. Для Натальи и Алексея стало настоящим откровением то, что их сын в курсе того, что происходит.

– Не считайте меня полным идиотом, – заявил им парень. – И я не глухой. А стены в нашей прежней квартирке были из картона. Так что я все знаю!

– Чего же ты хочешь?

– Новую машину!

– Ты и так получишь новую!

– Нет, не такую! Я хочу настоящую спортивную машину. Пусть не из салона, знаю, на такой риск вы никогда не пойдете, но свежую! И я сам ее себе выберу!

Выбор пасынка едва не угробил Алексея без всякого яда. Машина стоила так дорого, что у Алексея в голове не укладывалось, как можно выбросить на ветер такие деньжищи. Для него машина была в первую очередь средством передвижения, и требования к ней предъявлялись минимальные: чтобы была надежна, не ломалась и была нетребовательна в уходе.

Но Сергей хотел роскошный болид. И он его получил. А Наталье стало очевидным, у нее появился конкурент. Если Алексей просто не позволял ей тратить деньги, то Сергей еще и требовал свою долю. И как знать, насколько велики окажутся запросы сына? Чем дальше шло дело, тем отчетливей понимала Наталья, ее сын наглеет с каждым днем. Его требования растут. И он становится просто опасным!

Между тем Алексей, выдавая деньги пасынку, совсем урезал траты жены. И Наталья поняла: так дальше продолжаться не может. Она не хочет жить по указке этих двоих! Она хочет быть самой себе хозяйкой. И тратить деньги так, как хочется ей, а не ее мужчинам!