Мама не хотела отпускать девятиклассника на республиканскую школьную олимпиаду. «Как это? Сам? Без родителей?» Устраивала мрачные скандалы в десятом классе, если сын собирался на вечеринку. «Ну и что, что всего шесть вечера? Зима! Как стемнеет, чтоб был дома!»

Парень совершил подвиг. После школы уехал учиться в другой город. В отчем доме долго и тяжело пахло медикаментами. Первые два курса общаться с мамой было невозможно — она поучала и упрекала, поучала и упрекала, поучала и упрекала. После того как молодой человек обзавёлся дамой сердца, мама обзавелась предынфарктным состоянием.

До сих пор, когда изредка тридцатилетний мужчина приезжает в гости к родителям, то, кроме праздничного борща и запотевшей бутылки, непременным атрибутом застолья является скандал. Из-за того, что сын ушёл повидаться с друзьями детства и посмел не явиться к вечерним сумеркам. Мама обижается, плачет и полночи читает лекции на тему: «Мамажеволнуется!»

Но нет худа без добра: наличие маленького диктатора — счастье для воспитания духа. И порой именно из залюбленных детей получаются лучшие представители взрослого рода человеческого — рассудочные родители.

Если у вас есть взрослый ребёнок, который не сегодня-завтра упорхнёт из гнезда, а вы обнаружили в себе грозные симптомы умалишённого родительства, то я настоятельно рекомендую вам:

1) Начать изучать японский язык (художественное выпиливание лобзиком по металлу, джигитовку на гиппопотамах), записавшись на самые поздние курсы в другом конце города.

2) Заняться фигурой в самом дальнем фитнес-клубе в предрассветные часы.

3) Ежедневно делать генеральную уборку в квартире, почаще переставляя мебель и натирая зубным порошком столовое серебро.

4) Выйти, наконец, замуж/развестись, в конце концов, к чёртовой матери/устроить сексуальную оргию с любимым супругом.

5) Поменять профессию/сменить работу.

6) Много ходить пешком.

7) Оставить взрослое чадо наедине со всеми столовыми приборами — рано или поздно он разберётся, что вилки для бульона не существует, а если ложки нет, так он её найдёт или сделает сам.

Дорогие взрослые дети, помните: родители вас действительно любят. Просто они не всегда умеют выражать свои чувства и поэтому вместо: «Я люблю тебя» говорят: «Мы вырастили гадину!» Но вы же выражать свои чувства умеете, не правда ли? И, прежде чем сообщить родителям о том, что вы уезжаете учиться, устроились работать дворником или выходите замуж за афроамериканца, не забудьте накапать им валерианы в коньяк и сказать сакраментальное: «Я люблю вас, мои дорогие родители…» даже в ответ на «гадину». А там уж как получится.

Не рекомендую громко хлопать дверью и брать с собой чувство вины. Вполне достаточно искренне и тихо сказать: «Спасибо. До свидания» и не забыть паспорт. Если паспорт не отдают — вы вполне способны узнать, где находится паспортный стол и получить первый урок самостоятельной жизни. Поверьте, он будет непрост. Ох непрост. Но оно того стоит.

Есть люди детные, а есть — бездетные. Кто-то рожает без устали — и это его право, если он не приходит со схватками к вам на вечеринку (куда вы имеете полное право не пустить) и не просит милостыню на свои «пятнадцать ртов» (которую вы, к слову, точно так же имеете право дать или не дать). У кого-то один ребенок, двое, трое. У иных нет ни одного.

Детей или рожают, или не рожают. К подобному положению вещей мир привык. Но вот в процессе эволюции возникли «третьи» люди, и в настоящий момент наш глобус населяют три основные «расы» взрослых:

— детные;

— бездетные;

— «свободные от детей» (чайлдфри).

Первые две группы не представляют особого интереса. Детные зачинают и рожают себе подобных в основном из любви друг к другу. У мужчины и женщины это получается естественным образом. Или не получается, и на помощь приходят репродуктивные технологии. У гомосексуальных пар, имеющих полное право на любовь друг к другу и на детей, тоже есть варианты — усыновление, суррогатная мать, донорская сперма.

Также дети «получаются», «потому что так вышло»; чтобы получить отсрочку от службы в армии; чтобы мама и папа квартиру купили; «потому что биологические часы тикают»; и так далее и тому подобное. И это тоже личное дело каждого. Бездетными оказываются из-за проблем со здоровьем и потому, что элементарно не хотят. Это их право. С ними всё понятно. А вот третья группа — «свободных от детей» — представляет живой интерес для естествоиспытателя.

Произвели её на свет в 1970 году бездетные — Национальная Организация для НЕ-Родителей в США («национальная» не значит «государственное», просто американцы любят погромче). Росло создание вяленько, да и «родители» скончались, и ныне такой организации не существует. Где и что детище делало двадцать лет и два года — неизвестно. На печи лежало или в бассейн с крокодилами ныряло, проходя обряды египетских посвящений, — неведомо. Но вот в девяностые годы прошлого столетия, а именно в 1992, некто Лесли Лафэйетт разыскала «сиротинушку» и сформировала первую «апостольскую» группу «свободных от детей»: The Childfree Network.

Будем справедливы: скорее всего Лесли не имела своей целью бродить по миру босиком и толкать детопротивные проповеди. Быть может, её просто-напросто доставала бабушка, требуя немедленного продолжения рода, чем регулярно мешала ей жить. Или же чей-то не в меру ретивый малыш дал девушке по голове лопаткой на пляже, чем помешал жить в течение конкретного временного промежутка минут в пять. И она, вместо того чтобы справедливо возмутиться плохим воспитанием данного конкретного ребенка, возненавидела всех детей. Может, Лесли просто в шутку решила написать некие принципы, благо дело было вечером, делать было нечего, а под рукой оказался компьютер с выходом во всемирную паутину. Да и к тому же наши заокеанские братья по разуму вообще очень любят создавать всякие сообщества — я лично была почётным гостем на заседании клуба противников коротких окурков, хотя из всех многочисленных членов клуба курил только вьетнамский ветеран и, что характерно, почти до фильтра.