Я отказывалась верить в прогнозы подруги и решила доказать ей и себе, что мой Курятник – искренний человек, стремящийся к настоящим глубоким чувствам.

Наш роман развивался не так бурно, как первый месяц, но я получала удовольствие от близкого общения со своим начальником. Не только физическое, но и моральное. Его присутствие в моей квартире стало привычным. Василий приезжал почти каждый день и даже оставался ночевать. Он привез удобную домашнюю одежду и тапочки. На работе мы по-прежнему соблюдали нейтралитет. Никто из сотрудников не догадывался, что Василий Арнольдович выпив чашку кофе в моей кухне, мчится в свой кабинет, а букеты, которые приносит курьер раз в неделю – это его комплименты моей женственности.

– У тебя появился тайный поклонник? – таинственно спросила коллега Иванова.

– Почему же тайный? Явный! – отшучивалась я, с нежностью обнимая умопомрачительный букет.

Сотрудницы шептались, обсуждая моего ухажера – невидимку, а я смеялась им в лицо и, краснея, опускала глаза при виде своего начальника.

Наши отношения потекли тихой унылой рекой. Походы в увеселительные заведения прекратились, и наш досуг ограничивался совместным просмотром телевизора после интенсивного секса в моей постели. О своем начальнике я не узнала ничего нового: ни о его родителях, ни о друзьях, ни о хобби… Все мои вопросы игнорировались, Курятник отшучивался или переводил тему.

– Ты меня любишь? – спросила я его однажды. (Я прекрасно знаю, что такие вещи у мужчин спрашивать не надо – об этом оповещают все умные книжки-учебники про правильные взаимоотношения между мужчиной и женщиной).

– Я люблю тебя как родину, – иронизировал Василий, после чего добавил задумчиво: – Куда от этого говна денешься!

– Ты хочешь сказать, что я… говно? – оторопела я от откровения своего возлюбленного. Он извинился за то, что не всегда его шутки тонки и изящны. Однако опровержения по поводу полученной информации я не получила, ответ его говорил сам за себя. Похоже Наташка была права: я запуталась в ловко расставленных сетях ловеласа-приспособленца.

На следующее утро я проснулась с ясной головой, внутри моей черепной коробки произошли обновления, словно в программе компьютера. Я не могла и не желала жить в неизвестности, более того, меня тяготили отношения с начальником.

– Ну, я побежал! Не опаздывай на работу, родная! А то мне придется тебя уволить, – кокетничал Курятник, после чего, обслюнявив мне щеку, скрылся за дверью.

Я позвонила Наташке, чтобы спросить ее совета, как мне вести себя в сложившихся обстоятельствах.

– Ты бы еще в шесть утра позвонила! Ты же знаешь, я живу после десяти, – промямлила сонная подруга. Мы договорились встретиться после моего рабочего дня. Наташка предложила заманить на встречу и Василия, чтобы оценить обстановку наглядно. Я вошла в его кабинет под каким-то предлогом и объявила о том, что нас приглашает на ужин моя лучшая подруга. Мое незапланированное посещение начальства в течение рабочего дня явно настораживало Курятника.

– Да, конечно! Поужинаем с твоей подругой в восемь! Я заеду домой, переоденусь, затем заберу тебя, – отмахнулся Курятник и подытожил наш разговор.

– Извини, дорогая, у меня много дел. Иди на свое рабочее место, – голос Василия звучал грустно и озадаченно, видимо он переживал, что в связи с нашими сексуальными отношениями я начну посягать на его свободу во время рабочего дня. Но я твердо решила определиться в ближайшие двадцать четыре часа: или я поставлю точку в зыбких отношениях или, разглядев перспективы, стану весомой частью жизни Курятника. День был бесконечным. Я все время думала о том, как пройдет наша встреча и что скажет моя подруга о моем спутнике.

С Наташкой мы встретились в назначенном месте на полчаса пораньше появления Василия. Его я уведомила по телефону, чтобы он подъезжал сразу в ресторан.

Я быстро рассказала Наташке о любви к родине – она звонко смеялась, заметив:

– Надо запомнить эту фразу! Как-нибудь скажу мужу!

Пришел Курятник. Сходу он осыпал Наташку комплиментами и галантно завис над ее изящной рукой. Пытаясь ее очаровать, прочитал пару стихов, слышанных мною ранее, несколько анекдотов и даже что-то спел. Я наблюдала, как он хорохорился и играл спектакль обольщения, но похоже, на мою подругу все его уловки не производили должного эффекта. Она была с ним сдержанна и по-деловому любезна. Василий не из тех людей, кто сдается, чтобы произвести впечатление он заказал дорогое шампанское и деликатесы. Наташка потешалась над его щедростью, подмигивая мне, и между делом сообщила, что является супругой слишком состоятельного человека, дабы реагировать на подобные гастрономические реверансы.

Василий страдал, ведь его ловелаский концерт не пользовался успехом. Извинившись, он удалился в уборную, а я уставилась на лучшую подругу в ожидании жизненно-важных подведений итогов.

– Не хорони себя! Зачем тебе эта урна с песком? – строго по-матерински произнесла Наташка. – У него на лбу написано: залезу в постель к дамам от шестнадцати и старше.

– Но он говорил про детей, про наше будущее.

– Ага, когда ему будет лет шестьдесят, он бросит якорь в тихую гавань. Но это будешь не ты! Он выпьет из тебя соки молодости и бросит! Тебе нужен рядом молодой крепкий мужчина, а не потасканная развалина. Молодые мужчины – они пахнут по-другому! А нафталиновые герои годятся разве что на скоротечный роман. Ты получила все, что могла и хватит с него, – слова подруги звучали на удивление приятно, я понимала сама бесперспективность наших отношений, но влияние Василия на меня было весомым, возможно от того, что он – мой начальник.

Курятник вернулся и продолжил увеселительную программу для Наташки. Я рассматривала его седые виски, одутловатое лицо и понимала – подруга права на сто процентов. Пройдет совсем немного лет и ему будет за пятьдесят, стареющий мужчина еще больше активизирует свои походы в женские лагеря, преумножая количество любовных побед, а я, если останусь в его жизни, буду страдать от того, что несчастна и переживать его романы на стороне.

Наташка отказалась от любезного предложения Курятника увезти ее домой и вызвала такси. В машине по дороге ко мне он задал несколько вопросов о Наташке: «Кто ее муж? Заводит ли она любовные связи на стороне? Что нас с ней связывает?»