— Вернем. Непременно вернем. А сколько еще бывает таких листочков на палке? Четыре, пять, десть?

— Три. Да какая Вам разница, Принц Даэрос? Два — Старшая Оплодотворительница, а три — Искусная. Это самое высокое звание. Ну, то, которая моя Мать получила сами знаете за что. За меня. Я спать хочу.

Даэрос понял, что дочь Искусной Оплодотворительницы больше ничего не знает. И, возможно, её Мать — тоже. Но это следовало проверить. Ар Ктэль вспомнил, как еще в самом начале своего пути, когда они только разобрались с происхождением Воительницы, он испытывал жгучее желание наведаться к этим странным ученым женщинам и разнести весь их Орден по камешку. Какие, оказывается, правильные желания его посещают. Надо будет в следующий раз не откладывать дело разрушения в долгий ящик. Скорее бы Нэрнис вернулся. Будет, чем его удивить.

Вайола все-таки заснула прямо за столом. Даэрос обреченно вздохнул, подхватил несчастную дочь Айшачьей Матери на руки и понес в комнату Нэрниса. Хорошо, что в коридоре никого не было. А то рассказы про совместные путешествия эльфов и гномов обогатились бы описанием того, как эти эльфы некоторых гномов спать укладывают — крайне бережно.

Оставив позади окраины Дрешта, телега свернула на наезженную дорогу к ближайшему селу. Старая седая женщина лежала на куче скарба, прикрытая попоной. Молодая вела лошадь в поводу, но уже еле переставляла ноги.

— Еще немного, Дрианкатриссе. Еще немного и мы отдохнем. — Молодая обращалась к своей спутнице, но та, похоже, её не слышала. — Теперь будем ночевать в селах. Еще восемь дней и приедем домой. Как-нибудь уж доберемся…

Вдалеке раздался шум. Чавкали по раскисшей дороге копыта, переговаривались путники, спешившие в Дрешт. Женщина остановилась и обернулась. Мимо развилки рысью проскакал удивительный отряд — Темные и Светлые эльфы, две девицы, мальчишка-подросток и замыкал странную кавалькаду орк-наемник. За каждой лошадью, кроме лошади орка, рысила груженая заводная. Похоже, что всадники были в пути не первый день. Черноволосый эльф скользнул по телеге рассеянным взглядом. Темные даже головы не повернули. Только их спутница, с такими же как у эльфа жгуче-черными волосами, чуть шею не вывернула, разглядывая одиноких путешественниц.

— Ничего подобного раньше не видела. Эльфы орков привечают! Темные и Светлые вместе по дорогам раскатывают, а девки совсем стыд потеряли. — Как старуха брюзжала молодая. Она потянула за повод, и усталая лошадь потащила телегу дальше. — Что творится? Куда катится этот мир?!