–Как ты можешь сидеть тут и говорить, что любишь кого-то? Разве ты не понимаешь, насколько мне от этого больно?

–Ты начал этот разговор, не я. Я хотела заняться любовью. Я хотела вымыться и кормить ardeur, и быть вместе с тобой, но ты стал вдруг одержим идеей сверить размеры всей компании. Я знаю, что это чисто мужская фишка, но я не стала бы на нее тратить время.

–Ты права, это было глупо, я становлюсь глупым рядом с тобой, Анита. Ты заставляешь меня говорить вещи, которые, как я знаю, разрушают отношения.

–Я не заставляю тебя. Ты делаешь то, что тебе выгодно. Тут только твой выбор, не мой.

–Прекрасно, ты права. Я хочу говорить и делать все это дерьмо. Я, возможно, закрою на это все глаза, и тогда у нас будет секс, много секса. Но я действительно хочу знать, что такого делает Мика, чего не делаю я. Какое заклинание дало ему такую силу, что ты его поселила у себя, живешь с ним, когда могла бы жить со мной?

Боже, мы вот-вот подеремся. Я не хотела драться с ним когда-либо, но особенно не хотела этого сейчас, когда в городе Арлекин, и одним только небесам известно, чем это может кончиться.

–Жан-Клод объяснил ведь, что частично это были вампирские фокусы, которые и соединили Мику и меня.

–Ты суккуб, вампир, питающийся сексом. Да, он объяснял мне все это.

Я заметила что-то в его лице.

–Ты ему не веришь.

–Мне кажется, что это не постоянных эффект. Я думаю, что не будь ты связана со мной и Жан-Клодом, это ушло бы.

–Ричард, это не сила Жан-Клода. Это только моя сила.

Он покачал головой, скрестив руки на своей великолепной груди.

–Ты не вампир, Анита. У тебя не может быть вампирских сил. Они - часть триумвирата, который между нами и Жан-Клодом.

–Ричард, но это не так. Ты не можешь в это верить.

–Во что? В то, что ты сводящий с ума сексом демон? Вот в это я не верю. Это больше похоже на Жан-Клода, или Бель Морте, или даже на Мамочку Тьму. Иисус, Анита, через твой разум прошло столько вампиров, что ты и сама не знаешь, где пролегает граница между твоей силой и их.

Была доля правды в его словах, но…

–Ричард, я создала триумвират силы между мной, Натаниэлом и Дамианом. Это сделала я, не Жан-Клод. И это реальность.

Он покачал головой.

–Наверняка, есть способ разрушить его.

Я только уставилась на него. Это было не тем разговором, какой мог бы быть между нами.

–Ричард, я суккуб, я, а не Жан-Клод, не Бель Морте, не Мамочка Тьма. Только я.

–Люди суккубами не выбают.

–Возможно и так, но тогда у людей не бывает и слуг-вампиров, и подвластных зверей, а у меня они есть.

–Потому что ты - человек-слуга Жан-Клода.

–Ричард, ты видел, что произошло, когда я пыталась разорвать эту связь. Я умерла бы, прихватив с собой Натаниэла и Дамиана.

Он спустился в воду, взгляд у него был сердитый.

–Жан-Клод рассказал мне одну теорию. Твоя версия ardeur позволяет тебе разглядеть в сердце человека его самое заветное желание, и делает это желание твоим, тогда, как он исполняет какую-то твою потребность. Мика нуждался в защите для своих людей, ты убила Химеру для него. Что тебе нужно было от Микки?

–Помощник, партнер, кто-то, чтобы помочь в управлении коалицией оборотней и помочь мне справиться с моими леопардами, которые достались мне по наследству.

–Я мог бы стать твоим партнером во всем этом, - сказал он.

–Ты не хотел быть моим партнером. Ты хотел, чтобы у тебя своя жизнь, не связанная со мной.

–Что это значит? То, что я не бросил бы свою работу ради тебя?

–То, что я нуждалась в ком-то, кто мог бы все свое время уделить коалиции, а у тебя карьера.

–Это не может столько значить для Микки, для тебя.

–Но значит, Ричард. Он делает это для меня и людей, которых я люблю. Он не пытается бороться со мной. Он не пытается юлить, когда можно просто сказать нет.

–И я могу говорить нет.

–Иногда.

–Натаниэл должен был кому-то принадлежать. Теперь он твой. Я это понимаю. Но что он дал тебе?

–Мне нужна была жена, - отозвалась я.

–Что?

–Мне нужна была жена образца 50-х, чтобы упорядочить мой быт. Я нуждалась в ком-то, кто был бы мне женой, и он подошел.

–А я хочу, чтобы ты стала моей женой, так?

–Что-то вроде.

–Почему твой ardeur не проверил мое сердце и не увидел, в чем я нуждаюсь, и не сделал нас идеальной парой?