Из этого состояния настороженного созерцания нас вывели наши же собственные лошади, что вдруг внезапно беззаботно заржали чуть в стороне, кажется, знакомясь. Конечно, между ними же не стояла многовековая видовая борьба и ненависть.

Девушка, по всей видимости, поймав мой весьма осмысленный взгляд, слегка опустила меч и спросила голосом, слишком хриплым для создания столь юного возраста и тем более обладательницы такого невинного личика.

— Кто ты? И почему помог мне?

Я слегка расслабился. Кажется, хрупкий мостик к взаимопониманию был проложен.

— Я волк, — ответил я и, улыбнувшись, добавил, — но только наполовину.

— Это как раз таки я уже и так поняла. — Кивнула она и, к поему полному удовлетворению, вернула меч в ножны.

— Итак, волк только наполовину, почему ты помог мне? Ты знаешь, кто я? — Резко вскинула она на меня свой нахмуренный взгляд.

— Нет, не знаю. — Качая мохнатой головой, признался я, гадая, что её так насторожило в моей помощи и почему напугало возможное знание того, кем именно она является. — А помог я тебе лишь потому, что узрел, что ты в том нуждаешься.

Воительница удовлетворённо кивнула, принимая тем самым мой ответ за верный.

— Ясно.

— И кто же ты на самом деле? — Тут же заинтригованно поинтересовался я.

— Тебе так уж важно это знать? — Она вскинула вверх бровь, глаза, скрывающиеся за длинными тёмными ресницами, улыбались.

— По-моему, я имею на это полное право, раз уж в некотором роде, спас тебе жизнь. — Осторожно предположил я.

— Спас жизнь это громко сказано, скорее ты меня просто выручил. — Скептически оглядывая меня, с сомнением протянула незнакомка.

— Хорошо, — безразлично передёрнул я плечами, что покрывала чуть жёстковатая шерсть, тем самым полностью с ней соглашаясь, — но даже это, наверное, даёт мне право знать.

— Знать что? — Поспешила уточнить эта милая с виду девушка.

— То, кем ты являешься. — Охотно пояснил я.

— Ну, раз для тебя это так уж важно. — Она повторила мой жест почти с той же беспечностью.

— Отвернись. — Вдруг совсем неожиданно выпалил я.

— Чего? — Она опешила.

— Отвернись, говорю, мне нужно перевоплотиться, а при этом я, как бы это поделикатнее выразиться, явлюсь перед тобой не в самом лицепристойном виде.

— А, так вот ты о чём? Думаешь, я ни разу мужиков голых, не видела что ли? — С сарказмом спросила она, без видимой надобности ковырнув в белоснежных зубах языком.

— Не сомневаюсь в твоей осведомлённости на этот счёт, но предпочитаю перевоплотиться без столь пристального постороннего внимания. — Нисколько не смутившись, парировал я её иронию.

— Ты действительно думаешь, что моё внимание к тебе обнажённому будет столь уж пристальным? — С ухмылкой произнесла девушка, всё же послушно отворачиваясь.

Я неопределённо оскалился.

— Как тебя зовут? — Спросил я, одеваясь.

— Тайяша, но ты можешь звать меня просто Тайя. — Незамедлительно ответила она.

— Тайя. — Я попробовал незнакомое слово на вкус. — Красивое имя.

— Ты так думаешь? Весьма польщена. — Кокетливо улыбнулась девушка.

Женщины! Как мало нужно, чтобы произвести на них хорошее впечатление!

— Кончай любезничать, Тайяша. Что это ещё с тобой за перец такой? И что, в конце концов, тебе в караване мужиков не хватает, что ли? — Раздался вдруг недовольный мужской голос позади меня.

Я резко обернулся. Передо мной на гнедом жеребце сидел темноволосый мужчина лет тридцати, с такой же тёмной бородой и залихватскими усами. В данный момент он смотрел на меня в упор. Я мельком взглянул на Ворона и по спокойствию последнего понял, что он хоть и готов к продолжению битвы, от которой ещё не успел толком остыть, но пока не видит для нас обоих никакой угрозы. Я, в принципе, чувствовал то же самое.

— Не пугайся так, друг мой, — Тайя снисходительно улыбнулась мне, — это Перис, он со мной. А это наш новый человек. Кстати как там тебя?

Я недовольно нахмурился, во-первых, я не любил когда меня уличали в несуществующем страхе, а во-вторых, я что-то не понял на счёт того, что отныне я, как оказывается, кому-то принадлежу.

— Эй-эй-эй, это ты о чём? Я, по-моему, пока ещё ни на что не соглашался. И в каком это смысле я ваш новый человек? — Подозрительно поинтересовался я.

— Пока. Значит, у нас есть шанс? — Ухмыльнулась Тайяша.

— Тайя, кто он вообще такой? Тебя что работа своих товарищей настолько не удовлетворяет, что ты тянешь к нам всякий сброд? — Вмешался в наш разговор чернобородый.