— Когда возврат денег?

— Через два дня.

— Понятно. Значит, все-таки влипли. Что делать будем?

— А что теперь делать, ждать, может, объявится.

— Ага, и деньги тебе принесёт. Ладно, сиди — думай. Завтра созвонимся.

— До свидания, Серёж.

Всякое мог Сергей себе представить, но чтоб вот так просто, как говорится, средь бела дня кинуть на такие деньги… Этого он понять не мог. А главное, он не знал, что говорить Михаилу. Рука не поднималась набрать его номер и сказать: «Миша, извини, но ты оказался прав».

В этот момент раздался звонок. Сергей поднял трубку. Нет, только не это! Как и следовало ожидать — у Михаила нюх. Он всегда заранее чувствует опасность и упреждает её. Причем в бизнесе он мог быть жесток, беспощаден и опасен. «В бизнесе друзей нет» — эту фразу его бывшего друга он запомнил крепко.

— Да, — почти спокойно ответил Сергей.

— Что — да, твою мать! — начал было балагурить Миша, но, почувствовав напряжение в голосе Сергея, продолжать не стал. — Как дела, Серёжа? — очень серьёзно спросил он. — Судя по твоему сопению в трубку, дела ни в жопу?

— Дима звонил сейчас. Говорит, два дня уже баба не объявлялась. Правда, — поспешил утешить Михаила, — он говорит, что она и раньше иногда отъезжала на несколько дней. Так что волноваться пока рано.

— Я бы на твоём месте уже волновался, — очень серьёзно посоветовал Миша. — Значит, так, Серёжа. Срок отдачи — через два дня. Мне бы не хотелось терять приятеля. Да, кстати. Ты не забыл, что у меня день рождения послезавтра?

— Нет, конечно.

— Приходи обязательно. Всё.

Сергей так и продолжал стоять, держа трубку в руке, и только короткие гудки телефона вывели его из сомнамбулического состояния и напомнили о необходимости повесить трубку. Сергею тоже не хотелось терять приятеля, но он уже был заложником обстоятельств.

— Вот такие, брат, дела, — растерянно сказал он сам себе.

Предпринимать пока было действительно нечего. Только ждать. Беспомощно ждать дальнейшего хода событий.

Как это ни парадоксально, но в любых происходящих с нами событиях и наступающих вслед за ними ударах судьбы, в любой случайности виноваты мы сами. Наше окружение — это тоже наш выбор. Если рядом порядочные люди — всё нормально. Если бандиты или негодяи — жди беды. Все просто и разумно. Сергей связался не с теми людьми, теперь ему и расплачиваться. Меры по предупреждению беременности нужно принимать по дороге в загс. О мерах по предотвращению ухудшения отношений между кредитором и должником также хорошо позаботиться заранее. Сергей этого не сделал.

Вячеслав Карлович Егоров раньше служил замполитом в военной академии и о себе был достаточно высокого мнения. Надо отдать ему должное — для этого у него были все основания. Будучи небольшого роста, он постоянно испытывал на себе все прелести этого недоразумения, доставшегося ему от природы. Чтобы как-то компенсировать это, он уделял много времени занятиям спортом, хорошо учился и был всегда в центре. Взгляд его был цепок, а реакция мгновенная. Его трудолюбию мог бы позавидовать кто угодно. Но настоящая его карьера начала зарождаться совсем не в армии и не в комсомоле, где он обзавелся массой полезных друзей, хотя без тех связей он не смог бы стать сегодня тем, кем стал.

Когда в 45 лет он вышел на пенсию, «комсомольцы» по старой дружбе устроили его на работу в крупный концерн под названием «Реал» [Любые совпадения названий фирм или имен персонажей с реально существующими — только совпадения и ничего более.], владевший уже тогда целой сетью магазинов, турбюро, рекламных агентств и даже банком. Руководил фирмой, как потом выяснилось, тоже бывший «комсомолец» и знакомый Вячеслава Карловича, а ныне крупный бизнесмен Шумов Виктор Михайлович.

Должность для начала у него была не очень высокая — помощник начальника службы безопасности. Но очень скоро он навел в фирме настоящий порядок, прекратил вечерние пьянки девчонок с ребятами, и особенно с охраной, после рабочего дня, чем у одних вызвал неудовольствие, а у других уважение.

Буквально через каких-нибудь полгода-год он имел уже такое влияние в фирме, что ни одно крупное решение не проходило мимо него, а многие не менее влиятельные и состоятельные господа относились к нему не просто с уважением, но и с трепетным страхом. Потом по-тихому убрали начальника службы безопасности и назначили на его место Вячеслава Карловича.

В кулуарах все шушукались, что именно он и есть «крыша» предприятия, а уж как у него это получается, никого не интересовало.

Через некоторое время Вячеслав Карлович создал собственную мощную охранную фирму. Оформил право на ношение оружия своим охранникам и назначил директором ее молодого парня, а сам как бы остался не у дел — официально он числился простым охранником. Реально же всем управлял только он. Он всегда был вооружен, а с бывшим шефом стал почти на равных. Решал его вопросы как на правах зама, так и на правах «крыши».

А кроме того, он создал ещё одно мощное предприятие — охранное агентство, оказывающее универсальные услуги по охране и добыванию информации многочисленным подразделениям и клиентам «Реала». Директором этого предприятия числился он сам. Разумеется, противозаконные услуги были подводной частью айсберга, а все, что сверху, — вполне пристойно и законно.

Вячеслав Карлович заключил договора на охрану нескольких магазинов империй «Реала», на самом деле являясь их «крышей».

— Я обеспечиваю комплексный подход к охране, — любил говорить он директорам магазинов и фирм. — Деньги за «крышу» я с вас не беру, а получаю только оплату за вооруженную охрану. Зато все остальное — это мои проблемы. Как я их решаю, вас не касается.