— Да нет — я просто так зашел, посмотреть.

— А-а, — расстроенно протянул продавец. — А как у тебя дела?

— Нормально. Проблема сейчас у всех одна — денежек подзаработать.

— Да. Пока еще можно.

— Мне знакомые предложили под проценты деньги вложить. Через два дня повезу.

— Большие проценты? — заинтересовался Андрей.

— Десять в месяц. Не так уж много, но пока работает.

— Нормально, значит, не «кидальная контора». А я свои деньги сдал в банк один известный. Но там такие козлы сидят, что я, наверно, у них заберу деньги. А у тебя надежный вариант?

— Да вроде было неплохо. Да и друг мой, с работы, отпуск берет специально, чтобы контролировать ситуацию.

— Ясно. А сколько отдаешь?

— Двадцать две «штуки». И друг — «штук» десять.

— Прилично. Может, с вами за компанию сдать?

— Дело хозяйское. Звони, если что. Бывай.

Мысль о том, что деньги Андрея могли бы послужить спасательным кругом в сложившейся ситуации, пришла в голову Сергея незадолго до конца рабочего дня.

«Можно было бы провернуть простенькую комбинацию, — думал он. — Взять деньги у Андрея, отдать их Мише, а тем временем бросить все силы на поиск наших денег и нашей «киски» и потом вернуть все Андрею. Мы бы выиграли время! Хотя и ненадолго».

Но Сергей не стал предлагать Андрею быть их компаньоном. Это, во-первых, сразу вызвало бы у него отрицательную реакцию, пусть даже на подсознательном уровне. А во-вторых — просто не хотелось подвергать еще одного человека риску.

Пусть он сам подумает и придёт к такому решению. Слишком реальные ставки, поэтому он обязательно рискнёт. Он же коммерсант. Если не захочет сам поиграть на удачу, то можно просто попросить их у него взаймы. Гениально!

Сергей почти прыгал от радости.

«Конечно, это только временный выход из кризиса, но таким образом удастся сохранить нормальные отношения с Мишей и не иметь дела со «счётчиком» [За несвоевременное возвращение долга преступные группировки могут требовать от должника проценты от суммы, как пени. В некоторых случаях эти проценты могут перекрывать сам долг.] его «крыши».

Во вторник во второй половине дня позвонил Андрей и сам разрешил назревшую проблему.

— Слушай, а вы когда деньги будете отвозить?

— Какие деньги? — будто бы не понял Сергей.

— Ну в фирму, под проценты?

— А-а! Завтра утром. А что? — опять прикинулся дурачком Сергей.

— Ты знаешь, я сегодня снял со счета свои деньги, помнишь — из того банка. Там и процент очень маленький. Может, ты захватишь мои, отвезёшь тоже. А то мне некогда сейчас самому, работы много.

— Ладно, — Сергей еле скрывал свою радость, — сделаем, а документы я тебе в магазин заброшу.

— Спасибо, Серж! — радостно откликнулся звонивший. — Буду должен!

— Да ладно тебе, пустяки, — обрадовался, — при разливе не забудь!

Наступил день рождения Миши и срок возврата ему двадцати двух тысяч «зелёных».

Утром зазвонил телефон. Можно было не думая назвать звонившего в такую рань.

— Привет, Сережа, узнаешь? — послышался вкрадчивый, но полный надежды и одновременно скрытой угрозы голос Миши.

— Привет.

— Как дела? — резко начал он.

— Всё нормально.

— Что, баба вам отдала деньги? — Он явно не ожидал такого поворота. Наверняка за пазухой у него был приготовлен увесистый камень. Но, повеселев, добавил: — Ну ты придёшь вечером? Катя тоже тебя ждёт.

— Да, конечно, приду и деньги принесу.

— Договорились.

Вечером, забывая временами обо всех неприятностях, Серёжа веселился у Миши. Когда гости уже были «тёпленькие» и не нуждались в опеке юбиляра, Миша с Сергеем ушли в соседнюю комнату и, усевшись на круглые стульчики, удобно расположились около бара.

— Ну, что — по маленькой? — предложил хозяин. — Что будем?

— У тебя столько всего, что я уж и не знаю.

— Хочешь «Кампари»?

— Давай «Кампари» попробуем.

Миша разлил напиток по стаканам и разбавил соком.

— Его надо пить с апельсиновым соком и льдом, Только смотри, напиток коварен. Пьется легко, как сок, но потом забирает хорошо.

— Ты много-то не наливай, напиться всегда успеем, — остановил «бармена» Сергей.

Потягивая коктейль, Миша поинтересовался у Сергея, как ему удалось отбить деньги. До сих пор он не мог поверить в то, что деньги у него, на месте, а не украдены неизвестной теткой.

— Что, неужели баба отдала?

— Нет. Бабу пока не поймали. Это я перезанял у одного приятеля.

— Спасибо, — растрогался Миша. — Ну а теперь что делать будешь?

— Честно говоря — не знаю. Не в милицию же звонить.

— Хочешь, я тебя свяжу с моими ребятами?

— «Крыша»?

— Ну, скажем, знакомые. Они меня не раз выручали в подобных случаях, и я всегда оставался доволен. Так что я тебе просто советую.

— А сколько они берут?

— Половину.

— А мне что останется? Чем я расплачиваться буду?