– Давайте сюда, – Большевик призывно махнул им рукой. – Становитесь по местам, будем начинать. Я встану с востока, не возражаете? Дмитрий, плесни-ка горючего, и пусть этот костер возродит Атлантиду. Лови зажигалку!

Вика повернула к Сергею бледное лицо. Ее широко раскрытые глаза были темными, как ночное небо.

– Спускайся, – сказал Сергей. – Все будет хорошо. И в любом случае должен явиться Гость и объяснить, как вернуться в Атлантиду. Если возникнет у кого-то из нас такое желание.

Девушка молча шагнула вперед, оглянулась – Сергей продолжал неподвижно стоять на месте.

– Я сейчас, – сказал он. – Спускайся.

«Господи, до чего же мы дожили! Как привыкли считать, что впереди – только плохое, только еще более худшее… Мы не верим, что будет лучше… Словно кто-то, шагающий впереди, рассыпает семена зла, а мы обречены их подбирать… Но неужели среди семян зла хоть раз не попадется что-то другое?!.»

Сергей стоял над местом, где вот-вот должно было свершиться странное действо, и ему вновь хотелось броситься прочь, через мертвые поля, к обманчивой линии горизонта… затеряться, раствориться в этих равнодушных пространствах, созданных кем-то или чем-то с неведомой целью… или и вовсе без цели…

Он сделал шаг назад – и наткнулся спиной на неподатливый ствол. Внизу вспыхнул огонь, и ему показалось, что холодное слепое небо стало еще темнее.

Продолжалась ночь…

Кировоград, 2000-2001.