– А не то?
– засмеялся Хрут.

– А не то по-другому разговаривать будем, - буркнул Перв и, зло хлопнув дверью, вышел из избы.

– Зря ты с ним так, Хрут, - заметил из своего угла воевода, который до этого в разговоре не участвовал.
– Нравится ему девушка эта.

– Как так, Бур?
– повернулся к начальнику дружинник.
– Девушка хорошая, не спорю, но я то не виноват, что он ей не нравится. Кстати, ты ведь давно тут живешь, скажи, а горбунов в городе никогда не было?

– Горбунов?
– удивился Бур.
– Да мало ли в большом городе горбунов? Вон старый слуга в трактире "Дубы" горбатый, а еще...

– Нет, - покачал головой Хрут.
– Я имел в виду у князя в гостях.

– А точно, был один, - вспомнил воевода.
– В прошлом годе, как раз когда тебя сюда едва живого привезли, был. Правда, он не сам был, а при князе каком-то, у нашего князя день рождения тогда отмечали, много князей было. Забавный был малый, князю он дюже понравился.

– А чем нравился то?

– Да как сказанет что, все гости от смеха под столы сползали, - улыбнулся, вспомнив, воевода.
– Заявил что он принц заколдованный, а еще что красавец писанный, потому что все девки и даже мужики на него засматриваются.

– Красавец потому что засматриваются?
– засмеялись дружинники.

– Угу, глаз от его красоты отвести не могут. А ты к чему про горбуна спросил?

– Да так, слышал просто, думал сказки, - ответил Хрут.

– Да нет, этот правда был, а еще сказывали....
– Бур стал рассказывать о других выходках горбуна, но одноглазый воин его уже не слушал, он думал что ему теперь делать, как себя вести чтобы и княгиню не разозлить и свою голову не подставить. Ничего не решив, он пошел в дальний угол двора, туда где воевода разрешил ему своим богам молиться и, опустившись на землю, поблагодарил богов за сказочницу и попросил не оставить его, направить, помочь выход найти.

А в Быстрограде готовились к празднику, на площади уже горели костры, резалось мясо и устанавливались бочки с вином. Народ собирался на центральной площади, разодетый и счастливый. Уже что-то наигрывали музыканты, но танцевать еще никто не спешил, все ждали кентавров, давно повелось, что начинала праздник пляска кентавров. Улыба о чем-то шепталась с Лавром, с самого их знакомства они были почти неразлучны и девушку иначе чем невестой Лавра не называли. Князь, как обычно сидел на небольшом возвышении, о чем-то разговаривая то с тем, то с этим.

– Что там, Стоян?
– спросил князь, заметив, что колдун что-то разглядывает в толпе.

– Да так, лицо знакомое мелькнуло. Схожу, поздороваюсь.

– Сходи, - кивнул Радомир и Стоян стал пробираться через толпу людей к краю площади.

– Здравствуй, Любава.

– Здравствуй, Стоян, - улыбнулась молодая колдунья.

– Ты никак соскучилась? Решила наш городок навестить?

– Соскучилась, - кивнула девушка.
– Знаешь, я даже сама не сознавала как соскучилась. Хорошо в Быстрограде. Людей, смотрю, много новых, да и город как-то разросся.

– Стараемся, - польщено улыбнулся Стоян.
– А ты одна? Как же тебя Всеволод одну-то отпустить решился? Не побоялся что мы тебя остаться уговорим?

– Не побоялся, - Любава погрустнела.
– Я вижу у тебя помощник новый, - перевела она тему.
– Мужчину таки взял. С мужиком тебе, наверное, проще?

– Проще немного, - согласился колдун.
– Правда, Евсей с первым снегом уходить собрался. У тебя, случаем, нет на примете колдуна хорошего, что ко мне помощником бы пойти согласился?

– Случайно есть. Только это девица, возьмешь опять девицу? Меня возьмешь?

– Тебя?
– Стоян стал серьезным.
– Возьму, отчего ж не взять. Домик, правда, только пока занят.

– А мне домик и не нужен, я уголок у кого-нибудь сниму, мне хватит, - Любава улыбалась, изо всех сил стараясь не расплакаться.

– Тогда по рукам. Ты где остановилась? Там же где в первый раз? Завтра зайду с утречка, поговорим, а теперь отдыхай, веселись.

– Мне показалось или ты с Любавой разговаривал?
– спросил Радомир, когда Стоян вернулся.

– Не показалось, - кивнул колдун.
– Вернулась наша Любава.

– Совсем вернулась? Ну, надо же, - Радомир покачал головой.
– А я то уж думал она мне родственницей скоро станет.

– Похоже, не станет. Завтра утром с ней поговорю. Да, я ее на работу себе помощницей взял.

– Хорошо, - не стал возражать князь.
– Любаву ты уже знаешь, с характером ее бороться научился. Интересно, а Всеволод знает, что она к нам вернулась?
– вдруг спросил он.

– Вот завтра утром и спросил, - ответил Стоян, но навестить бывшую помощницу утром ему не удалось, ночью, он строителей дороги прискакал гонец, в горах был обвал, и в одной из пещер привалило дракона. Стоян, князь и часть дружины отправились в горы, едва рассвело.