— Будем играть еще? — спросил я, когда мы оказались на улице.

— Пока этого хватит, — ответила Катя. — Ну а закончатся, поиграем…

Шел девятый час утра, мы пили чай на кухне. Скажу честно — меня одолевали вопросы. Вчера, как и днем раньше, Катя отказалась на них отвечать, заявив, что мы не должны оставлять следов и что болтовня на тему игры может навлечь на нас гнев мироздания. Собственно, именно поэтому я молчал и сейчас. Но на этот раз молчание нарушила сама Катя.

— У тебя вроде бы есть вопросы? — спросила она и демонстративно улыбнулась.

— Есть, но я опасаюсь гнева мироздания, — подтвердил я.

— Мироздание уже спит, — заверила Катя. — Так что тебе лучше опасаться моего гнева. Ну давай, что там у тебя?

— Хотел спросить — ты играла по какой-то системе? Как ты выбирала, на какие номера ставить?

— Система есть, — согласилась Катя. — Три ставки: первый раз ты выигрываешь, затем следует проигрыш и снова выигрыш. Так меня научил Сергей. Но почему это работает, я тебе объяснить не смогу. Просто не знаю.

— Но ведь первый раз ты могла и проиграть?

— Не могла, — покачала головой Катя. — Понятно, что это метод не для обывателя, он будет работать только у мага. И в конечном счете результат определяется не какой-то там системой, а твоей личной силой. Система нужна в качестве зацепки для разума, не более.

— А номера, на которые ты ставила? Там система есть?

— Очень простая: первую и третью ставки нужно делать на четные номера, вторую на нечетный. Либо наоборот: первая и последняя ставки нечетные, вторая четная. То же самое, если играешь только на цвет или чет-нечет — должно быть чередование.

— Но какой в этом смысл? — не понял я.

— Такая схема учитывает принципы сложения событий, — пояснила Катя. — В мире все циклично, ритмично. Если ты следуешь ритмам, тебе сопутствует удача.

— Иногда поиграть можно, — добавила Настя. — Но вводить это в практику я бы не советовала, погоня за халявой всегда приносит несчастья. Сергей вообще не признавал халявы, считал, что за нее обязательно приходится расплачиваться. И играл только тогда, когда деньги были нужны не ему. Сам он предпочитал зарабатывать.

— Так мы и будем зарабатывать, — усмехнулась Катя. — Теперь у нас есть с чего начать.

— Я же говорила, что у меня есть деньги, — не глядя на Катю, вздохнула Настя. — Их бы вполне хватило.

— Ну ты же знаешь, я не люблю чужого. А теперь мы в доле — верно?

— Верно, — кивнула Настя…

На следующий день я понял, что девушки действительно решили организовать свое дело — швейных цех. Они настолько энергично взялись за это, что я ни на секунду не усомнился в успехе их предприятия. В течение недели в одной из юридических контор был подготовлен пакет документов, Катя подыскала для будущего производства подходящее помещение. До регистрации фирмы оставались считаные дни, когда произошло событие, в корне поменявшее все наши планы…

Приближался вечер. Мы сидели в гостиной: девушки смотрели какой-то сериал, я читал газету, время от времени поглядывал на часы — по спортивному каналу шел футбол. Из-за проклятого сериала первый тайм я уже почти пропустил, но надеялся посмотреть второй.

Из прихожей донеслись трели звонка. Я уловил на себе требовательный взгляд Катерины, вздохнул и пошел открывать.

У калитки стоял парень лет тридцати: чуть выше среднего роста, худощавый, с тонкими черными усиками и аккуратной бородкой. На нем были джинсы и джинсовая куртка, в левой руке он держал спортивную сумку.

— Добрый день, — поздоровался он, когда я открыл калитку. — Не подскажете, а где прежние хозяева дома?

Я улыбнулся — просто понял уже, кто это. Правда, на фотографиях гость был без бороды и усов.

— Привет, Олег. Я Андрей. Проходи, Настя и Катя будут рады тебя видеть.

— Это уже лучше, — облегченно вздохнул он, заходя во двор. — А я было решил, что здесь теперь живут совсем другие люди.

Олег не спрашивал, кто я, это мне понравилось. Я уже заметил, что Настя и Катя многие вещи просто принимали как нечто само собой разумеющееся. Олег, похоже, обладал тем же качеством.

— Олег!!! — обрадовалась Настя, когда мы вошли в гостиную. Вскочив с дивана, она бросилась парню на шею.

— Настена… — Он крепко обнял ее. — Привет, Катюха!

— Здравствуй, Олежек! — Довольная Катерина чмокнула гостя в щеку. — Какими судьбами?

— Кто-то из вас был у меня, я прав? — в свою очередь спросил он.

— Я была, — подтвердила Настя. — Но твоя жена спустила на меня всех собак. Тогда я оставила на стене свой телефон — думала, ты позвонишь.