— Да, — ответил парень, — но я болел и в школу пошел на год позднее. В восемь лет поступил и в девятнадцать закончил.

— Ну, Катерина, ну, выдумщица! — с упреком покачала головой женщина. — Чего только она не придумывала, чтобы спрятать тебя от Новомира. А ты правильно решил встретиться с отцом. Он всю жизнь страдает и мучается, что разлучен с тобой.

По дороге домой, сидя за рулем, Мирочка иронично улыбался, вспоминая ее слова. Страдает и мучается? — думал он. Ну, так я ему мучений-то прибавлю. Запомнишь ты у меня нашу долгожданную встречу, дорогой папочка. Мало не покажется.

Приехав к себе в квартиру, Мирик прошел на кухню и стал готовить ужин. Сделав бутерброды и вскипятив чайник, он уселся за стол. Но аппетита не было совсем, кусок не лез в горло. Оставив все на столе, он достал из кармана бумажку, подошел к телефону и стал набирать номер Крылатова в Бостоне. Юноша не собирался ни о чем говорить, просто хотел убедиться, что тот находится дома.

Дозвонившись до Америки, Мирик прослушал запись автоответчика на английском и русском языках, в которой сообщалось, что господин Крылатов до сентября месяца будет отсутствовать. Связываться с ним тот просил по мобильному телефону. Но номера мобильника в записи не было.

Черт побери, — подумал парень, с раздражением бросая трубку телефона. Где мне теперь его искать? Он горел нетерпением встретиться с отцом и поговорить с ним.

Неожиданно, веселой толпой к нему заявились друзья. Пришли Лукашин с Янкой и Золотарев со своей подружкой Лидой.

— А как вы узнали, где меня искать? — поинтересовался Мира.

— Екатерина Максимовна мне сказала по телефону, — ответил Володя. — Ты куда исчез? И на дачу с нами не поехал. Знаешь, как мы классно там отдохнули! Поляну давай накрывай, мы пиво принесли, — весело потребовал он.

— Вон, пусть девчонки накрывают, — ответил хозяин. — Берите из холодильника все, что найдете.

Яна с Лидой отправились на кухню, а Дима включил видеомагнитофон и поставил туда запись их недавнего гуляния на даче. Мирик с Вовой вышли на лоджию покурить.

— Мирка, ты чего такой хмурый? — спросил друг. — Что-то с невестой не складывается?

— Да ничего у меня не складывается. И не только с невестой, — ответил тот, стряхивая пепел с сигареты. — Черная полоса пошла.

— Слушай, мы вчетвером собрались в международный молодежный лагерь на пару недель рвануть. Поехали с нами, — предложил Лукашин. — Развеешься, от дурных мыслей избавишься, повеселишься.

— Ага, — усмехнулся Милорадов, — и что у нас за компания получится? Все парами, все парами, только я верчу шарами.

— Ой! Подцепишь там какую-нибудь иностраночку. Француженку, например, а? Покувыркаешься с ней и забудешь свою дамочку.

— Тогда давайте уж все без подружек поедем. Все покувыркаемся.

— Нет, Мирка, — вздохнул Володя, — я без Янки не хочу, мне кроме нее никого не надо. У нас все серьезно.

— Вот и мне никого не надо, — ответил Мирик, — и у меня все серьезно.

— Ты предложение-то своей делал? Неужели отказала?

— Во всем отказала.

— А почему? — искренне удивился друг.

— Кто его знает, не любит, наверное, — пожав плечами, ответил тот.

— Так у вас с ней ничего и не было? — поинтересовался Лукашин.

— Было, Вовка, — признался Мирик, — только утром она встала и ушла, пока я еще спал. Просто пожалела, видимо, меня в ту ночь. Соперник у меня уж больно крутой, — горько усмехнулся он.

— Муж, что ли?

— Да нет, не муж, а фактический отец ее дочери.

— Господи, ты где хоть такую отыскал? — поразился Володя. — И старше тебя, и замужем, и ребенок не от мужа. Переспала с тобой, а замуж идти не хочет. Чудеса в решете.

— Вот такие чудеса, Вовчик. Только никого кроме нее мне не надо. Я было в Америку собрался съездить, разобраться со своим соперником, а того до сентября там не будет.

— Оба-на! У нее ребенок от американца, что ли?

— Нет, он русский, только живет в Бостоне. Кстати, — усмехнулся юноша, — он мой очень близкий родственник.

— Да ты что? А кто он тебе?

— Неважно, — махнул тот рукой, — пошли пиво пить.

Когда ребята собрались уходить, Мира решил пройтись вместе с ними. Дима ушел провожать свою Лидочку, а Мирик оправился с Лукашиным до дому Ольги Сергеевны. Проводив Яну, ребята пошли обратно.

— Вовка, если ты говоришь, что у вас с Янкой все серьезно, так зачем в Москву-то поехал поступать? Ты там, она здесь, — поинтересовался Милорадов.

— Так мы же договаривались, что поедем в Москву вместе, — с досадой ответил тот. — А в самый последний момент она вдруг передумала. Тебе хорошо, у тебя своя квартира есть. А я живу в одной комнате с младшим братом. Ни с друзьями встретиться дома нельзя, ни девушку привести. В Москве у мамы есть какая-то знакомая женщина, которая сдает однокомнатную квартиру студентам. Родители сняли ее для меня и уже за полгода вперед заплатили, — радостно сообщил Лукашин.