— Да я собственно и не против. Но, Шайс, эти дети хоть знают, чем им это грозит? Или ты забыл сообщить, что Великий Суд — это не очередная разборка, кто прав, а кто нет, а полноценный магический обряд. Карающий обряд. А вина этого волка еще не доказана, или ты решил их поймать на незнании? — я подарил ему и Скарлет очередную улыбку.

Я нисколько не сомневался, что о назначении ритуала «вызова богов» никто из присутствующих, кроме моих старых друзей, не знал ничего путного. Все-таки я вовремя решил вернуться, иначе бы моя Пророчица в очередной раз влезла бы в неприятности, а мне опять ее вытаскивать, так я же потом и виноват окажусь — знаем, проходили.

— Рей, но ты же не хуже меня знаешь, что он виновен!

А вот взывать к моему разуму, Шайс, поздновато. Возможно, не попытайся ты меня убить, не предай ты мое доверие, я бы сегодня сыграл на твоей стороне, в очередной раз пойдя на сделку с совестью, но…

— Не виновен. Вот мой вердикт, — внятно произнес я. И моя печать, мгновение назад бывшая всего лишь изящно выплавленной птицей, расправила крылья и живым вороном вылетела в приоткрытую дверь. Минус одна.

— Ты что сделал?! Ты в своем уме, Рей?! Или давно не встречался с Кайрой?! Соскучился по вниманию Царицы?! — от былого спокойствия Императора не осталось и следа. Волосы растрепаны, глаза горят безумным огнем… Наверно, сегодня наш правитель предстал перед своими подданными совсем другим, и я не могу сказать, что этот его лик вызывал какие-то другие чувства, кроме отвращения.

— Я действительно давно ее не видел, и, знаешь, не отказался бы поговорить с ней в спокойной обстановке. Все-таки она всегда была на редкость рассудительной женщиной, просто не всем по нраву были ее решения, — я посмотрел на волка, но он вряд ли понимал, о чем я сейчас говорю, как и номархи, вошедшие в силу после прошлого Суда. Что ж, я дам этому Лоуресу еще один шанс. Сейчас, когда исчезли две печати, у него есть все шансы хотя бы разобраться в причинах. Дело за малым — убедить остальных, что серебряный волк на свободе это не конец света, а его возможная замена. Ладно, хорошо, признаю: не замена — отсрочка.

— Ты безумен, Рей. С ней же нельзя договориться!

— А ты попробуй сохранить жизнь ее избраннику — может быть, тогда что-нибудь изменится?

— Этот разговор не имеет смысла, Рей. Ты же знаешь, что из этого ничего не выйдет.

— Из твоего желания надеть на нее поводок — тоже, — произнес я, — Не ты первый пытаешься так поступить. Но — пробуй, мешать я тебе не стану, вот только шестой печати у тебя теперь точно нет.

— Есть, — Скарлет все-таки соизволила подойти к нам, — Шайс, ты же мне показывал янтарную. Она хоть и повреждена, но все еще действует.

Вот незадача! Не учел. Впрочем, в таком случае все собравшиеся должны единогласно признать обвинения против волка обоснованными. Вот только… Я обвел взглядом зал, ненадолго задерживаясь на каждом. Кроме Фитрины никто не решится пойти против Императора, а та… что и когда ударит в голову моей Пророчице не смогу сказать даже я, во время всех предыдущих Судов она всегда занимала сторону противоположную моей. Я же говорю, она на редкость упряма…

Шайрем кайри Найа

Проснулась я… поздно. Проклиная на все лады так не вовремя напомнившую о себе усталость, я вскочила с кровати и отправилась в душ. От меня зависит жизнь человека, а я тут в постели нежусь!

Впрочем, надо сказать, что оправдание у меня было: все-таки кое-что важное я узнала. Но времени на сборы у меня уже не осталось, поэтому придется действовать по ситуации.

Натянув на себя по-летнему легкомысленное платьице, я поспешила покинуть логово. Москву я, конечно, знала паршиво, но деньги на такси у меня были, так что до места я должна была добраться без проблем. А вот что будет дальше, я представляла смутно. Попасть в резиденцию нашего правителя без его на то разрешения невозможно, впрочем, была вероятность, что мне до сих пор доступ не закрыли… так что не попробуешь — не узнаешь.

Приехав на место, я получила сразу две новости — как водиться, одна из них была хорошей, а вот вторая… очень не хорошей. Доступ в резиденцию мне не закрыли, в чем я убедилась, без проблем проникнув в здание, а дальше начиналось все самое интересное: сказалось, что войти в Храм Солнца без приглашения могут только номархи — остальных не пропускал барьер. Ну и что мне прикажете делать? Стоять под дверью, когда они там решают вопрос о дальнейшей судьбе моего волка? Так я же никогда особым терпением и не отличалась, но и биться головой о запертую дверь как-то не в настроении. Да еще и это идиотское кольцо время от времени волной жара напоминало о своем существовании! В общем, настроение у меня было самое… благостное, ну для убийства это точно. В обычной жизни я существо тихое и мирное, как пригревшаяся на солнце змея, но вот если тронут… все-таки дразнить змей — не очень безопасное занятие. Не хотелось мне об этом напоминать, но иногда приходится.

Открытие грани я почувствовала ровно за секунду до того, как из Храма вышел отец, наверно только благодаря этому я успела вовремя спрятаться. Что ж, раз Император вышел один, значит, он вернется обратно, а это шанс и упускать его только из-за необоснованного страха — преступление. Ну, ничего со мной не случится, если я тут немного поползаю… наверно. Будим надеяться.

Волна изменения жаром прокатилась под кожей, почти мгновенно меняя восприятие. В первое мгновение меня обуял ужас — слишком странно было ощущать себя кем-то другим, непривычно, да и от зрения почти ничего не осталось, зато я безошибочно начала чувствовать теплокровных существ, а тех, в ком текла радужная кровь, даже опознавала… Проклятье! Из-за своей любознательности я едва не проворонила Императора! Потом успею насладиться новыми возможностями, которые дает эта шкура, а пока надо делами заняться. Надеюсь, проскользнуть в шлейфе отцовской ауры мне по силам…