— Тогда попробуй просто все рассказать ей. Не дожидаясь, когда она докопается до сути — говорят, помогает.

— Мне только твоих советов и не хватает! Может мне ей еще и в любви признаться для полного счастья?!

— Не помешает, — спрятав улыбку за стаканом с кровью, сообщила Скарлет, — В этом случае, она тебя возможно даже дослушает. Знаешь, честность облегчает душу.

— Лет! — возмущенно крикнул я, но было явно поздно пробуждать в ней здравый смысл. Боги, как же мне не хватало вот таких вот посиделок! Иногда просто необходимо выговориться и выслушать иное, в корне отличное от твоего, мнение.

— А я что? Я здесь совершенно ни при чем. И вообще, ты ведь за чем-то пришел? Или просто поболтать было не с кем? — уже не прячась, улыбнулась Скарлет. Ну, вот маски сброшены. Вернее два не в меру древних создания решили пойти на поводу у своих желаний и впасть в детство. А если быть еще точнее вернуться в прошлое на тройку-другую веков. Хотя бы мысленно.

— Боги, я так по тебе скучал!..

Маркус кай Вулф

— Убить? Тебя? — Шайти непонимающе нахмурилась. И надо сказать выглядело это на редкость натурально, — Зачем?

— Хотя бы затем, чтобы заткнуть. Я слишком много знаю о тебе, а ты сейчас как никогда близка к цели. Я бы на твоем месте именно так и поступил, — спокойно сообщил я, не отрывая взгляда от собеседницы.

— Вот как. Значит, ты думаешь, что я желаю твоей смерти, — медленно произнесла Шайти, задумчиво накручивая на палец темный локон, — Марк, если бы мне это было хоть немного выгодно, ты не сидел бы сейчас рядом со мной. Я не стану спорить, ты представляешь для меня некоторую опасность, но давай на чистоту: я все еще хочу тебя, а это несколько сужает список моих возможных планов на тебя. Мертвый ты мне не нужен, я хоть и радужная, но к некромантии отношения не имею. И вообще с чего ты взял, что я собираюсь тебя убить?! — по мере ее речи, интонация менялась и под конец этого монолога принцесса выглядела оскорбленной до глубины души.

— Но ведь ты все еще рвешься к трону.

— Не к трону — к власти. И только потому, что рождена для этого. Или ты сомневаешься в моих способностях?

— Нисколько. Я прекрасно знаю тебе цену, Шай, но твои амбиции толкают тебя на некоторые не совсем законные действия. Родись ты матерью клана, я бы первый присягнул тебе, но ты только «длань». У тебя нет ни единого шанса занять трон, зато есть шанс править. Шайтан на все пойдет ради тебя. И ты этим пользуешься.

— Тани любит меня. Я только позволяю себя любить. А власть… Марк, ты не хуже меня знаешь, что ни Шайс, ни Шайтан реально не созданы для правления. Я всего лишь хочу занять то место, где от меня будет больше пользы. Уже сейчас вся разведка клана работает только на меня. Я нахожусь в курсе всех мало-мальски важных событий, как наших внутренних, так и с внешней грани. У меня есть возможность протянуть новые нити связей, взамен утраченных. Я не ищу власти для себя — мне важно возродить наш народ. А легче всего это будет сделать стоя за спиной Императора. Тани позволит мне это, он не хуже меня все понимает, просто ему не дано увидеть картину в целом.

— Шай…

— Все еще осуждаешь меня? Считаешь, что я всего лишь еще одна рвущаяся к власти женщина? Я знаю, что не смогу тебя переубедить, если ты действительно только это и вынес из нашего общения. И мне жаль, что…

— Шай! Может быть, ты дашь мне хоть слово вставить?! Если все действительно обстоит так, то я рад за тебя. Вот только это не умаляет того факта, что меня пытались устранить. Причем не кто-то там, а жрицы Змееликой.

Тишина. Кажется, Шайти не думала, что у меня настолько крупные проблемы. Не знай я, что между неудачной попыткой и повторным заказом должен пройти срок не менее месяца, уже бы писал завещание.

— Рассказывай. Все и в подробностях. Не хочу терять своего мужчину только из-за его глупости. Или невнимательности.

— Шай! — возмущенно произнес я, но радужная лишь отмахнулась:

— Ну, хорошо вопрос принадлежности обсудим позже, ты лучше рассказывай. Я все равно не отстану, пока все не узнаю. И только тебе решать по-хорошему или по-плохому, — и так многообещающе на меня посмотрела, что я решил подчиниться. Все-таки мотивировать она действительно умеет.

Фитрина кайри Фэлкон

Чувствовала я себя на редкость ужасно. Суд вспоминался смазано и как-то отрывочно, при этом меня не покидало стойкое ощущение неверности происходящего. Я ничего не понимала — и это пугало. Мой дар как-то не дает возможности пропустить какое-либо значимое событие, и я привыкла всегда быть в курсе всего — не только настоящего, но и будущего! — а тут вдруг что-то прошло мимо.

Я невольно поежилась, еще сильнее натянув на себя теплый плед. Не смотря на середину лета и довольно жаркую погоду, я отчаянно мерзла. И что со мной не так? Ведь совсем недавно все было просто замечательно! Что-то произошло на Суде, что-то важное, на что я либо не обратила внимания, либо о чем я забыла. И я не знаю, что хуже.

А тут еще и Рей куда-то запропастился! Попросил меня посидеть с Шайрем до ее пробуждения, а сам куда-то делся! Ну, как так можно?! Мне же столько всего надо у него узнать! В конце концов, может быть хоть он сумеет мне что-то объяснить.

Я посмотрела на спящую принцессу, безуспешно пытаясь найти признаки скорого пробуждения. Что ж придется ждать. Но если Рей за это время куда-то сбежит…

— Как она? — в плавный ход моих мыслей вмешался посторонний голос. Я хмуро глянула на Лоуреса, но все-таки удостоила его ответом: