Что ж, Вальрет в замке, а значит, с него и начнем этот неприятный разговор. И пусть только попробует уйти от ответа!

«Рет»

Вальрет удобно расположился в кресле у камина и читал. Вообще-то в замке было довольно тепло, да и от свечей света было бы побольше, но он привык проводить редкие спокойные вечера именно так — и не собирался изменять этой своей привычке.

В общем, ничего не предвещало неприятностей. Даже телефон — адское изобретение! — безжизненно валялся на тумбочке. Аккумулятор сел. Наконец-то! Заряжать его раньше утра, а то и следующей ночи, Рет не собирался — все равно ничего кроме испорченного настроения и истрепанных нервов это творение мысли человеческой не принесет.

Вальрет как раз переходил к описанию довольно откровенной сцены в очередном вампирском ужастике, когда дверь в его комнату распахнулась. Невольно оторвав взгляд от весьма занимательного чтива, он глянул в сторону дверей.

Шайрем кайри Найа. И как эта девица его умудрилась найти? Неужели уже ориентируется в коридорах замка? Невозможно! Да и как бы она узнала, где именно располагается его комната! Видимо кто-то добрый да услужливый ее проводил до самых дверей…

— Нам надо поговорить, Рет, — твердо произнесла она, бросив на него какой-то болезненно-решительный взгляд. Когда-то так же на него смотрела Скарлет, но это было очень давно. И это воспоминание неприятно кольнуло внутри.

— Да? И о чем же? Радужную принцессу обидели? — спрятав за насмешкой, собственную растерянность спросил вампир.

— Да.

— И кто же посмел? — не на шутку встревожившись, Вальрет отбросил книгу и поднялся на встречу поздней гостье.

— Ты. Шесть лет назад, — твердо, словно вынося вердикт, произнесла она.

Всего лишь миг понадобился, чтобы понять, о чем именно говорила радужная кайри…

— Я не знал, — это сорвалось с языка прежде, чем он сумел прикрыться привычной насмешкой. Поздно. Теперь слишком поздно влезать в привычно сброшенную на пороге комнаты шкуру.

Шайрем кайри Найа

— Охотно верю. Ты не знал, что она радужная — об этом никто не знал. Думаю, ты понял позже, когда вместо очаровательного ребенка перед тобой предстал вызывающий ужас монстр.

— Она не монстр, — рассеяно возражает он.

— Пусть так. Но зачем ты вообще влез в это дело? Чего ты пытался добиться? — я уже сама была не рада, что начала этот разговор, но что-то внутри не отпускало, словно бы говоря: все началось здесь и кончиться должно — здесь же.

— Ничего. Она мне просто понравилась. Ей было тесно в Логове, точно так же как и мне тесно в стенах этого мрачного замка. Я предложил ей возможность сменить одну судьбу на другую. Я и подумать не мог, что она — радужная.

— А разве это что-то меняет? Любой высокородный оказался бы в подобном положении.

— Нет, не любой. Только радужная кровь дает подобный результат. Я пробовал — знаю. Например, та же Кристина — в ней течет кровь черных, но она и знать не знает об этом. Вирус изменяет только высокородных, Шайри. Все наши птенцы — потерянные дети других кланов. И никак иначе.

Так вот оно что! А я-то все думала с чего это такие жесткие ограничения по принятию в клан. Но тогда выходит, что теория, что рубиновый клан может разрастаться до бесконечности, лишь миф, страшная сказка, придуманная самими десмодами для отпугивания врагов. Что ж, это многое объясняет.

— То есть окажись Лаури обычной волчицей…

— Она бы без проблем влилась в наш клан.

Как же иногда забавно складываются судьбы…

— Скажи, Маркус что-то увидел, да? Поэтому ты и решил его устранить.

Вальрет невесело усмехнулся.

— Ты и это знаешь? Шайри, я начинаю верить в святую непогрешимость решения Ирбиса. Он не ошибся — ты именно то, что нужно нашему заплесневелому мирку.

— Кончай дурачится, Рет. Что именно он видел? Лаури? Нет, вряд ли иначе бы не смолчал…

— Не гадай. Он видел меня и одну даму. В Логове. Может, так же поймал «аромат» Лаури. В подвалах все пропитано ею. И чего его тогда понесло в библиотеку?! То годами не объявлялся, то намылился!

— Ясно. Значит, ты испугался, что он тебя узнал?

— Не я, а моя спутница. Она — паникерша с изрядным опытом в этом деле.

— Глупо, — невольно произнесла я, впервые понимая, из каких на самом деле нелепых случайностей соткалась моя жизнь.

— Глупо, — подтвердил Вальрет, задумчиво вглядываясь в пламя камина.

Лоурес кай Вулф

Возвращение домой прошло как-то скомкано. Как-то незаметно все разъехались по своим номам, не утруждая себя оповещением принимавшей стороны. И ведь это не было демонстрацией пренебрежения, скорее им и являлось. Если Ирбиса еще хоть как-то уважали, то Шайтан на роль Императора не подходил абсолютно. И это понимали все. Однако кроме этого Дракона возводить на трон и некого. На что только рассчитывал Ирбис? Неужели на Шайри? Глупо возлагать такие надежды на шестнадцатилетнюю девчонку, особенно если нет возможности держать ее в определенных рамках.