Слишком много вопросов и сомнений.

Кажется, я излишне заигралась. Привыкла получать все и всегда, а в результате оказалась совсем не готова к финалу.

Я и Лор? Даже не смешно. У наших отношений нет и не может быть будущего. Да, ради него я пошла против отца и Императора, против самого мира, но это не значит, что я не осознаю всю бессмысленность этой связи.

Остаться с Шайтаном? Смирится с ролью, предписанной мне свыше? Это конечно выход, но я не настолько фанатично верна нашему народу, чтобы гробить свою жизнь. Поддерживать брата я не стану никогда, ибо он меньше всех прочих подходит на роль Императора.

А что остается тогда? Маркус? Он мне как брат, даже ближе брата, ибо с собственными родственниками у меня отношения никогда не ладились. Рет? Меня тянет к нему, но это что-то иррациональное, непонятное, необъяснимое. Я не знаю, почему этот вампир заставляет меня терять голову, но все-таки это мало похоже на то, как я чувствую своего избранника… неужели кровь Лаури в его жилах так меня привлекает? Нет-нет, именно она-то как раз отвлекает от чего-то более важного. От чего? Пока не знаю, но когда-нибудь и эту загадку я разгадаю, а пока просто отложу в ящик памяти…

Кто там еще остался? Кто за это время привлек мое внимание или как-то заинтересовал? Рей? Да, некромант меня заинтриговал, но его присутствие не будило во мне никаких странных чувств или фантазий. Он — прошлое. Мое или Кайры — неважно.

Что ж, видимо, придется играть с тем, что имею. Главное не перепутать фигуры и не забыть о правилах, потому что, только зная эти самые правила, — их можно обойти.

— Шай!.. Эй, Шарейм! Ты меня слышишь?

Перед глазами мелькнула ладонь, привлекая мое внимание. Я удивленно моргнула и посмотрела на Рета: что-то случилось?

Тот лишь обреченно вздохнул, негромко помянув какую-то вредную и абсолютно невнимательную змеюку (я сделала вид, что не поняла о ком он).

— Ты чего-то хотел?

— Да! Я уже минут пять, как задаю один и тот же вопрос: ты уверена, что это, — Рет выразительно указал взглядом на колбу с составом, — сработает?

— В том, что это нейтрализует вирус — на сто процентов. А вот за побочные действия, как я сказала, не поручусь. Тут все будет зависеть от уровня силы. И это я уже говорила.

— Да-да, я помню. Зелье для вампиров будет основываться на тех же принципах?

На несколько мгновений я задумалась. Вот так сходу уверять, что все будет так же, я не могу, ибо абсолютно ни в чем не уверена, тем более в успехе проекта, который только-только стал сформировываться у меня в голове.

— Такая вероятность присутствует, но насколько я поняла, ваш вирус сильно отличается от того, которым были заражены серебряные. Так что отличий будет не меньше.

— А как насчет тех, кто был заражен из других кланов? Они покинут клан?

— Я не знаю, Рет. Я еще даже не начинала работу с вашей кровью. Но такая вероятность присутствует.

— Это значительно ослабит клан.

— Рет! Это еще только планы! Давай обсудим все это в тот момент, когда сыворотка будет у меня на руках!

— И как скоро это случится?

Вот теперь я задумалась всерьез. Долго бегать от своих обязанностей я не смогу — уже сейчас что-то стягивает внутренности, напоминая о моем обещании Змееликой. Да и долг перед мертвыми сестрами просто так со счетов не спишешь…

— Я займусь вплотную исследованиями после коронации. Боюсь, раньше мне будет не до этого, — я виновато посмотрела на вампира. Но тот лишь согласно склонил голову, принимая мое решение. Любой другой на его месте стал бы выпытывать причины задержки, а он лишь кивает… впрочем, ему спешить некуда, точно так же как и остальным — это не серебряные, которых убивает каждое полнолуние, они могут и подождать.

— Кстати, Шай, а что ты будешь делать с лекарством? Отдашь своему волку? — с легкой насмешкой спросил Рет, старательно пряча интерес на дне глаз.

Вновь возникло странное, непонятное чувство, что когда-то так уже было…

— Я передам его Марку. Перед сбором Эннеады. Когда кстати они планируют встречу для избрания нового правителя?

— Послезавтра. Хм… вернее уже завтра — что-то мы с тобой заработались…

Раймон кай Рейвен

История ходит по кругу — я в этом уже давно успел убедиться. Все-таки даже у моей излишне длинной жизни есть свои плюсы. Например, я помню куда больше многих, а значит, и анализирую события совсем на ином уровне.