— Итак. Вы утверждаете, что являетесь иномирянином Максимом Беловым, а не принцем Габриелем нерг Шаарахом, единственным наследником императора Нершата нерг Шаараха, правителя Великой дроуской Империи Нерксаа?

— Э-э-э, — вот когда он ТАК сказал, я как-то даже засомневался. — Да.

— Хм. Странно. Я не ощущаю никаких существенных изменений в ауре.

Эльф, прищурившись, пристально меня разглядывал, склоняя голову то к одному плечу, то к другому. Его хвост, из волос на голове, забавно мотылялся следом.

— Это хорошо? Или плохо? — Спрашиваю настороженно.

Кто их знает, что тут положено за присвоение чужого тела. К тому же единственного наследника целой империи. Кстати, я, оказывается, теперь дроу. Никогда не думал, что дроу такие хилые. Хотя, может, это только мне так повезло. Эх.

— В нашем случае, скорее, хорошо.

Интересно. Он мне прям вот так поверил? А может, я принц, просто дурочку включил? Решаюсь озвучить свои сомнения.

— А почему ты мне поверил? Ну, что я не принц? — Жду ответа, затаив дыхание.

— Видите ли, я, как большинство эльфийских магов, слышу, когда мне врут. Вы не соврали ни разу.

Ой, мля-а-а-а… Я попал. Если они тут все через одного детекторы лжи ходячие, то меня вычислят на раз. Так, куда драпать? Жить как-то резко захотелось. Мой взгляд заметался по комнате в поисках путей отступления. Почему-то в альтруизм дроу я не верю. Все фантасты как один сходятся во мнении, что это крайне корыстная и злопамятная раса! Не может же такая толпа народа ошибаться?!

— Спокойно, принц! — О, это эльф. А я как-то даже забыл про него в свете последних высказываний.

— Взрослые эльфы, как светлые, так и дроу, умеют защищаться от этого! А дети, как вы, имеют необходимые амулеты. Просто сейчас его на вас нет, любые амулеты создают помехи при проведении ритуалов. Вот мы с вас все и сняли. Когда воскрешали.

Фух… прям полегчало! Так, что там он бухтел?

— Дети? Я теперь что, ребенок? — Ой, что-то мне это не на-а-авится. Я, конечно, и так не ахти какой и взрослый, девятнадцать лет не возраст. Но чтоб совсем уж маленьким, что-то не хочется…

— Вам сейчас тридцать четыре года. По человеческим меркам это где-то пятнадцать, насколько я помню. Совершеннолетие у дроу наступает в восемьдесят, а живут эльфы более десяти тысяч лет. Во всяком случае, факт такого долголетия достоверно зафиксирован.

Мда. Круто, однако. Я задумался. Эльф терпеливо сидел и ждал.

— Послушай, э-э-э, как тебя зовут, я не запомнил? — Просяще смотрю на него.

— Лиорлилль.

— Да, спасибо. Послушай, Лео, а что мне теперь делать?

Лиорлилль поморщился, когда я так извратил его имя, но промолчал. Немного подумав, он, накручивая прядь волос на палец, начал рассуждать.

— Понимаете, принц, кстати, советую привыкать к своему новому имени. Это для вашего же блага! — Спешит уточнить, как будто я возражаю.

— А я что, я ничего. Надо, так надо. Только еще раз повтори, как меня зовут, я не запомнил.

— Габриель нерг Шаарах, наследник императора Нершата нерг Шаараха, правителя Великой дроуской Империи Нерксаа.

Фух. Мда. Надо записать на бумажку.

— То есть, меня зовут Габриель?

— Ну, можно и так. Но полное имя выучить придется, — я недовольно насупился: девчачье имя у меня какое-то!

— Если больше нет вопросов, я продолжу? — Спрашивает, вопросительно на меня глядя.

— Угу, — я устраиваюсь поудобнее, ложусь на бок и подпираю щеку рукой.

— Так вот, понимаете ли, принц, вы являетесь единственным наследником императора дроу. Ваш отец очень вами дорожит. Ходят слухи, что у него больше не может быть детей. По этой причине он не будет рад узнать, что его сына подменил какой-то иномирянин, к тому же человек. Даже несмотря на то, что тело фактически осталось тем же, душа-то уже другая. — Сказал и вопросительно на меня смотрит. Я понял, не дурак. Папочка порежет конкретно меня на ленточки.

— И какой же выход? Ты же не стал бы со мной говорить, если бы его не было, так?

Лео согласно кивнул. Я проявляю просто-таки чудеса сообразительности!

— А выход такой. Вы делаете вид, что на самом деле принц Габриель!

Гениально. Я скептически смерил этого ушастого взглядом. Он меня за лоха принимает? А вот, типа, никто не догадается!

— А вокруг одни идиоты, и никто не заметит, что я немножко не в теме?

— Некому замечать. Все сопровождавшие вас дроу погибли под лавиной. Новых в ближайшее время не прибудет. Потом, при дворе Мальраха — так называется светлоэльфийское королевство, мы сейчас находимся в его столице, — видя мое непонимание, пояснил Лео. — При дворе вы особенно ни с кем не общались. Так что тут все гладко.