— О Господи! — ужаснулась Машка и торопливо отвернулась.

Зрелище было не для слабонервных.

— Твою мать! — в сердцах выругался Тёма.

Один из «санитаров» оттолкнул Тёму с дороги и повёз носилки куда-то в глубину помещения.

— Куда вы его везёте? — нервно спросил Алекс. — Нужно же «скорую» вызвать!

— Расслабься. — Горец взял его за локоть и отвёл в сторону. — Наши специалисты лечат гораздо лучше простых докторов. А тебе пора на свой бой.

— Но я должен узнать, что с Костей! — упёрся Алекс.

Перед его внутренним взором всё ещё стояла горящая фигура друга, а в ушах бился дикий крик. С трудом верилось, что это произошло на самом деле.

— Узнаешь после боя, — спокойно ответил тот. — О нём позаботятся наши специалисты. Давай же, иди, зрители заждались! Show must go on!

«Да плевать я хотел на шоу и зрителей!» — хотел крикнуть ему в лицо Алекс, но всё-таки сдержался. Это не игрушки, поединок уже назначен и должен пройти по расписанию.

Он с трудом взял себя в руки и шагнул к входу на Арену.

— Ты куда собрался? — поинтересовался Горец, придержав его за плечо.

— Сам же сказал — мой выход.

— Да, но бои насмерть проходят не на обычной Арене.

Алекс почувствовал что-то неладное.

— А где?

Горец кивнул в сторону одинокой стальной двери, недавно привлёкшей внимание Алекса:

— Проходишь туда, поднимаешься по лестнице и выходишь на крышу. Люк за тобой закроют, и вернётся только один из вас.

— Останется только один, — нервно хмыкнул Алекс. — Забавно слышать это от человека с кликухой Горец.

— Изображение с нескольких камер будет проецироваться на экраны, так что присутствующие ничего не упустят, — не обратил внимания на его шутку «богомол». Он открыл дверь, шагнул вперёд и поманил за собой «дракона».

Алекс прошёл вслед за длинноволосым через стальную дверь в небольшую комнату с вертикальной стальной лестницей, очевидно, ведущей на крышу.

— Ну, удачи. — Горец усмехнулся. — Без неё тебе обратно не вернуться.

Алекс одарил парня злым взглядом, поднялся по стальной лестнице и выбрался на крышу.

«Рептилоид» уже ждал его. На его лице не было и следа обычной ухмылки, только полная сосредоточенность перед боем.

«Да, перед боем… — отвлечённо подумал Алекс, на секунду обернувшись, чтобы увидеть, как Горец захлопывает за ним люк. — Самое интересное, что ни у кого из нас даже не возникло сомнений. Драться в боях с противниками, владеющими секретными мистическими техниками? Запросто! Зачем? Этим вопросом задался только дотошный Тёма, да и то быстро сдался под напором невероятных событий».

Он сжал кулаки.

Какая же несусветная глупость!

— В этот раз тебе никто не поможет, — со слегка философским настроем сказал «рептилоид».

— А тебе теперь некуда бежать, — парировал Алекс.

И именно после этой фразы он осознал, что бежать некуда и ему. Это не простой дружеский спарринг, а бой насмерть. Либо ты, либо тебя. Единственный путь в привычный мир только что закрыл новый знакомый по кличке Горец.

Не так-то просто полностью расслабиться перед смертельным боем. Не слишком добавляло уверенности и ощущение того, что за каждым движением противников наблюдают десятки людей. Происходящее казалось смесью сюрреалистического сна и пошлого американского боевика, но уж никак не частью реальной жизни.

«Так, ну-ка хватит! — оборвал себя Алекс. — Не с таким настроем нужно вступать в схватку. Совсем не с таким. Мне кажется, Сенсеич всё-таки зря запретил игры с раздвоением личности — работало это или нет, но страха я точно тогда не испытывал».

Он взял себя в руки и полностью расслабился.

— А забавно получилось, — задумчиво проговорил Шрам. — Случайная встреча в парке, и вот спустя пару недель мы уже дерёмся насмерть. — Он демонстративно размял шею. — Судьба?

Алекс промолчал, внимательно оглядываясь по сторонам, чтобы заранее подготовить план предстоящей схватки. Крыша корпуса была огорожена бетонным бортиком не больше метра высотой. Помимо этого в центре крыши находилось что-то вроде остова трёхэтажного строения с остатками проржавевших строительных лесов. Непонятно, кому понадобилось отстраивать что-либо подобное, но, судя по качеству постройки, её поставили значительно позднее всего комплекса. Возможно, эту штуку даже возвели специально для боёв, чтобы повысить их зрелищность.

«Что ж, если что-то пойдёт не так, будет куда бежать», — логично предположил он.

— А вообще надо было тебя убить ещё тогда, в парке, — вздохнул Шрам. — Стольких проблем бы избежал. В любом случае, здесь всё кончится.

— Да, — согласился Алекс. — Здесь всё кончится.

Он не стал ждать нападения «рептилоида» и взял инициативу в свои руки. Тактика и сила Шрама уже были известны, план действий разработан, и оставалось только действовать.

«Боли нет, смерти нет. Есть только этот момент».