— … железобетонных… — с убийственной едкостью уточнил Дэйр. Я прикусила губу, но все равно вырвался нервный смешок.

— …но нежных объятиях и поинтересоваться: «Нравится провоцировать — умей принимать последствия», — спокойно закончил Ксиль, не обращая внимания на мое веселье и сарказм Дэриэлла. — Но переоценил свою силу воли. И… слегка прикусил кожу.

— Слегка? А то, что у меня теперь по отпечатку на шее можно составить подробное представление о строении шакарской челюсти, это ничего? — голос у Дэриэлла был ровным, но ящик стола едва не треснул — с такой силой целитель его задвинул.

— Хочешь, поцелую — и все пройдет? — ласково осведомился Максимилиан.

Дэриэлл закашлялся. Я на всякий случай отодвинулась от него подальше — вместе с табуреткой:

— Э-э… Ксиль, может, сбавишь обороты? Пока тут не началась драка?

— Хорошо, не поцелую, — легко согласился Максимилиан. — Дэ-эйри, а давай ты перестанешь уже выдавливать из себя праведный гнев, а? Один раз еще можно посчитать случайностью, два, три раза — ладно, пропустим. Понимаю, я очень удобный объект для того, чтобы на мне срывать недовольство, но ты же сам понимаешь — это может войти в привычку. А там — один шаг до полноценного нервного срыва, и не мне объяснять тебе последствия. Договоримся так: если тебе что-то не нравится в моем поведении, ты или хотя бы пытаешься взять себя в руки, или берешь в них табуретку и доступно объясняешь, в чем я не прав. Идет?

Целитель присел на край стола и задумчиво перекинул косу через плечо. Выдержал паузу, многозначительную, по всем законам театральной игры, и только потом царственно согласился:

— Пожалуй, обойдемся без «Дэ-эйри», но в остальном — идет. И еще… — он вдохнул медленно, словно перед нырком на глубину, и поднял взгляд на Ксиля: — Прости. Я действительно нагнетал обстановку, потому что искал скандала — и повода выставить тебя из дома. Подсознательно. Наверное, просто устал в последнее время, вот и нервная система сдает, — лицо у него на мгновение приняло болезненно-обреченное выражение, но он быстро справился с собой и продолжил нарочито бодро: — А теперь, чтобы немного искупить свою несдержанность, я отведу вас в Предел Солнечного Света. В поместье Ллен-Амеле посторонних, конечно, не пустят, но там и в округе есть, на что взглянуть. Кентал Дарсиль — единственный Предел, в котором город построен по образу и подобию довоенных аллийских поселений. Вокруг главной площади разбит сад, а в центре — потрясающей красоты фонтаны, скульптуры для которых были перевезены из старых городов.

— Звучит привлекательно. Прямо как рекламный туристический проспект, — Максимилиан мечтательно распахнул ресницы, устремляя взгляд в пространство. — И что, все, как положено? Аллийцы прогуливаются по саду с аллийками, нюхая цветочки и наслаждаясь пением птиц?

Дэриэлл невесело хохотнул.

— Что-то вроде того. Только любуются не окружающими красотами, а нарядами друг друга. И исходят желчью от зависти. Там наверняка окажется достаточно полукровок, приехавших поглазеть на «настоящие аллийские пределы», свою историческую родину. Так что сильно выделяться не будете… Кстати, Нэй, ты взяла с собой хоть одно приличное платье? Хотя бы то синее или серебристое?

— Нет, — вздохнула я, уже догадываясь, куда он клонит. В Дальних Пределах никого доспехами или человеческой одеждой не удивишь, но южнее аллийцы становятся на удивление консервативными в одежде. — Это проблема?

— Проблема, но решить ее можно, — задумался Дэриэлл. Максимилиан украдкой оглядел свою рубашку с этническим орнаментом и насупился. — Погоди немного… нет, лучше пойдем ко мне в комнату. Хотел сделать тебе сюрприз на зимнее солнцестояние, но теперь думаю, что лучше подготовить другой подарок, — пояснил он, поднимаясь по лестнице. — Ты зеленый цвет любишь?

— Хочешь нарядить ее в зеленое платье? — встрепенулся вдруг Максимилиан и в два прыжка нагнал нас. — Я только за, особенно если оно хоть немного похоже на то, что Найта надевала в Замке-на-Холмах…

Я покраснела и уткнулась взглядом в ступеньки. Когда Дэйр прислал в подарок на семнадцатилетие чудесное серебристое платье с совершенно невозможными разрезами по бокам, Ксилю оно понравилось гораздо больше, чем мне. К тому же тогда я еще не знала, какие чувства испытывает целитель на самом деле.

— Никаких разрезов, — заявил Дэриэлл, успокаивая меня и мстительно улыбаясь князю. Ксиль сник. — Все более чем прилично — мы же не собираемся выделяться из толпы. Тебе, Максимилиан я тоже советую сменить одежду на что-нибудь менее… человеческое.

Князь задумался, прикидывая что-то про себя.

— Ну, у меня есть шелковая зеленая рубашка… И плащ однотонный. Если я не забыл положить его.

— Тоже зеленый? — поинтересовался целитель, делая попытку оставить шакаи-ар за дверью своей комнаты.

— Черный, — очаровательно улыбнулся князь, без труда проскальзывая внутрь. — Но фасон действительно человеческий, простой, никаких сложных драпировок и складок. Да и вообще, я больше водолазки ношу в последнее время.

— Да какой же из тебя аллиец в водолазке? — поддразнил его Дэриэлл, зарываясь в комод.

— Кто бы говорил, господин любитель странных футболок.

— Они не странные. Впрочем, у меня есть и традиционная одежда, я могу кое-что тебе одолжить…

Я уселась на кровать, наблюдая за пикировкой. Кажется, такие острые диалоги «на грани» уже начали доставлять мне некоторое эстетическое удовольствие. Все реже хотелось подскочить и вклиниться между ними с криком «Успокойтесь!». Да, Максимилиан говорил порой провокационные вещи, а Дэриэлл пользовался каждой возможностью, чтобы сорвать на нем общее недовольство жизнью, но в целом эти перепалки были гораздо безобиднее даже тех взглядов, которыми обменивались целитель с князем поначалу. По крайней мере, Дэйр больше не шарахался и не поджимал гневно губы, когда Ксиль, забывшись, клал ему руку на плечо или легонько дергал за косу.