— Еще как найдут. Это курули.

Он потушил окурок и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула.

— Да что им от меня надо? — воскликнул Алвис. — Вот угораздило же меня познакомиться с этой девицей. Невезуха.

— При чем тут везение? — пожал плечами смуглолицый. — Эта девица явилась в гостиницу только из-за тебя. Она познакомилась с тобой, убедилась, что ты именно тот, кого она должна пришить, и теперь выполняет задание своего хозяина.

— Хозяина? — Алвис почувствовал, что у него идет кругом голова. — Какого еще хозяина?

— Хозяина этого города. Черного мага.

Алвис удивленно вытаращил глаза:

— Кого?

Смуглолицый тяжело вздохнул.

— Я потом тебе все это объясню.

В этот момент Дьюк как-то странно пискнул, высунул голову из-под куртки юноши и спросил:

— Ты сказал «черного мага»?

Смуглолицый удивленно хмыкнул:

— Это что, дьюк? Великий дух, я думал, их уже в этом мире не осталось.

— И ошибался, — заявил Дьюк. — Один, как видишь, сохранился. Значит, моим другом заинтересовался черный маг?

Смуглолицый задумчиво пробормотал:

— Ну конечно, если у него есть еще и дьюк, то можно не сомневаться. Он — тот самый.

Ого-го-го, кажется, каша и в самом деле заваривается крутая.

Он задумчиво докурил сигарету, кинул окурок на пол и придавил его ногой.

— Так что ты хотел мне сказать? — спросил Алвис.

Смуглолицый хлопнул себя ладонями по коленям.

— Что ты глупее детеныша эласмотерия. Если у тебя есть дьюк, то почему ты задаешь мне глупые вопросы? Неужели он не рассказал тебе о черных магах?

— И не подумаю, — сказал Дьюк. — Рано еще ему знать о таких вещах.

— Ах, рано, — криво ухмыльнулся смуглолицый. — А умирать ему, значит, не рано? И знакомиться с курули тоже не рано?

— Это мой друг, — заявил Дьюк. — Что хочу, то ему и говорю.

— Учти, если ты не намерен ему ничего рассказывать, — промолвил смуглолицый, — то это могу сделать я.

— Ты? А ну попробуй.

— И попробую. Все равно он теперь влип в эту историю по уши. Если не рассказать ему хотя бы главного, он погибнет.

— А если рассказать, то это произойдет уже наверняка.

— О чем вы там говорите? — спросил Алвис.

— Не твое дело, — хором сказали Дьюк и смуглолицый.

Вот этого Алвис не ожидал.

Убийца со светящимися глазами и существо, которое он до недавнего времени принимал всего лишь за разумную обезьянку, обсуждали возможность его смерти, причем он сам в этом разговоре принимать участия права не имел.

— Значит так… — сказал Алвис. — А не пошли бы вы куда-нибудь подальше?

Он проворно схватил Дьюка, поставил его на пол и, вскочив со стула, двинулся к двери.

— Стой! — опять хором воскликнули Дьюк и смуглолицый.

Алвис остановился.

— Ну что вам еще нужно?

— Ты и в самом деле решил уйти? — спросил Дьюк.

— Конечно. Пойду прогуляюсь. Вы тем временем договоритесь о моей дальнейшей судьбе. А заодно решите, кто из вас расскажет мне, в какую историю я вляпался. Часика через два я вернусь…

— Вот видишь, — сказал Дьюку смуглолицый. — Он совсем ничего не понимает. И в этом виноват ты.

— Так и должно быть, — прошипел Дьюк. — Только при этом условии его талант разовьется как нужно.

— Какого праха! — смуглолицый снова хлопнул себя по коленям. — Время на развитие таланта кончилось. Либо он начнет действовать, либо через пару часов погибнет. С курули и черными магами не шутят.

Дьюк задумчиво провел лапкой по усам-кисточкам и неохотно сказал:

— Может, ты и прав.

— Конечно, я прав, — заявил смуглолицый. — И поэтому расскажу ему обо всем я.

— Ладно, валяй, — согласился Дьюк.

— Сядь обратно на кровать, — приказал Алвису убийца.

Юноша сел и пробормотал:

— Ладно, рассказывай.

Дьюк сейчас же забрался юноше под куртку и там притих.

— И расскажу. Прежде всего, давай познакомимся. Меня зовут Толгрим.

— А меня — Алвис.

— Ну вот и познакомились, — усмехнулся Толгрим. — Кстати, Алвис, ты осознаешь, что у тебя в этом городе целая куча врагов?