— Уф… Словно наваждение нашло, как мальчишка побежал на крик. Хныга, спасибо, что пошел за мной и остановил. Похоже, я снова обязан тебе жизнью.

— Глупый гоблин не спас человека. Хныга сунул свой глупый башка в западня, и теперь подохнет вместе с человек.

— Эй, держи свой длинный нос выше, дружище! Сейчас вернемся в лагерь и забудем про эту кабброву королеву. Мэт, наверное, уже проснулся…

Айвен повернулся, указывая в сторону тропы, по которой сюда пришел. Лагерь был всего в тридцати шагах, и свет костра был виден даже отсюда.

Должен был быть виден, но его там не было. Как не было и тропы, и даже деревьев. Их окружала непроницаемая мгла, против которой было беспомощно даже ночное зрение.

— Какого каббра!? Что происходит?

— Королева забрать нас в свой подземный мир. Теперь наша совсем помирать.

Гоблин поднял голову. В его желтых глазах светились тоска и отчаяние…

Жрец-архипул при Храме Мокруса-Водонизвержителя.

— Мне показалось, или ты уже себя к мертвым причислил?

— Хныга совсем мертвый будет. И сожратый… — согласился гоблин.

— Ты это брось! Я ей просто так в руки не дамся, будь она хоть трижды королева. Ты лучше держи наготове свой кнут, ну и я помогу, чем смогу, — юноша сжал покрепче жезл Мэта и прикрылся правой рукой, выставив Печать наружу.

— Хныга мало знает. Только знает, что тут наша совсем кирдык хана будет.

— Кажется, я теперь и по-гоблински немного понимаю. По крайней мере, вот этот твой "кирдык хана" я понял, можешь не переводить. Проклятье, ничего не видно!

Юноша осмотрел световой жезл, но не нашел ничего, на что можно было бы нажимать — ни камушка, ни выступающего элемента узора.

— Эй, ты, случайно, не знаешь, как этим пользоваться?

— Луч-как-днем? Твоя должен сила дать. Мало-мало сила, будет много света.

— Хм… в общем, в руках "пузыря", вроде меня, эта штука бесполезна.

— Человек хочет свет? Хныга даст свет!

Гоблин вытянул вперед левую руку и, зажмурив глаза, что-то зашептал. Через несколько мгновений прямо на зеленой ладони вспыхнуло пламя, осветив все вокруг на пару шагов. Впрочем, стены мрака, окружающие спутников, так и остались на месте.

— А если вот так? — юноша поднял с земли камень покрупнее и бросил его в темноту. Раздался чавкающий звук, и камень исчез. — Не нравится мне это, — прошептал вор.

"Между прочим, я тебя предупреждал", — раздалось в голове.

— Ну конечно. Можно подумать, ты знал про эту кабброву королеву! Такой информации в моей голове точно никогда не было.

"Верно. Зато я прекрасно знаю — и ты, кстати, тоже — что в колдовских местах в первую очередь следует держаться подальше от непонятно откуда взявшихся красавиц. Об этом говорят шесть легенд, три истории из уст очевидцев и две — "сам я не видел, но друг рассказывал", которые есть в твоей памяти…"

— Странно. Я думал, что слышал намного больше таких историй.

"Просто они повторяются. Разница лишь в некоторых деталях".

— Не мешай мне думать. Итак, мы до сих пор живы. А это значит что?

— Что? С кем твоя говорит, человек? — отозвался гоблин.

— В данную минуту с тобой. Это значит, что ей от нас что-то нужно, так?

— Королева нужно нас сожрать.

— Да что ты заладил — сожрать, сожрать! Словно мы ни для чего другого не годимся!

"А почему ты не спросишь у нее самой?" — вмешалось второе Я.

— Как?

"Языком. Можешь жестами, но не думаю, что она знает воровской жестик".

— Хорошо, я попробую. Эй, уважаемая, зачем ты нас похитила?!

— Твоя сейчас опять с Хныга говорит? — оглянулся по сторонам гоблин.

— На этот раз с твоей королевой. Ну так что, ты снизойдешь до ответа? Зачем!?

— А разве ты еще не догадался? — раздался вкрадчивый голос, который, казалось, доносился отовсюду.

— Кто здесь?! — испуганно присел Айвен, выставив бесполезный жезл. Жрец удивленно уставился на него — похоже, он ничего не слышал.

— Моя звать Хныга. Твоя разве не помнит свой зеленый друг? — спросил он.

— Погоди, не мешай. Кажется, она ответила… Э-э-э… Госпожа ваше величество, уж простите, не знаю, как вас там по имени. Зачем вы пленили меня и моего друга?

— Ты видел меня? Видел мое прекрасное тело? Ощущал его трепетную дрожь, когда мои руки касались тебя, Айвен?

— Простите, но, кажется, я в тот момент был немного без сознания и пропустил все самое интересное. Хотя, тело я видел, да…

— Ты хочешь меня?