— Я только надеюсь, что это будет не тот же таксист, который вез нас сюда. — Сара проговорила это достаточно дружелюбным тоном. — А то он ездит так «быстро», что мы доберемся до указанного ресторанчика только к завтрашнему утру.

Мартин рассмеялся. Тут как раз подъехало такси, и они уселись на заднее сиденье.

— Чего ты такая надутая? — спросил Мартин. — Я что, переступил какие-то рамки?

Сара угрюмо покосилась на него.

— Почему тебя так забавляет то, что я не люблю, когда лезут мне в душу?

— А разве я забавляюсь? Я что, задыхаюсь от хохота?

— Тебе и не нужно задыхаться от хохота. Я и так вижу, что ты надо мной смеешься. Впрочем, это неудивительно. Я и сама себя чувствую полной дурой. Я бросилась сюда спасать Эллен от каких-то воображаемых опасностей, а оказалось, что она в полном порядке.

Сару не то чтобы потянуло на откровенность. Просто она решила сказать Мартину одну часть правды, чтобы скрыть другую. Тревожную и даже пугающую правду о ее чувствах к нему.

— Я привыкла, что Эллен нуждается в моей заботе. И мне сейчас непросто признать, что она уже выросла.

— Вполне понятное чувство.

Сара подозрительно покосилась на Мартина. Ей показалось, что в его голосе явственно прозвучал сарказм. Но он смотрел на нее с такой искренней улыбкой… Наверное, ей действительно показалось.

Таксист гнал так, будто пытался установить мировой рекорд, за что Сара была ему благодарна. Чем скорее они приедут в этот ресторан, тем скорее закончится их с Мартином совместный обед.

— А чем вы с Брайаном занимались, когда мы с Эллен ушли? — спросила она.

— Ну, мы… так… — Мартин неопределенно взмахнул рукой.

— «Так» это как? — полюбопытствовала Сара.

— Похоже, ему было очень приятно, что я проявил интерес к его занятиям живописью… И за это я должен поблагодарить тебя.

Сара так и не поняла, издевается он или нет. Но уточнять не стала.

— Я правда очень тебе благодарен, — повторил Мартин. — Брайан показал мне свои работы. Не скажу, что я во всем разобрался, но они произвели на меня впечатление.

Сара улыбнулась. В первый раз за все время их новой встречи, по прошествии стольких недель, она улыбнулась ему искренне и открыто.

Таксист остановил машину у ресторана. Мартин как раз начал что-то говорить о стиле работ Брайана, но тут с облегчением замолчал. Все-таки у него тоже были уязвимые места. Сару вдруг захватила волна неизбывной нежности к человеку, который оказался не таким толстокожим, холодным и непробиваемым, каким она всегда его считала…

Они вошли в ресторан. Внутри действительно было очень мило.

Когда они уселись за столик и сделали заказ, Мартин удобно откинулся на спинку стула и задумчиво поглядел на Сару.

— У меня к тебе есть предложение.

— Что? — У Сары все сжалось внутри.

— Почему бы тебе не взять отпуск на пару дней? Я бы тебе показал Великие озера, раз уж мы все равно здесь.

— Ты, наверное, шутишь.

— Отнюдь, — вполне серьезно сказал он. — Сколько ты уже не отдыхала? А когда ты в последний раз ездила за границу?

Сара не понимала, что происходит. Но внутренний голос подсказывал ей, что надо держаться настороже. Официант принес заказ: курицу, жаренную на углях, картофель, салат и кувшин легкого белого вина. Сара сосредоточила все внимание на еде.

— Ну так что? — спросил Мартин, отпивая вино и глядя на Сару поверх края бокала.

— Мы почти не знаем друг друга…

— А я бы сказал, что мы знаем друг друга достаточно хорошо.

— Мы уже все это обсудили, Мартин. Мне казалось, что я достаточно ясно тебе объяснила… — Сара замялась, — что меня вовсе не интересует…

— Я знаю, что тебя не интересует, — резко перебил ее он. — Тебе, наверное, будет небезынтересно узнать, что в отношении тебя меня тоже не интересует интрижка на одну ночь. И даже на один месяц, уж если на то пошло.

У Сары было такое чувство, словно она стоит на краю бездонной пропасти. Что он такое говорит? Что ему хочется, чтобы у них был роман, долгий и серьезный роман? Она взглянула на Мартина, но лицо его оставалось абсолютно непроницаемым. Он что, любит ее? Неужели любит?!

— У нас обоих работа, — промямлила Сара, опасаясь и в то же время отчаянно желая услышать долгожданное признание.

— Я сам себе хозяин. И уверен, что твой начальник не станет возражать, если ты возьмешь несколько дней в счет отпуска. Ты же не собираешься оставаться здесь на полгода?