Семен произнес последнее слово и резко перекрыл газ. Быстро ухватил кастрюльку и аккуратно разлил получившийся раствор по формам.

– Сейчас будет ясно, – хрипло сказал он. – Получилось или нет.

Мы с Валеркой тоже впились взглядами в формы. Некоторое время ничего не происходило. Но потом что-то щелкнуло, и раствор мгновенно затвердел. Воздух в кухне стал неожиданно очень холодным.

Сема облегченно вздохнул.

– Свечи готовы! – торжествующе сообщил он.

– И что? – ежась от холода, поинтересовался Валера.

– И всё, – придирчиво осматривая плоды своих трудов, заключил Семен.

– Что всё? Можно отправляться?

Сема выпрямился и уничижающе посмотрел на нас.

– Влад, вот теперь я окончательно убедился, что ты нашел именно себе родственную душу. Надо обладать поистине железным терпением, чтобы вас выдержать. Сколько раз требуется объяснять одно и то же?

– Между прочим, – заметил я, – я тебе вопросов не задавал. А нетерпение молодого человека вполне оправданно. Он-то, простая душа, там еще не был. Вот и грезит романтическими кущами, где из-под каждой веточки выглядывают симпатичные мордашки всяких там фей и эльфиечек. Вот и не терпится ему присоединиться к этому празднику жизни.

Я вздохнул и дружески положил ладонь на плечо Валерки:

– Потерпи, малыш! Недолго осталось.

Валера, не находя слов от возмущения, только открывал и закрывал рот.

– Ага! Недолго, – хихикнул Сема. – Начать и кончить.

– То есть? – обернулся к нему я.

– Осталось самое сложное, – проинформировал Семен. – Найти площадку, правильно нарисовать узор перемещения и прочитать заклинание, тоже очень сложное, между прочим. И площадку надо найти такую, чтобы ее никто не увидел.

– Не вижу проблемы. – Валерка стряхнул мою руку с плеча. – Надо нарисовать узор рано утром, когда еще никого нет. Кто сможет что-то понять? Подумают, что очередные сектанты порезвились. Без заклинания что они смогут сделать?

– Вот это уже слова не мальчика, но мужа! – одобрительно сказал я. – Понял схему действий?

– М-да, – печально заметил Сема. – Бедные эльфы! Я им такую свинью готовлюсь подложить.

– Ничего, ничего! На то и щука в омуте, чтобы ушастые караси не дремали.

– Даже не свинью, – продолжил Семен мысль. – А двух здоровенных хряков.

Площадку нашел все-таки Валерка. Он прибежал ко мне домой и таинственным шепотом сообщил о своей находке.

– А почему шепотом? – удивленно спросил я.

– А потому, что сейчас и стены имеют уши, – печально, явно осуждая стены за такой недостаток, пояснил Валерка.

– Ты мои стены не трогай, – посоветовал я. – Не завидую тому умельцу, который попробует моим стенам уши приделать. Особенно тогда, когда я по утрам моюсь.

– А что происходит, когда ты моешься? – немедленно заинтересовался Валера.

– А помнишь ежеутренний переполох в гостинице, когда мы были на турнире?

– Да. Еще говорили, что там кого-то убивали особо зверским образом. Даже милицию хотели вызвать.

– Вот это я и мылся, – доверительно сообщил я. – Моюсь-то я холодной водой. А я ее терпеть не могу. Так что же ты нашел?

– Нормальное местечко! Там здоровенная бетонная плита. Ровная. И посторонних практически не бывает. Со всех сторон закрытая.

– Молодец! – Я энергично встал с кресла, в котором было умостился. – Надо Семена туда провести, чтобы он оценил.

Тут в дверь позвонили. Легок на помине! За дверью оказался Сема со свертком в руках. Я его мгновенно втянул в квартиру. Помня о Валеркином предупреждении, обозрел безлюдную лестничную клетку, заглянул вниз за перила и тщательно закрыл за собой дверь. Сема с недоумением следил за моими действиями.

– Все ясно! – наконец констатировал он. – Острый приступ паранойи.

– Враг не дремлет! – строго сказал я, подняв палец. – Вот и товарищи со мной согласны.

– Привет! – Сема помахал рукой Валерке. – А кто у нас враг?

– Да кто ж его знает, – пожал плечами я. – Реалии нашей жизни таковы, что мы видим, как лишаемся друзей, но не видим, как приобретаем врагов.

– Хотел бы я посмотреть на того идиота… Разве что твои соседи.

– Ты моих соседей не трогай! – с достоинством ответил я. – Милейшие люди. Двадцать шесть лет меня терпят и никому не жалуются.

– Угу, – кивнул Семен. – Жить-то хочется. А ты на жалобу, конечно, отреагируешь оперативнее, чем местное руководство.