– Семенэль! – двигаясь вслед за наместником, распорядился Лороэль. – Найди место, где бы мы смогли остановиться. Ты же здесь не в первый раз.

Ясно где! Тут и к гадалке не ходи! «Охотничий приют» и тетушка Ронда будут в самый раз. Как бы отвечая на мои невысказанные мысли, Семен свернул на ту улицу, где располагалась эта таверна.

– Ну и ну! – выдохнул Валерка, присаживаясь к столу в комнате, которую нам выделили. – Этот зеленоватый, с глазами зомби, что это за типчик?

– А это типический гоблин, – хохотнул Сема, развешивая на крючках свои причиндалы. – Правда, симпопончик?

– Бр-р-р! – передернул плечами Валерка. – С таким вечером да в безлюдном месте встретишься – заикой на всю жизнь остаться можно!

– Вообще-то они достаточно безобидны, – заметил Семен.

– И вечером по улицам не шляются, – добавил я. – Тут нравы такие – отсталые.

– Какие-какие? – повернулся ко мне Валера.

– Отсталые! Что, проблемы со слухом? Тут обычно заиками не становятся. В данной местности, если что непонятно или что-то там неожиданно выскочит в темноте, первым делом рубят, а потом уже смотрят, по чему попали.

– Чем рубят? – ошарашенно спросил Валерка.

– А что под руку попадется, – охотно поделился я сведениями. – Зная о такой особенности местных жителей, всё, что попадает под статью непонятного и неожиданного, сидит дома и нос на улицу не кажет. Во избежание!

Я бросил на кровать пояс с метательными ножами и оповестил:

– Я пройдусь по поселку. Посмотрю, как тут они к обороне готовятся. Идете со мной?

– Я пойду, – вызвался Семен. – Бойцы размещены, и до пятницы я абсолютно свободен.

– Нет, ребята! – покачал головой Валерка. – Вы какие-то семижильные! Скакать весь день, а после этого еще прогулки устраивать! Я – пас!

– Тогда остаешься за хозяина! – бодро сообщил я. – Смотри! Дверь незнакомым дядям не открывай! Спичками не играй! Кури в форточку! И вообще! Желательно, чтобы мы нашли эту таверну такой, какой оставляем.

– Очень остроумно! – буркнул Валерка, падая на кровать. – Идите, неугомонные! А я спать буду.

Посмеиваясь, мы спустились вниз. Семен еще немного задержался, отсылая пацаненка к ратуше, чтобы тот проводил Лороэля, когда тот освободится, к месту дислокации нашего отряда.

Да, Туркорки в ожидании нападения сильно изменились. Навстречу нам попадались люди, озабоченно готовящиеся к защите. Поспешно заканчивались последние приготовления. Звенели пилы, стучали молотки. Что-то укрепляли, что-то прилаживали. На площадках, установленных через равные промежутки, стояли дозорные, которые добросовестно всматривались в стену недалекого леса. То тут, то там располагались отряды воинов, готовые начать бой по первому сигналу. Женщин и детей видно не было. В основном бойцы были одеты разномастно. Только изредка встречались воины, одетые в форму стражи. Оно и ясно! Собрали всех, кто мог держать в руках оружие. Тут были и бедно одетые возницы из караванов, и добротно смотревшиеся охранники тех же караванов, в основном из наемных отрядов. Были и местные кузнецы, плотники и другие ремесленники. Они-то и занимались укреплением частокола. Я видел нескольких человек, одетых поверх своей обычной одежды еще и в балахоны с большим белым крестом на груди и на спине. Это были санитары, как объяснил мне Семен, который непонятно когда успел ознакомиться с особенностями местного быта. На боку у каждого из них болталась большая сумка с медицинскими принадлежностями.

– А ну-ка постой! – придержал я друга, присматриваясь к одному из защитников.

Крепкий, широкоплечий мужик, явно дворянской наружности, властно распоряжался отрядом из десятка вояк. Здоровенный двуручник, очевидно принадлежащий этому дяде, держал в руках оруженосец, вид которого живо мне напомнил наш прошлый визит в столицу.

– Уж не Хрончика ли я вижу? – радостно поинтересовался я. – А вон тот тип очень уж похож на кавалера ордена Сумрачных Походов Кетвана.

– Точно! – выдохнул Сема. – Они! Откуда они тут взялись?

– Проще будет подойти и спросить, – решил я, пробираясь к громогласно вещавшему Кетвану.

– …Ваше дело – рубить в капусту этих волкодлаков, когда они уже на стену залезут! А до тех пор на стенах вам делать нечего! – разорялся кавалер. – Какого лешего ты, Пуркен, сам туда полез? Да еще и остальных потянул за собой! Я где приказал вам находиться?

– Но, гыспадин кавалер, – пытался оправдаться неудачливый Пуркен. – Нам сказал туда лезть вон тот воин…

– Кто вами командует? Я или «вон тот воин»? – разъяренно рявкнул Кетван.

– Осталось только залезть на стену и объяснить «вон тому воину» создавшиеся реалии! – громко заметил я, подойдя совсем уже близко.

– Я слышу голос благородного Владиэля или мне это только чудится? – спросил Кетван и медленно повернулся к нам.

Он несколько мгновений пялился на меня, явно не узнавая, а потом перевел взгляд на Семена.

– Рад видеть тебя, благородный Семенэль! А куда делся твой собрат, благородный Владиэль, чей голос я только что слышал?

– Привет и тебе, кавалер, – отозвался Сема. – Никуда он не делся, а стоит перед тобой.