– Раньше я недолюбливал эльфов, а теперь, так просто ненавижу, – он сплюнул в сторонку.

Оказалось, что некая златокудрая бестия объявилась в посёлке автомобилистов где-то с неделю назад или чуть больше. Ну да, поначалу из-за неё чуть не передрались… но эльфка сама подхватила под локоток самого крутого из местных – его – и удалилась с ним под восхищёнными и завидующими взглядами.

– Но самое паскудное не это, – на лицо собеседника выскользнула такая злобная гримаса, что Лёха на всякий случай немного забеспокоился.

Оказалось, что презрение и ненависть мужика к соплеменникам Иллены вполне понятны и даже вызывали сочувствие. Оказалось, что в лазарете, как назвал маг-реанимацию Гугль, с него заодно сняли и навешенные коварной эльфкой чары. Выяснилось, что мерзавка, пользуясь кое-какими способностями своего роду-племени, попросту отвела ему глаза. И ночью с ним была не она, а вполне себе подходящая по комплекции девка из непотребного заведения.

– Мало того, ещё и гоблинша зелёная, – сокрушённо признался мужик и с такой силой затянулся своей самокруткой, что та затрещала.

Лёху просто обдало жаром. Да уж, оскорбление первостатейное – и наверняка от мести этого мужика удерживало лишь воспоминание о первом знакомстве с парнем. Вот тебе и эльфы, вот так светочи и образчики…

– Тебе с ней нормально было? – неделикатно поинтересовался он. И получив чуть горьковато-смущённый ответ, что как никогда в жизни, решительно предложил. – Да забери ту девку к себе, и будь с нею счастлив! А станет кто что вякать или возражать, зови меня – на пару с тобой мы начистим рожи всем и даже ментам.

Судя по физиономии мужика, сомнения того обуревали нешуточные. И всё же стоило признать, тонкий маневр Лёхи удался – мысли Гугля послушно потекли в нужную сторону. А вовсе не в ту, которая могла бы привести вновь к руко-ного-махательству и соответственно, прикладству.

– Я подумаю, – неожиданно покладисто кивнул здоровый и сильный мужчина после непродолжительного размышления. – Но подумай и ты, паря – кто эта остроухая пташка и по чью душу сюда прилетела…

Из-за угла налетел порыв ветерка, сыпанул со стрехи пригоршней колючих в лицо снежинок. Давно уже сосед, смущённо переминаясь с ноги на ногу в стоптанных валенках, скомканно попрощался и ушёл – а парень всё так же неподвижно сидел и прислушивался, как под одежду медленно и вкрадчиво забирался мороз. В голове оказывалось так же пусто и холодно, как снаружи.

И лишь когда за домами что-то ярко сверкнуло, а спустя несколько мгновений донёсся грохот, парень стряхнул с себя оцепенение и кое-как поднялся на ноги. Да уж, судьба щедра и на подарки, и на плюхи. Впрочем, не стоит на то роптать? Спасибо, что хоть какая-никакая, а есть она, жизнь…

– О, сэр рыцарь – а мы вас уже по всем окрестностям оборались! – обрадовалась вся румяная и возбуждённая компания, когда Лёха в клубах крепчавшего к вечеру мороза ввалился в дом.

Эльфка, как-то таинственно улыбаясь и что-то пряча за спиной, подобралась поближе. Обожгла щёку прикосновением никогда не приедающегося поцелуя, а потом протянула на ладони что-то блестящее. Присмотревшись, парень признал в этом браслет от своих часов, к которому оказалось приделано нечто непонятное.

Под восхищённые голоса обступивших, Иллена обернула это вокруг запястья парня, а гном с блестящими молоточками и щипчиками быстро приклепал застёжку наглухо.

Справедливо ожидая, что прямо-таки распиравшая всех непонятная гордость рано или поздно непременно выплеснется наружу, парень пока помалкивал. И оказался прав – первой не выдержала гномелла. Оказалось, что у эльфки откуда-то завалялась чешуйка дракона (ну, мы-то с вами знаем, откуда) – вот её-то после некоторой обработки и с соответствующим заклятьем на браслетку и прицепили!

В самом деле, в вернувшемся на место изделии что-то приятно согревало руку, медленно перетекало и вроде как изучало своего хозяина. И вот наконец решившись, над тёмно-алой пластинкой в форме сердечка вдруг вырос в воздухе небольшой то ли столбик, то ли треугольник. И вообще, от этого всего повеяло чем-то нездешним, вечным. Где-то там светило никогда не заходящее солнце, а от того на чешуйку падала небольшая, но отлично заметная остренькая тень.

«Да ведь, это солнечные часы!» – наконец сообразил парень и осторожно потрогал никогда не виданное маленькое диво. К его удивлению, палец не встретил ничего, словно в пространстве над драконьей чешуйкой сама собою обреталась объёмная голографическя картинка. Но стоило только убрать помеху, как всё оказывалось на прежнем месте. Ясное дело, и ночью подсветка не нужна! А уж сама идея заводить такие или менять батарейки казалась вовсе уж ненаучным бредом…

Говорили, перебивая друг дружку, все разом. И всё же, дурацки улыбавшийся подарку парень разобрал, что гномы то ли ворчат, то ли хвастаются, что вот об эту малость истёрли долыса два напильника с алмазным напылением. Что общая идея эльфки, и светило взято ихнее же, эльфячье – Анар. А вот составить и навесить заклятье пришлось здешнему колдуну, которого гоблины подкупили и вдохновили вовремя извлечённой из-под полы парой бутылок контрабандного зелья, благо сам старикашка их гоблинский соплеменник.