— Хорошо покупают?

— Очень хорошо покупают, просят привозить имбирь и масло лимонной травы.

— Сколько ювелиров и резчиков купил за лето?

— Восемьдесят девять мастеров и две сотни опытных подмастерьев, неужели не хватает?

— Не хватает, спрос всё больше и больше, ищи людей.

— Я на каждом корабле с сандаловым, эбеновым или палисандровым деревом обязательно отправляю резчиков по дереву.

— Ювелиры в большом дефиците.

— Ювелиры и камнерезы отправляются, если корабль загружен слоновой костью и драгоценными камнями.

— Пираты захватывали корабли с новыми видами грузов?

— Было два корабля с рисом и три корабля с просом, стало больше шелка и бархата. По приказу Тимофея все ткани я отправляю в Сясь.

— Мы организовали торговый путь в Персию и начинаем продавать захваченные пиратами трофеи под видом персидских товаров.

Откровенное пиратство — скользкая дорожка. Негры сами привозят пленных англичан в Танжер, а Моисей Мертель якобы их покупает и везет через Босфор в Таганрог или Александровск.

В Амстердаме Сергей помимо переговоров с компаньонами по Африканской алмазной компании, начал переговоры с голландской Ост-Индской компанией. Граф Алексеев созрел для экспансии в Индийский океан. Он хотел через Ост-Индскую компанию присоединиться к грабежу Цейлона и Индии. Вместе с тем членство в голландской Ост-Индской компании позволит легализовать пиратские трофеи. На Цейлоне шла борьба трех конкурентов. С одной стороны Португалия и Англия, с другой — Голландия и Франция.

Португалия и Англия заключили между собой торгово-колониальный союз. Голландия и Франция действовали независимо друг от друга. В данное время Англия проигрывала. У них не хватало сил одновременно воевать с бунтующими в Северной Америке колониями и захватывать земли в Индии. Более того, англичане ввязались в войну за Цейлон, где у голландцев были сильные фактории. У англичан не было физической возможности выделить достаточно солдат для войны за Цейлон. На это и делал ставку граф Алексеев в своих переговорах с управляющими Ост-Индской компанией.

В качестве вступительного взноса Сергей предложил основать факторию в княжестве Голконда и в княжестве Маратхи. Желание открыть факторию в княжестве Маратхи, никаких эмоций у правления голландской Ост-Индской компанией не вызвало. Предложе ние было признано недостаточным как вступительный взнос. Княжество Маратхи — богатый плодородный сельскохозяйственный регион с незначительным производством хлопка. Открыть факторию в княжестве Голконда желательно, но маловероятно из-за нахождения там французских войск. Французы захватили все голландские фактории восточного побережья Индии. Англичане тоже рвались к богатым алмазным копям Голконда. В этих копях был найден крупнейший в мире алмаз «Орлов» и его меньшие братья «Кохинор» и «Шах».

Для получения членства в голландской Ост-Индской компании граф Алексеев предложил доставить на Цейлон свой отряд в тысячу человек. Этот отряд захватит Келомбо и окажет помощь в борьбе с португальцами.

Правление приняло предложение на ура. Графу Алексееву было гарантировано право собственности на все захваченные им португальские фактории.

— Я своего добился, — сказал Сергей на вечернем совещании, — корабли могут поднять флаг голландской Ост-Индской компании.

— Ты уверен, что сможешь набрать тысячу солдат? — спросил Андрей Палагин.

— Если Азид Шериф обещал, значит, сделает.

— Твоя задача, Андрей, — продолжил граф, — создать севернее Капштадта учебный лагерь и подготовить там негров.

— Времени мало, первая тысяча высадится у Коломбо недостаточно обученной.

— Коломбо будешь брать артиллерией, солдат поставишь для демонстрации силы, как угрозу атаки.

— Какие войска у португальцев?

— Португальцев в городе и три сотни не наберется, пушек не больше десяти.

— Что делать после взятия города?

— Сначала захвати береговую батарею, желательно вообще согнать португальцев с острова.

— Солдат не хватит, с такими силами захватить весь остров невозможно.

— Не пытайся все делать сразу, шаг за шагом захватывай португальские и английские фактории.

— Придется тысячу разделить, самому вернуться в тренировочный лагерь и посылать пополнение.

— Согласен, твое место в Африке, только там мы сможем набрать и подготовить солдат.

— Кто из офицеров останется в Коломбо?

— Сам решай, прояви больше самостоятельности. все военные операции будут на твоих плечах.

Андрей Палагин задумался, слова графа Алексеева озадачили его.

— Ваше сиятельство, будет ли мне дозволено расширить военные действия?

— Только не устрой мировую войну, — засмеялся Сергей.

— Нет, я серьезно.

— Действуй по своему усмотрению.

— Я могу высадиться в Индии?

— Если уверен в безопасности своих тылов и неприкосновенности захваченных территорий.