– Черт, – не сдержался главврач. Он опять включил задний ход и выбрался на одну из второстепенных улиц. – Видимо, с походом в администрацию города придется повременить, – подумал он. – Вы давно отдыхали в горах? – произнес он вслух.

– А что? – переспросила бледная женщина на заднем сиденье.

– В город нам не проехать. По крайней мере, пока, – спокойно сказал мужчина, – но у меня в горах дача и пасека. Всего полчаса езды. Очень надеюсь, что там дорога свободна, – объясняя все это, он развернулся, сворачивая в боковой проулок.

– Коннетабль, они уходят, – в зал вбежал Альберт.

Леон спрятал улыбку в усы. Молодой человек недавно прошедший посвящение в рыцари вел себя как радостный щенок. А может, это ему старику так казалось. Бурное выражение чувств присуще молодым.

– Я вижу, мой друг, – он похлопал Альберта по плечу. И опять взглянул в узкое окно, смотрящее на лес. По не понятной для него причине разбойники действительно уходили. Разумеется не совсем. Они оставляли группу человек в двадцать. Конечно, с их небольшим силами им не вырваться из замка. Но и этой группе замок теперь не взять. Раз эти наемники решились на осаду, у них появилась возможность дождаться помощи от опекуна госпожи Элеоноры.

– Ну что друзья мои, – в комнату вошел толстяк Артур, в руках он нес два кубка с вином. Предлагаю вам отметить нашу победу.

– Я бы не сказал, что это победа, – покачала головой Леон, но все-таки взял кубок.

– И ты бери, малыш, – Артур всунул второй кубок в руки Альберта. Молодой человек удивился такой доброжелательности рыцаря, обычно насмехавшегося над ним. – А я сейчас себе принесу. Заодно расскажу вам новый анекдот, – он подмигнул им и вышел из залы.

– Я рад, что Артур поменял свое отношение к тебе, – внимательно посмотрел на Альберта Леон, отпивая из кубка. – Я всегда считал, что общая битва сплачивает. И все-таки меня беспокоит их уход, – проговорил он, возвращаясь к собственным мыслям.

Альберт подошел к окну больше похожему на бойницу и посмотрел на лес. Пустое поле. Дымящиеся брошенные костры. Он не понимал беспокойства Леона.

– Думаете, это военная хитрость? – спросил он, не поворачиваясь. – Но мы ведь не собираемся окидать замок?

Не дождавшись ответа от коннетабля, он повернулся. Леон с выпученными глазами стоял, держась за спинку резного кресла.

– Вино. Отрава, – прошептал он и закашлялся.

Изо рта у него пошла пена. Коннетабль рухнул на пол. Альберт отшвырнул свой кубок, бросился к Леону и перевернул агонизирующего мужчину на спину.

– Коннетабль, что с вами? – молодой рыцарь приподнял старика, понимая, что звать на помощь бесполезно. Все рыцари внизу у входа во внутреннюю башню, где спряталась их госпожа. Словно читая его мысли, Леон открыл глаза.

– Элеонора… – выдохнул он последним усилием воли. Лицо его исказила предсмертная судорога, и коннетабль затих.

– Я понял ваш приказ, – Альберт осторожно положил Леона на каменный пол и вышел из зала. Он вытащил меч и стал осторожно спускаться. Внизу было тихо. Слишком тихо. Альберт осторожно выглянул из-за стены. В оружейной прямо на полу, уткнувшись носом в щит, сидел Рено.

– Рено, – Альберт дотронулся до мощного плеча рыцаря. Тело, стуча доспехами, двинулось с места, падая на каменный пол. Рядом валялся кубок.

– Победа или смерть, – прошептал белыми губами Алберт, осторожно двигаясь вперед. Он пробирался по нижним помещениям, наталкиваясь на трупы отравленных соратников. Но теперь он не останавливался. Он точно знал, где именно найдет предателя.

– Госпожа моя, – Артур стучал в окованную железом дверь, ведущую в башню, – госпожа, откройте. Умоляю.

– Кто это? – раздался за дверью голос Элеоноры.

– Это я ваш верный рыцарь Артур, – пробасил мужчина. – Случилось несчастье. Коннетабль Леон смертельно ранен. Он хочет с вами попрощаться.

Раздался вскрик. Потом зазвенел замок. Дверь открылась и выглянула бледная и перепуганная Элеонора.

– Где он? – со слезами на глазах обратилась она к Артуру.

– Очень надеюсь, что уже в аду, – мерзко ухмыльнулся он, хватая девушку за волосы и выволакивая наружу. – Хотя, думаю, там дураки не нужны. А только такой дурак, как он мог так долго управлять этим замком, не стараясь прибрать его к рукам. Но я буду умнее. Молодая женушка с хорошим приданным. Что еще надо для спокойной старости?