Мой взгляд остановился на его лице, и у меня перехватило дыхание. Он никогда так не улыбался раньше — он светился от счастья.

— Я тебе доверяю, Диана, — его глаза, улыбка и голос прикоснулись к самому моему сердцу…И на мгновение мы остались вдвоем…

Но затем он снова посмотрел на гостей, и сказал:

— Вы можете приезжать сюда, когда пожелаете, думаю, Диана будет этому рада. Если же захочет, она вольна посещать вас сама. Для нее больше нет запретов.

Пораженная новостью, я застыла в изумлении. Вспоминая поездку в оперу, я не раз думала, что никогда не смогу сама покинуть границ его поместья, что всегда вокруг будет легион охранников, а моя рука будет зажата в его руке. Неужели мои слова так были важны для него, что изменили это?

А Кристоф продолжал:

— А проблемы, возникшие у вас, я думаю, можно решить…И перестаньте трястись от страха понапрасну — вы сейчас защищены как никогда раньше. Кроме того, Ярослав, вам стоит успокоиться по поводу Дианы — она в моем доме находится в совершенно иной роли. Диана в полной безопасности, …что бы она не решила, — закончил он едва слышно.

И в этот момент руки моей матери перестали дрожать, тревожная складка на лбу отца разгладилась, а тетушка…легко улыбнулась.

Она видела больше других.

** ** **

Пытаясь ответить себе на вопрос, зачем же все-таки их пригласила, я лишь натыкалась на неуверенное «ем-мм» своего разума. Ни одна из них не была мне близка по-настоящему. Никого из них я не смогла бы назвать другом. Более того, с момента нашей последней встречи прошли годы, и я понимала, что увижу фактически чужих людей.

И все же зачем?

Даже самой себе было тяжело признаться, что я просто хотела произвести на них впечатление. Мне так хотелось доказать им, и всему миру в их лице, что у меня может быть нормальная жизнь, что я поймала свой шанс и теперь счастлива…

Да, тщеславная Диана Снегова еще не умерла во мне.

Глядя на свое отражение в зеркале, я искала следы прошлых переживаний и не находила их. Как странно! Сколько раз я вот так стояла перед ним, но никогда прежде не думала о том, что настолько безумная жизнь должна была бы состарить меня раньше времени. Я почти не изменилась, довольно мурлыкало мое самолюбие. Я все так же хороша… Но надолго ли? Глаза красавицы в зеркале напряглись. Ведь Кристоф не измениться…Стало больно дышать.

С облегчением отвернувшись от зеркала, я решила еще раз осмотреть дом, затем выглянула в сад, вошла в гостиную…Моя голова гордо поднялась — все было безупречно.

«А ведь я горжусь домом и вещами, которые совсем недавно с радостью сожгла бы дотла!» — растерянно подумала я. Знай это Кристоф— у него был бы повод повеселиться. Кристоф… Мои губы сами расцвели в улыбке…

Они прибыли точно по расписанию. Инга, Вика, …с нарастающим беспокойством я поняла, что не могу вспомнить имен двух других. Зачем же я их вообще пригласила?

Холеные, с жеманными ленивыми движениями, в одежде, облегающей настолько, что казалось, сквозь нее проступала не только каждая кость, но и родинка, эти красивые молодые женщины ничем не напоминали легкомысленных девушек, живущих в моей памяти.

— Диана, дорогая, — крепко, будто потерянную сестру, обняла меня Инга, — где ты пропадала? Нам говорили, ты выехала заграницу.

— Так и было, — я высвободилась и, еле выдавив из себя затертую фразу: — но любовь вернула меня обратно, — подумала, насколько же правдивыми были эти слова. Постоянное внимание Кристофа, горящее желание в его глазах, все ухищрения и тайные прикосновения — могло ли это быть чем-то иным? Меня вернула его любовь…

Кружащие голову мысли прервала Вика.

— Какой стильный дом, и сад прекрасный… Очень мило, — выдала она дежурный комплимент от себя и подруг, безуспешно скрывая зависть — в их глазах я была хозяйкой этого великолепия. Я сделала польщенное лицо, в очередной раз пожалев, что пригласила их…

Затянувшуюся паузу прервало появление служанки с кофе и лакомствами на подносе. Это несколько оживило искусственную атмосферу в гостиной. Последовал обмен ничего не значащими фразами, пока, наконец, неизбежно не прозвучал главный вопрос.

— И где же виновник твоего счастья?

Кристоф был для них человеком-загадкой, о котором ходило множество слухов, но не было никаких подтверждений. Он был воплощением тайны, денег, власти, возможностей — одним словом пределом желаний для большинства женщин. Несомненно, вокруг него вертелось множество охотниц поймать такой выгодный шанс. Может быть, кто-то из них даже остался жив, подумала я не без злорадства.

Даже не слыша вопроса, я видела его в завистливых глазах моих «подруг».

Почему я?

Да, я вышла не из бедной семьи, но и у их родителей денег было не меньше. Да, я могла бы гордиться своей внешностью, но в мире много красивых девушек.

Почему я?

— Признавайся, — потребовала Вика, — где познакомились, как долго вместе, каков он в деле?

— В каком деле? — автоматически переспросила я и тут же догадалась, в каком, почувствовав предательский жар на лице.

— Ну, брось, Диана, — ухмыльнулась Вика, — ты же знаешь, о чем я.