— Вставай и снова иди командовать. Будь с ними построже. К вечеру строй должен быть ровным.

Леха повздыхал и поднялся, опечаленно морща лицо. Потом, обернувшись, спросил умоляющим голосом:

— Нет, ну ты хоть скажи, зачем тебе это нужно? Ты их что, строем в бой поведешь? На двери, на стражников…

Тимофей сделал строгое лицо:

— Сказать-то я могу. Но только потом, если проговоришься, то отвечать будешь по всей строгости…

Леха подозрительно поглядел на него и поинтересовался:

— А ты случаем не из наших… не из деловых?

— Из педагогов я, — непреклонным голосом ответствовал Тимофей, рисуя на морде лица самую что ни на есть серьезную мину. — Педагогом была моя мама. А что?

Браток поглядел с подозрением:

— Да разговариваешь и ведешь себя в последнее время совсем как мы…

— Как твои братки? — спросил Тимофей. И прикусил губу, чтобы не ухмыльнуться. Вот и дожил он до признания в самых широких братковских массах. Правда, в роли широких масс выступал один только Леха, но ширина плеч вполне компенсировала недостаток количества качеством.

Леха, набычившись, боднул его взглядом и посоветовал:

— Ты к нам, крутым, серьезней относись, браток…

— Обязательно, — немного легкомысленно пообещал Тимофей.

Леха вздохнул и сообщил:

— Несерьезный ты. И в то же время хоть ты и сэнсэй, педагог по-нашему, а все ж Интеллигентности тебе не хватает. Дюже не хватает в последнее время. Командуешь, дерешься… Нет, ты не педагог, Тимоха, ты — путевый пацан! Ты, конечно, еще до моего уровня не добрался… но где-то уже близко. Держись меня, браток. Непременно крутым станешь!

— А где-то уже близко — это означает полукрутой? — Тимофей захихикал. Волны жара поднимались от ноги. Голова слегка кружилась. — Думаю, Леха, я еще долго буду следовать этим курсом. Так что непременно стану полностью доваренным… — Он на мгновение прикрыл глаза, решив передохнуть. Когда он их открыл, Леха все еще стоял перед ним с озабоченным взглядом. Резвых облизнул губы и хрипло пробормотал: — Ты еще тут? Давай иди. И учи народные массы легкому строевому шагу.

— Тебе, по-моему, хуже стало, — с уверенностью заявил Леха.

«Хуже-то хуже, — подумал Тимофей, — но ты мне ничем не сможешь помочь. Нужен врач и антибиотики».

— Иди, — устало пробормотал он. — Командуй, браток — прапорщиком станешь…

Леха развернулся и пошел. Двигался браток уже достаточно легко и уверенно. Видимо, сотрясение мозга, полученное им, было не очень тяжелым.

Хоть один здоровый в нашей команде, подумалось Тимофею. Он сходил к крану в стене, хромая и подволакивая ногу, вдосталь напился. При повышенной температуре следовало потреблять как можно больше жидкости. Хотя ему это вряд ли поможет. Разве что местная водичка чудодейственная…

Тимофей кое-как добрался до своего места и повалился боком вниз, стараясь держать больную ногу сверху. Потом свернулся калачиком на неровном полу. Покой. До вечера он может себе позволить зыбкое подобие покоя, прерываемое импульсами горячей боли в ноге.

Располосованная щека, к его облегчению, болела гораздо меньше, чем та рана, что снизу. И не была на ощупь такой горячей, как нога. Хоть что-то приятное в его положении.

Он уже погрузился в сонное забытье, когда в голове прозвучал настырный голос Гортензии:

«Тимоха! Хочу чувствовать любовь!»

О да, конечно — уже утро, и Гортензия решила, что сейчас самое время для таких разговоров. Он покусал губу, пытаясь вообразить себе что-нибудь, близкое к любви. Телепатический вампир сверху ждал.

Мриф сразу же возникла перед его мысленным взором — прекрасная и одновременно опасная, немного настороженная, как тогда, на ступеньках перед рестораном. Тимофей зажмурился и представил, как он гладит кудряшки на ее затылке. Очень зримо представил, так, что даже кожу на кончиках пальцев защекотало…

«О-о!! — прилетело в голову со стороны Гортензии. — Любовь! Я чувствую! Я — ощущаю!»

— Тогда, может, разговоры исключим? — вяло предложил он.

И снова погрузился в полусон-полуявь. Образ Мриф, как он обнаружил, неплохо отгонял боль. И даже высокая температура под грезы о прекрасной эльфессе ощущалась не как жар, переполняющий все тело, а как последствие острого любовного томления. Кое возникло вдруг в теле Тимофея, несмотря на все его плачевное состояние.