— Да где там! — пожал он плечами, поправляя галстук. — Самую капелюшечку, так, язык смочил.

— Ну конечно, — не поверила она. — А то я тебя не знаю. Господи боже мой, что за человек!

Он обернулся и, озорно усмехаясь, подбоченился.

— А что, или муж у тебя не хорош? Плохо тебе?

В эту минуту он показался ей таким красавцем, что у нее даже под ложечкой заныло.

— Да ну, — нехотя проворчала она. — Какой от тебя толк?

Он захохотал и огляделся в поисках шляпы. Шляпа лежала на кровати. Он небрежно напялил ее на голову и еще раз взглянул на себя в зеркало.

— Уже несет тебя куда-то? — забеспокоилась она.

— К приятелю, — ответил он уклончиво. — Дело есть.

И, посвистывая, вышел.

С минуту она горько сетовала на свою недолю, а когда, хромая и сопя от жары, подошла в одних чулках к окну, чтобы проверить, в какую сторону направился муж, его уже не было видно. «Негодяй!»— подумала она с обидой и злостью. Непонятно было, каким образом он так быстро исчез из виду.

Пётровский между тем никуда не выходил. Он только выглянул из подъезда — на дворе было пусто — и тотчас вернулся на лестницу. На первой лестничной площадке он наткнулся на Тереску. Она сидела на низком подоконнике и говорила что-то застывшей рядом кукле, с серьезным видом грозя ей пальчиком.

Пётровский остановился.

— Слушай, ты не знаешь, пан Малецкий дома? Не видела, он возвращался сегодня?

Она удивленно взглянула на него и пожала плечиками.

Пётровский на минуту заколебался. Но выпитая водка делала свое дело, он присвистнул сквозь зубы и, минуту спустя, уже звонил в квартиру Малецких.

Услышав звонок, Ирена была уверена, что это Ян. Она отложила книжку и поднялась с кушетки. И настолько не сомневалась в приходе Яна, что невольно попятилась от страха, когда, отворив дверь, увидела Пётровского.

Он, однако, вошел не сразу.

— Пан Малецкий дома? — спросил он.

Застигнутая врасплох, она ответила отрицательно. Тогда Пётровский показал в улыбке свои крепкие белые зубы. И не успела она опомниться, как он с кошачьим проворством проскользнул внутрь. Тихо затворил за собою дверь, повернул ключ в замке.

— Выходит, мы одни! — Он обернулся к ней и, сдвинув шляпу на затылок, подбоченился.

За короткий этот миг Ирена успела оправиться от первого испуга.

— Что это значит? — спросила она надменно.

Пётровский сощурился.

— Спокойно, спокойно! — процедил он тягуче. — У нас есть время. Почему бы вам не пригласить гостя в комнату?

— Гостя? — повторила она с оттенком презрения.

Пётровский приблизился. Глаза у него блестели, смуглое лицо потемнело.

— Я с вами уже несколько дней хотел познакомиться, — хрипловато сказал он, понизив голос. — С тех пор как увидел вас на балконе. Да вот случая не было.

Он сунул руки в карманы штанов, искоса бросил пылкий взгляд на Ирену.

— Ну а тут и случай подвернулся! — Он снова показал зубы в улыбке.

Пётровский стоял так близко, что она почувствовала на своем лице его горячее, отдающее алкоголем дыхание. Однако не отступила.

— Не пойму, что вам, собственно, нужно, — сказала она холодно. — О каком случае вы говорите? Что все это значит?

— Не знаете? — Он дерзко усмехнулся.

— Что вам нужно? — повторила она. — И вообще, кто вы?

И вдруг потеряла самообладание.

— Я прошу вас немедленно выйти! Слышите? — Она повысила голос, видя, что он не двигается с места. — Что мне, дворника позвать?

Пётровский отступил на шаг.

— Пожалуйста! — протянул он в обычной своей манере. — Сделайте милость, ваша воля! Зовите…

Он подтянул брюки и, сняв шляпу, повесил ее на вешалку.

— Ну, чего же вы не зовете? Я не против… Сделайте милость.

Ирена молчала. Пётровский внимательно смотрел на нее.

— Не зовете? — блеснул он зубами. — Ну, в таком случае, может, вы пригласите меня в комнату?

Она с минуту колебалась, но потом повернулась и, непринужденным жестом поправляя волосы, прошла в комнату. Вынула сигарету из лежавшей на столе коробки, зажгла ее, затянулась, взглянула на Пётровского — он стоял, прислонясь к двери.

— Я должна вас огорчить, — она небрежно стряхнула пепел в цветочную вазу, — поскольку…

— Поскольку? — подхватил он.

— У меня нет никаких денег, — закончила она, глядя ему в глаза. — Ваши предшественники или, как бы сказать… коллеги по профессии в этом преуспели.

Пётровский слегка покраснел.

— А мне-то что до этого? — пожал он плечами. — Разве я денег хочу?

Он сказал это таким убедительным тоном, что Ирена смешалась.

— Так чего же вы хотите? — спросила она неуверенно.